他說完，自己跨上了一匹馬，拔出劍，策馬向前線奔去。
幾乎同時，孫承祖也在自己的營帳前點齊了最後的預備隊。
他對士兵們說：“南京沒了，朝廷跑了，但你們的家還在。你們的老婆孩子，你們的田地房屋，都在南邊。北軍過了江，那些就全沒了。”
他停了一下，又說：“你們聽好！我孫承祖今天不打算活著回去。你們跟不跟我走，自己選。跟我走的，不管死活，我欠你們一份人情。”
他說完，轉身向戰場走去，沒有回頭。他身後計程車兵們沉默了片刻，然後一個接一個地跟了上去。
吳耳混在人群裡，握著一杆長槍，手心全是汗。
他是兩個月前被招募進還鄉團的流民，後來又被打散編入了地方雜牌軍。
他不想打仗，他只想活下去。
但他不知道該往哪裡走。北邊是北軍，南邊是南京城。
他在逃難的路上親眼見過那些從南京城逃出來的富人，滿車滿車的金銀珠寶。
而他自己瘦得肋骨一根根凸出來，一件破單衣，一雙露腳趾的草鞋。
他提著槍跟身邊的人一起往前走，前面已經是北軍陣前的火光和硝煙。
他不知道自己能不能活著看到明天的太陽，他甚至不知道自己想不想看到明天的太陽。
反正看見了，也還是這個世道。
夜色中，南軍的陣地上亮起了無數火把，像一片從地面浮起的星海，正緩慢而堅定地湧向北軍防線。
鼓聲響起，沉悶而緩慢，一聲接一聲，像是大地在喘氣。
然後，火把開始移動，成千上萬的人開始向前走。
沒有喊殺，沒有號令，只有腳步聲，一大片沉重的腳步聲，踩在泥濘的土地上。
北軍哨兵最先發現了異常，火把從南邊湧來，鋪天蓋地。
號角聲立刻劃破夜空，驚醒了正在短暫休整的北軍士兵。
他們從壕溝裡、土牆後、江灘上爬起來，抓起身邊的武器，排成隊，等待著那些即將湧來的火把。
李定國站在北面防線的中央，聲音沙啞但清晰：
“不要慌！他們人多，我們槍快！讓他們的火把照亮自己，我們打亮的那個！聽我的口令，沒聽到不許開槍！”
南軍越來越近了。火把的光照亮了他們的臉。
有年輕的，有年老的，有滿臉橫肉的，有瘦得只剩骨頭的。
他們舉著刀槍，眼神里有恐懼、有決絕、有麻木。
吳耳走在中間偏後的位置，前面的人擋住了他的視線，他只看到火把的焰尖在夜色中跳動。
他聞到一股奇怪的味道，像是鐵鏽和汗臭混在一起，再摻上一點沒有洗乾淨的柴火味。
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