叛亂的訊息傳到秦翼明耳中時，他正在南京城外的北軍大營裡。
他是秦良玉的侄子，也是白桿兵的將領，現在是北軍的西路軍統帥。
他收到秦良玉的信，信上只寫了一件事：四川的土司，已經開始叛亂了。
秦良玉在信中說：“四川土司叛亂，兵力不足，無法兼顧。你可知皇帝對土司的態度如何？”
“白桿兵是秦家的根基，也是大明的精銳。若皇帝要改土歸流，我秦家該如何自處？”
秦翼明看完信，沉默了很久。他知道秦良玉的糾結。土司制度是秦家的根本，也是白桿兵的來源。
如果朝廷要改土歸流，秦家的地位就會動搖，白桿兵也會解散。秦良玉擔心的是，朱由檢會不會對土司下手。
秦翼明立刻從南京出發，快馬加鞭趕到揚州。朱由檢還在揚州城外的大營裡，正在籌劃渡江的事宜。
“皇上，臣有要事稟報。”秦翼明跪在帥帳裡，把秦良玉的信呈上去。
朱由檢接過信，看了一遍，沉默了一會兒，說：“秦將軍，你姑姑問朕，對土司是什麼態度？”
秦翼明低著頭：“是。臣不敢替皇上回答，所以來請示皇上。”
朱由檢站起來，走到帳外。
秋風吹過，帶著江水的涼意。他看著遠處長江對岸的南京城，心裡很清楚，這個問題不能回答。
因為一旦說了實話，改土歸流是必須進行的，天下所有的土司都會反。
南方的局勢本來就已經夠亂了，如果土司再反，他就真的陷入四面楚歌了。
“秦將軍，你回去告訴你姑姑，朕現在沒有時間處理土司的事。朕要先打南京，先滅南明。至於土司的事，以後再說。”
秦翼明愣了一下：“皇上，那……土司到底……”
“秦將軍。”朱由檢轉過身來，目光嚴肅，“有些事，現在不能說。說了，朕就會面臨更大的麻煩。”
“朕可以告訴你，朕不會無緣無故動土司。但朕也不能承諾永遠不動。現在朕能做的，就是穩住局面，先把眼前的事做完。”
秦翼明明白了。皇帝不是不想改土歸流，是不能現在說。
說出來，天下皆反，他頂不住。秦翼明跪下來：“臣明白了。臣回去勸姑姑，讓她安心守土，不要多想。”
“好。”朱由檢說，“你告訴你姑姑，她的忠心和功勞，朕都記著。只要她不反，朕不會虧待她。”
秦翼明磕了個頭，退出了帥帳。
秦翼明離開後，朱由檢一個人站在帥帳裡，看著地圖上的四川、貴州、雲南、湖廣。
這些地方，現在都在南明的控制下，或者名義上歸順南明。
如果他一旦表露出改土歸流的意圖，這些地方的土司就會倒向南明，甚至聯合起來對抗他。
到那時候，他就真的打不完了。
所以他只能穩住。穩住土司，穩住局勢。先打南京，先滅南明。
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