“哦……哦。”白曉玉突然有點結巴，手在衣襟上蹭了蹭，剛才還吊兒郎當的站姿瞬間板正了，活像被先生點名的學童，“你……你好啊，小鐵兄弟。”
鐵如風沒說話，只是飛快地抬了下眼，正好撞進白曉玉的視線裡。那眼神里有驚訝，有羞怯，還有點被陌生人注視的無措，像只受驚的小鹿，尾巴尖都在發抖。他趕緊低下頭，聲音細得像蚊子哼：“白……白姐姐好。”
“哎！”白曉玉答應得比誰都快，突然覺得嘴裡有點幹，“那個……你多大了？讀不讀書？喜歡……喜歡什麼？”
陳銘和林清硯對視一眼，都從對方眼裡看到了詫異——這還是那個跟妖紅打架時能抱著人腿啃、被罵“滾地俠”還能跳起來回懟的白曉玉嗎？這臉紅心跳的樣子，活像個初見情郎的大姑娘。
鐵蘭也愣了愣，隨即捂嘴偷笑：“我弟弟今年十四，最愛讀兵法，就是膽子小了點。”
“兵法好啊！”白曉玉立刻接話，腦子轉得比打架時還快，“我認識個朋友叫張亮，懂機關術，跟兵法裡的‘奇正相生’能對上！改天我帶他來跟你討教討教？”
鐵如風猛地抬頭，眼裡閃過一絲亮光，隨即又不好意思地低下頭：“我……我懂得不多，怕、怕說錯話。”
“怕什麼！”白曉玉拍著胸脯，剛才的牢騷全飛到九霄雲外去了，“有姐姐在，誰敢笑你？再說了，你這麼聰明，肯定比那些只會舞刀弄槍的笨蛋強多了！”她說著，突然從懷裡摸出顆用紅線串著的糖葫蘆，塞到鐵如風手裡，“這個給你，甜的，吃了就不怕生了。”
鐵如風捏著那串糖葫蘆，紅果子映得他指尖更白，臉卻紅得像要滴血。他偷偷抬眼，看見白曉玉正衝他笑，露出兩顆小虎牙，眼神亮得像藏了星星，突然覺得心裡那點怯意，好像被這笑容烘得暖烘烘的，沒那麼害怕了。
“謝……謝謝白姐姐。”他小聲說，把糖葫蘆往身後藏了藏，卻沒捨得放下。
白曉玉看著他這副模樣，心裡像被貓爪撓了似的，癢癢的，酥酥的。她突然覺得，保護這倆孩子的活兒，好像也沒那麼無聊了。
“那個啥，”她清了清嗓子，故意板起臉，卻沒忍住嘴角的笑，“從今天起，你們姐弟倆的安全就包在我身上！誰敢來搗亂，先問問我的‘爛泥十三路’……哦不，是‘白氏護龍功’答應不答應！”
陳銘在一旁小聲對林清硯說：“我怎麼覺得，她這哪是來當保鏢的，是來……”
“來騙小孩糖吃的。”林清硯推了推眼鏡，看著白曉玉湊到鐵如風身邊，嘰嘰喳喳問他讀的兵法裡有沒有火攻之計，眼底的溫柔差點溢位來，忍不住搖了搖頭，“不過，有她這股勁頭在，怕是比任何功夫都管用。”
風還在吹，門柱旁的草屑打著旋兒飛，白曉玉的笑聲混著鐵如風偶爾響起的細弱回應，在將軍府的院子裡盪開。遠處傳來軍營的號角聲，帶著肅殺之氣，可這院子裡的一角，卻因為那個靦腆少年的存在，突然變得暖融融、甜絲絲的，連白曉玉腰間那柄總用來耍無賴的短刀，好像都染上了點溫柔的光。
將軍府的槐樹落了第三場葉時，白曉玉已經帶著鐵家姐弟躲了三回暗箭。
第一次是在廚房。兩個偽裝成雜役的刺客剛摸出短刀，就被白曉玉一腳踹進了柴火堆。她自己也滾了身灰，卻拽著鐵如風的手腕往灶臺後鑽，嘴裡還嚷嚷：“快！跟我學憋氣，煙子嗆不著！”鐵如風被她拉得一個趔趄，臉貼在滿是油垢的灶臺板上，卻乖乖屏住呼吸，直到聽見刺客被陳銘制服的動靜，才敢偷偷抬眼——白曉玉正衝他擠眉弄眼，鼻尖沾著的灰蹭到了他手背上。
“白姐姐，你臉上……”他小聲提醒，伸手想幫她擦掉。
白曉玉“啪”地拍開他的手，自己抹了把臉，反倒蹭得更花：“別管臉！保命要緊！”可轉頭看見鐵如風被煙嗆得發紅的眼角，又從懷裡摸出顆糖塞給他，“含著，甜的。”
第二次是在書房。鐵如風正臨帖，窗外突然射進三支淬毒的弩箭。白曉玉反應比誰都快，一把將他按在書桌下，自己則抄起硯臺往窗外砸，嘴裡罵罵咧咧：“孃的，敢在小爺眼皮子底下動刀子！”鐵蘭已抽出牆上的佩劍，劍光如練，竟生生格開了後續的箭雨。白曉玉看得挑眉：“可以啊鐵丫頭，比你那老古板爹靈活多了！”
鐵蘭臉一紅，收劍時卻瞥見弟弟正從書桌下探出頭，手指緊張地摳著桌腿，指節泛白。可當一支漏網的弩箭擦著他耳邊飛過時，他竟下意識偏頭，動作快得不像個只會讀書的少年。
“如風？”鐵蘭愣了愣。
鐵如風慌忙低下頭，聲音發顫：“姐……我怕。”
白曉玉卻在收拾刺客屍體時，踢了踢地上的短刀——那刀離鐵如風剛才的位置不到三尺，刀身的反光剛好能照見他偏頭的瞬間，絕不是單純的“怕”能解釋的。她眯了眯眼，沒說話，只是往鐵如風手裡塞了個沉甸甸的銅鈴鐺：“拿著，響了就喊我。”
第三次最險，是在夜裡。十幾個黑衣人翻進後院，用的竟是張亮最頭疼的“無影索”，專捆人的手腳。白曉玉讓鐵蘭護著弟弟往柴房跑，自己則在房頂上滾來滾去，用瓦片當暗器，嘴裡還喊著新創的招數名：“看招！狗刨式閃避加強版——滾瓦片！”
柴房裡，鐵蘭拔劍護在弟弟身前，卻見鐵如風突然蹲下身，手指在柴堆裡摸索片刻，竟抽出一根削得極尖的木刺，緊緊攥在手裡。他手在抖，臉卻白得異常平靜，直到聽見白曉玉喊“搞定了”，才像突然脫力，木刺“噹啷”掉在地上，又變回那個怯生生的少年，往姐姐身後縮。
“你剛才……”鐵蘭剛要問，就被白曉玉撞開了門。
“咋樣？沒嚇著吧？”白曉玉頂著滿頭草屑，手裡還拎著個暈過去的黑衣人，“小鐵兄弟，你那鈴鐺咋不響？”
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