南京城裡，南明朝廷對這一切沒有任何辦法。
馬士英和錢謙益正在為長江對峙的局勢焦頭爛額。北軍不退，他們不敢鬆懈。
各地的勤王軍每天都在消耗糧草，南京城裡的糧倉已經快空了。
他們需要更多的糧草來支撐前線的部隊。
“糧草的事，怎麼樣了？”馬士英問。
戶部侍郎擦著冷汗：“閣老，各地的稅糧已經徵上來了不少，但……百姓的怨聲很大。有人說，再徵下去，百姓就要造反了。”
“造反？”馬士英冷笑一聲，“北軍來了，他們也是死。現在交點糧，還能活命。告訴他們，這是為了保命。等北軍退了，朝廷自然會減稅。”
他嘴上說得輕鬆，心裡卻比誰都清楚。
這場仗不可能速戰速決。北軍不撤，南明就得一直撐下去。
撐下去就需要糧草，需要銀子，需要源源不斷的壓榨百姓。
錢謙益也沉默著。他想過勸馬士英減稅，但他知道，現在減稅就等於自斷生路。他們已經沒有回頭路了。
十二月，蘇州府爆發了暴動。
一群因為交不起稅而被逼得走投無路的農民，聚集在縣城外。
他們打了稅吏，燒了縣衙的糧倉，然後衝進了城裡，砸了幾家大戶的店鋪。
雖然暴動很快被鎮壓了，但訊息傳開後，整個江南都為之震動。
蘇州知府周世傑坐在府衙裡，臉色鐵青。
他原本以為，只要派兵鎮壓，就能把事情壓下去。
但他沒想到，暴動會蔓延得這麼快。
短短半個月，蘇州府下屬的三個縣都發生了類似的暴動，雖然規模不大，但加起來也鬧得人心惶惶。
“大人，如果朝廷再這樣徵下去，恐怕還會有更大的暴動。”部將梁恆說道。
周世傑沉默了很久，然後說：“我知道。但我也沒辦法。朝廷要糧，我也要糧。不給糧，朝廷就會換掉我。我只能繼續徵。”
“那百姓怎麼辦？”
“百姓？”周世傑苦笑了一聲，
“這種時候，誰能顧得了百姓？先顧自己吧。”
柳樹村裡，劉福的變化最大。
翠花來了之後，他不再說話，不再笑，每天都去地裡幹活，但幹完活就回家，把自己關在屋裡。
他不再跟任何人說話，包括他的父親。
劉老漢看著兒子的樣子，心裡說不出的難受，但他不知道該怎麼安慰他。
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