周遇吉也開口了：“殿下，最重要的是，北軍的主力都在長江邊上，後方空虛。”
“現在各地叛亂一起，糧道斷了，前線可能會斷糧。如果不盡快鎮壓，後果不堪設想。”
朱慈烺沉默了很久。他才十四歲，還是少年，但他知道自己不能慌。
父皇在長江邊上打仗，南明朝廷虎視眈眈，北方的大局壓在他一個人的肩上。他必須穩住。
“傳令下去，”朱慈烺的聲音努力保持平穩，“第一，各地駐軍不要分散出擊，先保住主要城池和糧道。”
“第二，從京營抽調五千人，派往山東、河南，重點鎮壓規模最大的幾股叛軍。第三，派人快馬加鞭，送到長江前線，向父皇報告情況。”
“遵命。”石文遠和周遇吉同時應道。
朱慈烺站起來，走到窗前，望著窗外灰濛濛的天空。
他的拳頭攥得很緊，指甲嵌進了掌心。
他想起父皇臨行前對他說的話：“京城交給你了。好好守著，等朕回來。”
他一定不能辜負父皇的期望。他轉身，重新坐回御案後面，拿起硃筆，開始批閱奏報。
他一筆一劃地寫著，工工整整，像是要把每一個字都刻進心裡。
那些血淋淋的報告，那些觸目驚心的數字，都成了他筆下的一道道批示，化作調兵、賑災、安撫百姓的一道道諭令。
窗外的寒風吹過，宮牆上的旗幟在風中翻卷。
紫禁城依然莊嚴巍峨，但在這座城池之外，整個北方正在血與火中顫抖。
他知道，這場仗還遠沒有結束。
他要做的，就是守住這片江山，直到父皇歸來。
武昌城。
秦翼明和黃得功正在商議湖廣的防務，忽然一匹快馬從北門疾馳而來。
信使翻身下馬，滿臉風霜，手裡舉著一封火漆封口的信函：“黃將軍！皇上的急令！”
黃得功接過信，拆開一看，臉色頓時變了。
信是朱由檢的親筆，簡短而嚴厲：“北方還鄉團作亂，屠村焚田，百姓死傷慘重。黃得功即刻率一萬人回師平亂，不得有誤。另，武昌防務暫由秦翼明接管。”
黃得功把信遞給秦翼明，秦翼明看完，也是臉色凝重：“北方的亂局，比我們想的還嚴重。”
“我這就出發。”黃得功沒有猶豫，“湖廣這邊，就交給你了。”
當天下午，黃得功帶著一萬新軍，從武昌出發，沿長江東進，經陸路北上。
他知道，北方的情況已經刻不容緩。
那些還鄉團計程車紳們，正在肆意屠戮著北方的百姓。
他必須儘快趕到，穩住局面。
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