蘇榮茂沒有再追問，背過身去，在空曠的餐廳裡緩緩踱步。
他步伐緩慢沉重，每一步都踩得極為謹慎，心底卻在飛速覆盤整場局勢，梳理著昨夜至今晨發生的所有變故。
半個菸捲的時間悄然過去，紛亂的思緒漸漸沉澱。
利弊、風險、局勢、底牌盡數在他心中清晰羅列。
他停下腳步，轉過身看向靜靜佇立的女兒，神色鄭重，緩緩開口：“曉玉。”
“爸。”蘇曉玉立刻抬眸應聲。
蘇榮茂目光沉沉，直直看向女兒，語氣帶著試探與深思：“你覺得，顧青知這個人，怎麼樣？”
這個問題太過寬泛，又太過突然。
蘇曉玉微微蹙眉，認真思索片刻，語氣遲疑、拿捏不定：“不好說。他這個人太深了，平日裡看著溫和有禮、處事公允，待人接物挑不出半點毛病，可做事殺伐果斷、步步算計，讓人看不透、摸不準，根本猜不到他的底牌和心思。”
這是她接觸顧青知許久以來，最真切的感受。
此人看似溫潤如玉，實則城府如海，溫柔是表象，狠絕是底色。
蘇榮茂聞言，忽然輕輕一笑，語氣帶著幾分刻意的認真，丟擲了一個讓蘇曉玉猝不及防的問題：“那爸問你，如果讓你嫁給顧青知，你願意嗎？”
驟然聽聞此話，蘇曉玉整個人瞬間愣住，身形僵在原地，眼底滿是錯愕。
她怔怔地抬眼望著父親的面容，腦海中不由自主地閃過顧青知的模樣：身姿挺拔、溫潤俊朗，眉眼清冷，待人永遠謙和有度，卻自帶一股生人勿近的疏離氣場，心思深沉難測。
短暫的恍惚過後，她瞬間捕捉到問題裡最致命的漏洞，臉色微微一正，語氣嚴肅地提醒：“爸，不行。顧青知是有家室的人，此事萬萬不可。”
在這個年代，女子婚嫁最重名分體面，嫁為人妾，便是一生低人一等，她從未想過要踏入這樣的局面。
蘇榮茂聞言，臉上的笑意緩緩褪去，取而代之的是一抹苦澀的無奈，他輕聲反問：“曉玉，你好好想想，如今的江城，和你年紀相仿、品貌出眾，還手握實打實實權的年輕人，又能找出幾個？”
一句反問。
瞬間戳破了所有不切實際的體面幻想，直白撕開了江城上層圈子最真實的現狀。
蘇曉玉瞬間語塞，徹底沉默下來。
她心裡清楚，父親說的是實話。
江城權貴圈裡的年輕一輩，要麼是仗著父輩廕庇、不學無術的紈絝二世祖，囂張跋扈、不堪大用；要麼是年紀偏大、根基早已固化的老油條，圓滑世故、利弊至上。
像顧青知這般年輕有為、身居高位、手握生殺大權的人，放眼整個江城，僅此一人，再無分號。
看著女兒沉默的模樣，蘇榮茂輕輕嘆了口氣……
……
