最先知道訊息的，是南軍後陣的幾支部隊。
那些原本在觀戰、等著撿便宜計程車紳武裝和雜牌軍，一聽到南京城已經空了，立刻軍心浮動。
有人開始收拾行裝，有人開始往後挪動，有人乾脆直接丟下武器，混入逃難的人群向南跑了。
他們的動作並不大，但一層層傳開，很快就像漣漪一樣波及了整個後陣。
“南京沒了……朝廷的人都跑了……”一個士兵低聲對旁邊的人說。
“那我們還打什麼？”
“打？給誰打？當官的都跑了，我們還在這裡拼命，為了誰啊？”
“聽說連馬首輔都跑了，拉著上百車銀子走的……”
“天，那咱們還在這兒拼什麼命啊……”
這些話像野火一樣蔓延開來。
雖然不敢大聲議論，但那些細碎的嘀咕聲，在整座軍營裡擴散開來。
何騰蛟正在中軍帳裡跟孫承祖、鄭芝虎等人議事，聽到後陣不穩的訊息，臉色頓時沉了下來：“誰傳的謠言？”
“不是謠言。是有人親眼看見的，南京南門開了，數不清的馬車從裡面湧出來，往南邊去了。”
何騰蛟一巴掌拍在桌上：“跑了就跑了！他們跑了，我們就更要守住！”
“南京丟了，我們還有江南，還有湖廣，還有兩廣！只要我們還在這裡，北軍就過不了江！”
孫承祖沉默了一會兒，緩緩開口：“何大人，你說得對。但下面的人未必這麼想。”
“他們看到當官的跑了，心裡就會覺得，既然當官的都不要南京了，我們在這兒拼命還有什麼意義？”
“那就告訴他們，南京還在！朝廷沒有跑！”
何騰蛟的聲音越來越大，
“誰敢再傳謠言，斬！”
李之年長長的嘆了口氣。
他比何騰蛟和孫承祖都更清楚局勢。
“何大人，斬是沒有用的。南京跑了多少人，底下的人看得見。你堵住他們的嘴，堵不住他們的眼睛。”
他喝了一口酒，放下碗，“眼下唯一的辦法，就是趁北軍還沒站穩腳跟，今晚拼一把。打垮了他們，南京就還在。打不垮，那就誰都別想走了。”
帳中沉默了一會兒。
何騰蛟抬起頭：“你說得對。今晚，拼一把。”
孫承祖也點了點頭：“好。那就拼一把。”
當天夜裡，南明勤王大軍發動了最後一輪總攻。
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