警方迅速介入。勘驗的結果比上一次更加觸目驚心：死者為男性，全身赤裸，屍體高度腐敗，難以辨認容貌。頭部有明顯的鈍器打擊痕跡，顱骨多處粉碎性骨折。但真正讓所有在場的人背後發涼的，是另外兩樣東西。
在屍體周圍的地面和牆壁上，有人用什麼東西，很可能是用死者的血歪歪扭扭地寫了幾個大字：“殺人者我”。筆跡潦草而狂亂，每一個筆畫裡都透著一種讓人不寒而慄的癲狂。而在不遠處的牆面上，還有五個更加碩大、更加觸目驚心的字：
“啥畜生就是”。
這五個字的語法莫名其妙，邏輯混亂不堪，可那種從骨子裡透出來的仇恨和暴戾，卻比任何一句工整的詛咒都要來得震撼。
村民彭某得知訊息之後，馬不停蹄地趕到派出所，把兩天前自己看到的那些情形一五一十地倒了出來。他說的時候臉色發白，嘴唇哆嗦，後怕得像被人從鬼門關前拽回來的一樣。
而就在警方隨後展開的走訪中，更多的線索被拼湊了出來。七月二十六日，也就是案發前一天，有村民在路上撞見過那個衣著整齊的年輕人和他的痴呆同伴。那個年輕人手裡攥著一根木棍，邊走邊往痴呆人身上抽，一下接著一下，力道不輕，可那個痴呆人就像感覺不到疼似的，連躲都不躲。還有人說，二十六日那天晚上，有人看到這兩個人就在距離炸藥房不遠的一片麥場裡過夜，兩個人裹著一條破棉絮，躺在地上。
負責這兩起案件偵查的民警在分析比對之後，一個令人心驚的念頭浮上了心頭，這兩起案子，跟前一年三月十八日的那起無頭裸屍案，有太多相似的地方了。同樣的手段，同樣的物件，同樣的冷酷和瘋狂。
併案偵查。
指揮部的決定乾淨利落。以肖旗、楊莊、鬧店三個鄉鎮為重點，在全縣範圍內展開了一場前所未有的全面排查。前後排摸出了四十多名重點嫌疑人，偵查員們對每一個人都展開了深入的調查訪問，核實每一份證言，查證每一條線索。可最終，這些努力都因為同一個原因而失敗了——沒有證據。
死者身源不清。沒有因果關係。指認不出來。對不上號。
又是大把大把的投入，又是竹籃打水一場空。
時間就這麼一天一天地過去了。案子再次擱淺，卷宗被鎖進了檔案櫃的鐵皮櫃子裡，沉甸甸地壓在每一位辦案民警的心頭。
可事情遠沒有結束。或者說，噩夢才剛剛開始。
一九九三年二月十四日，情人節。寶豐縣肖旗村，幾個閒來無事的人在村西南角的一個水塘邊上溜達的時候，忽然聞到了一股刺鼻的臭味。那股味道從水塘的方向飄過來，若有若無的，但就是讓人覺得不舒服。
有人往水塘裡看了一眼，水面上浮著什麼東西，黑乎乎的，看不真切。
撈上來之後，所有人都吐了。
那是一具已經開始腐爛的人類屍體。
警方調來了水泵和消防車，開足馬力往外抽水。嘩嘩的水聲日夜不停地響了三天三夜，直到水塘裡的水被徹底抽乾，露出了底下黑漆漆的淤泥。偵查員們在泥漿裡翻找了整整一天，可除了那具屍體之外，什麼有價值的線索都沒有找到。
讓所有人心裡發毛的是，經過調查，這具屍體又是一具痴呆精神病患者的遺骸。
從那以後，彷彿有什麼可怕的東西被徹底釋放了出來，殘害痴呆精神病患者的案件開始像瘟疫一樣在這片土地上蔓延。一次次案發，一次次現場勘查，一次次排查，一次次無功而返。警方動用了大量的人力物力財力，不知道熬過了多少個不眠之夜，幾乎把發案地附近所有的村莊翻了個底朝天，可那個幽靈一樣隱藏在暗處的兇手，就像是能夠未卜先知一樣，總是能巧妙地躲過每一次追捕。
每一個案子都像是一座孤島，彼此之間似乎有什麼東西連著，可那根線就是抓不住。偵查員們累得兩眼通紅，嘴唇乾裂，嗓子眼冒煙，坐在會議桌前盯著滿牆的照片和線索發呆。那種明明知道兇手就在某個地方，卻怎麼也摸不到他的感覺，比什麼折磨都難受。
這起系列殺害痴呆人員的案件，就像一塊越來越沉重的巨石，死死地壓在寶豐縣公安局每一位民警的心頭上。與此同時，社會上的議論和恐慌也像潮水一樣一波一波地湧來。老百姓私下裡議論紛紛，說什麼的都有，種種猜測和傳言像長了翅膀一樣滿天飛。那種無形的壓力，比任何一次偵破任務的緊迫感都要更讓人喘不過氣來。
但壓力這種東西，有時候也是動力。
在巨大的輿論壓力之下，寶豐縣公安局多次召開案情分析會，把過去幾年積攢下來的所有案卷、所有筆錄、所有現場勘察記錄全部翻了出來，一份一份地重新看，一個一個細節地重新摳。偵查員們圍坐在長條桌旁邊，煙是一根接一根地抽，茶是一杯接一杯地灌，困了就趴在桌上眯一會兒，醒了接著分析。
慢慢地，一個相對成熟的偵破思路開始在大家心中成型。
要破這個案子，不能再像以前那樣，等案子發了才去調查、才去排查。那種被動挨打的局面必須徹底扭轉過來。過去幾年積攢下來的一千多條線索需要進行全面的篩選、比對、整合，從中找出共性、找出規律、找出那個可能被反覆遺漏的關鍵點。而且，僅僅靠刑偵一個部門的力量是遠遠不夠的，必須多個警種協同作戰，偵破與防範並舉，打擊與控制並重。
在這個系列案件的偵破工作進入新階段之前，有一個重要的問題一直沒有被真正搞透徹——犯罪動機。
九十年代之前，國內的刑事偵查工作中幾乎從未遇到過真正意義上的變態殺人案件。那個年代的偵查員們習慣於用常理去推斷案犯的行為邏輯：殺人無非是為了財、為了仇、為了情，或者是為了滅口。可在這起系列案件中，所有這些常見的動機都套不上去。被害的都是身無分文的痴呆精神病患者，他們既不可能與人結仇，也不可能陷入情感糾紛，更沒有什麼值得被人覬覦的財物。
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