何騰蛟管不了孫承祖，孫承祖管不了鄭芝龍，鄭芝龍管不了那些地方士紳帶來的雜牌兵。
二十萬人擠在南京城外，吃喝拉撒都是問題。
朝廷的糧草供應不上，他們就自己去搶。
長江邊的村莊，被他們禍害得不成樣子了。
南岸有一個叫柳家渡的村子，離長江不到五里，原本有三四十戶人家，靠著種地和打魚為生。
北軍渡江的訊息傳來時，村裡人沒有跑，覺得打仗是軍隊的事，跟他們這些老百姓沒什麼關係。
可他們錯了。
南明的軍隊來了之後，先是徵糧，把村裡的存糧搬走了大半。
然後是征夫，把壯丁拉去修工事。再後來，一些散兵遊勇開始在村裡遊蕩，偷雞摸狗、調戲婦女，沒有人管。
村裡的里正去軍營告狀，被一個軍官罵了回來：
“我們替你們打仗，吃你們幾口飯怎麼了？再囉嗦連你一起抓！”
里正不敢再去了。村裡的日子一天比一天難。
有人想跑，但跑不了，到處都駐紮著南明的軍隊，往哪兒跑？
有人想反抗，但拿什麼反抗？他們有刀有槍，你拿鋤頭去拼命嗎？
就這樣熬著，熬過冬天，又熬到了春天。
三月初的一天夜裡，一夥南明士兵闖進了柳家渡。
他們喝了酒，又是搶又是砸又是殺人，把村裡剩下的那點糧食和值錢的東西全搜刮走了，還殺了幾個試圖阻攔的人。
他們臨走時放了把火，燒了半個村子。
第二天天亮時，柳家渡只剩下一片焦黑的廢墟。
倖存的人蹲在瓦礫堆裡，不知道該怎麼辦。
有人提議去江北告狀，大明北軍的營地就在對岸，他們總該管管吧？可又有人猶豫了：
“萬一北軍不管呢？萬一他們也被惹急了，會怎麼對我們？”
“不試試怎麼知道？”一個年輕人說。
他叫陳三，今年二十一歲，家被燒了，爹孃都死了，只剩下他一個人。
他決定去江北，去找北軍告狀。
他偷偷摸到江邊，找到一條破舊的小船，趁著夜色，劃到了北岸。
北軍的巡邏兵把他抓住了，他跪在地上，喊出了那句話。
陳三被帶到了北軍的一個哨所裡，一個軍官問他話。
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