醉春樓的雕花木窗被猛地踹開，十幾個蒙面土匪舉著刀衝進來，為首的大喝一聲：“都別動！只抓姑娘，不管賣藝的賣唱的都留下，其他人都滾出去！”有人認出了，這是一夥拐賣婦女的強盜，沒想到這麼大膽直接跑城裡搶人。
樓裡頓時一片尖叫，龜奴嚇得縮在櫃檯後，姑娘們抱著琴瑟發抖。唯有那個新來的紅衣姑娘，正臨窗剝著瓜子，聞言慢悠悠抬眼，嘴角還噙著笑：“抓賣唱的？我這嗓子，怕是入不了各位的眼。”
土匪頭子被她這大大咧咧的態度惹惱，揮刀就砍：“少廢話！”
刀風剛到，紅衣姑娘突然側身，手裡的瓜子殼像暗器般甩出去，精準打在土匪手腕上。那土匪吃痛，長刀“哐當”落地，還沒反應過來，就被她伸腳勾住腳踝，結結實實摔了個狗啃泥。
“有點意思。”她拍了拍手，從腰間摸出個彈弓，撿了幾顆瓜子當石子，“你們是自己綁了投案，還是讓我把你們的腿都打折？”
土匪們沒想到個賣唱姑娘竟是硬茬，可這群人哪能這麼容易服軟，頓時蜂擁而上。可這姑娘的身法比泥鰍還滑，在刀光裡穿梭自如，彈弓打得又快又準，專打關節。不過一炷香的功夫，十幾個土匪全被捆成了麻花，嘴裡塞著帕子，在地上哼哼唧唧。
樓外傳來馬蹄聲，是陳銘帶著捕快趕到。他衝進來看見這場景，目光落在紅衣姑娘身上——她正用土匪的腰帶擦著彈弓，額角那道淺淺的疤痕被劉海遮著，眼神亮得像星子。
“你……”陳銘喉嚨發緊。
姑娘衝他眨眨眼，用只有兩人能聽見的聲音說：“借你的地方破個案，不介意吧？”
這時，一個老捕快突然驚呼：“這夥土匪裡有張老三！是上個月劫官銀案的漏網之魚，聽說他背後有官府的人撐腰！”
過了幾天。陳銘悄悄來了青樓，是來見那個姑娘的。告訴姑娘張老三已經交代了個乾淨，周大人暗中和土匪來往，參與人口買賣。證據確鑿，周大人要倒臺了。姑娘笑了:“可以啊陳大人，這時候還能立下這種功勞。”陳銘有點傷感撓撓頭:“可是讓你一直躲在這兒，委屈你了。”
話音剛落，
樓外又傳來驛卒的呼喊：“聖旨到——醉春樓接旨！”
眾人愣住，就見傳旨太監展開明黃卷軸，尖聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：前捕快白曉玉，臥底青樓查探匪患，忠心可嘉。此前驚駕一案，實乃朕與她定下的計策，為引蛇出洞。今匪患已破，特赦其罪，官復原職……”
滿樓譁然。紅衣姑娘——不，白曉玉挑了挑眉，心裡明鏡似的：哪是什麼臥底？她躲在青樓本是想避避風頭，哪料土匪自己撞上門，還順帶揪出了官府探子，這純屬意外。
可這意外，偏生對上了皇帝那筆糊塗賬。
她想起三個月前天牢裡的場景。年輕的皇帝坐在她對面，手指敲著案几，聲音並沒有震怒：“你說百姓是朕的子民，朕為何要殺一個睡糊塗的孩子？”
“誰都知道，一個睡糊塗的小孩兒，既不可能刺王殺駕，也不可能有什麼反意。那您殺他，是怕龍顏受損，還是怕失了帝王威儀？”白曉玉當時正啃著陳銘送來的桂花糕，一點沒有面對天威的緊張“子民犯了錯，教他便是，何必一刀砍了？您要是連個孩子都容不下，這江山……”
“放肆！”皇帝拍了案，眼裡卻依然沒怒意，反倒多了幾分興味，“你可知驚駕是死罪？”
“知道啊。”她舔了舔指尖的糕渣，“可我給您指條路——您饒了那孩子，我給您個饒我的理由。”
不等皇帝說話，她突然扯開嗓子唱起了那跑調的二百五歌，唱的卻是當年在破廟養傷時，聽老乞丐說的故事：“皇帝爺，穿龍袍，百姓餓了他不知曉，破廟裡，孩子哭，一碗粥能暖五臟廟。耳裡聽見百官誇，誰知道世上還有苦命娃……”
唱得荒腔走板，卻把皇帝唱得愣了神，最後竟哈哈大笑起來：“你這女子，倒比那些言官實在。那孩子一家朕可以法外施恩，可朕偏不饒你，你若真有本事，就自己想辦法不死。”
原來那時，他就沒打算真斬了她。
此刻，白曉玉看著傳旨太監，突然明白——皇帝定是查到了土匪裡的官府探子，又聽說她誤打誤撞破了案，這才順水推舟下了旨。怕是還在心裡偷笑：這丫頭，倒真給自己掙來了活命的理由。
以前的小捕快走上前，遞過一套乾淨的捕快服，聲音有點抖：“周大人……周大人被查出是土匪的內應，已經被拿下了。”
白曉玉接過來，指尖觸到熟悉的粗布，突然笑了。她轉頭看向那些被救下的賣唱姑娘，個個眼裡閃著光，其中一個怯生生問：“姑娘，您真的是官差？”
“嗯。”她扯開嗓子喊，“以後醉春樓的安全，我白曉玉罩了！誰再敢來撒野，先問問我這彈弓答不答應！”
樓外陽光正好，照在她紅衣上，像潑了層金。遠處，林清硯提著藥箱匆匆趕來，看見她時，眼眶一紅，卻梗著脖子罵：“死丫頭，躲這兒吃香的喝辣的，也不知道告訴我一聲，不知道我有多擔心！”說著哭出聲來。
