盛宴的喧囂散去，偌大的宮殿在夜色中重歸寂靜。
唯有宮燈在晚風中輕輕搖曳，將巡邏侍衛的身影拉得忽長忽短。
空氣裡似乎還殘留著酒肉的氣息，但更多的是某種難以言說的沉悶。
端坐在暖閣內的朱由檢指節有一下沒一下地敲擊著紫檀木桌面，眉心擰成了一個川字。
那頓所謂的年夜大宴，菜餚之粗劣，口味之不堪。
此刻回想起來，仍讓他喉頭泛起點點不適。
並非他貪圖口腹之慾，穿越前後，他都不是講究吃食的人。
但今晚的飯菜，已不僅僅是“不講究”，而是到了難以下嚥的地步。
肉帶著若有若無的腐氣，蔬菜蔫黃寡淡，湯羹渾濁如同涮鍋水，連那御用的粳米飯，都帶著陳米的黴味。
這絕非簡單的技藝不精，更像是一種徹頭徹尾的怠慢和敷衍。
他記得席間幾位勉強留下的老臣，如英國公張之極，幾乎是數著米粒在用餐，眉頭深鎖，卻無人發聲。
新提拔的代理戶部尚書周文柏，工部尚書陳子龍，更是面露尷尬，食不知味。
整個宴會，與其說是君臣同樂，不如說是一場味覺與精神的酷刑。
光祿寺……掌管宮廷筵席，祭享貢品的衙門，竟能辦出如此水準的御宴？
“王承恩。”朱由檢的聲音在靜夜中顯得格外清晰。
一直侍立在側，同樣因晚宴質量而面帶憂色的王承恩立刻上前一步：
“皇爺，奴婢在。”
“傳光祿寺卿，即刻覲見。”朱由檢的語氣平淡，卻帶著不容置疑的冷意，
“朕想聽聽，這‘祖制’和‘流程’，是如何做出這般……獨具風味的佳餚的。”
王承恩心頭一凜，不敢多言，連忙躬身退下，親自安排人去傳喚。
他深知，這位御駕親征過後的皇帝，心思愈發深沉難測。
尤其是在經歷了京城百官逼宮，血腥清洗之後，對任何瀆職，貪腐的行為都絕不容情。
光祿寺這次，怕是撞到刀口上了。
約莫半個時辰後，光祿寺卿趙德才在內侍的引導下，腳步虛浮地走進暖閣。
他年約五旬，體態微胖，穿著規整的官袍，但此刻額上卻佈滿了細密的汗珠。
臉色在宮燈映照下顯得有些蒼白。
一進暖閣，他便感受到一股無形的壓力，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著微不可察的顫抖：
“臣……臣光祿寺卿趙德才，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
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