“別謙虛了。”白曉玉拍了拍他的肩，力道不輕，“十七高手當年被妖紅逼得沒脾氣，你這‘皮毛’能勝過他們，已經是天縱奇才了。”她頓了頓，突然壞笑，“說真的，咱倆要是正面打，我還真未必能接住你那木棍點穴。”
這話倒是實話。鐵如風的招式已深得妖紅“巧勁”的精髓，快、準、狠，透著股渾然天成的靈動，若是正面對決，白曉玉的硬實力確實佔下風。
可鐵如風卻急紅了臉：“我打不過白姐姐的！”
“哦？”白曉玉挑眉。
“你……你會往我身上扔煤塊，會拽我頭髮，還會……還會咬我胳膊。”少年說得結結巴巴，卻把她的“卑鄙手段”數得一清二楚，“妖紅姐姐說過，‘跟會滾泥的打，贏了也一身髒，划不來’。”
白曉玉哈哈大笑。可不是嘛，她的“爛泥十三路”配上“不要臉精神”，對付鐵如風這種老實孩子，簡直是降維打擊。正面對決或許吃力，但只要她想耍賴，鐵如風多半會被她纏得沒脾氣，最後紅著臉認輸。
廊下的黑貓突然跳上鐵如風的肩頭，綠眼睛瞥著白曉玉，像是在說“算你有點自知之明”。
白曉玉看著少年被貓蹭得發紅的臉頰，突然覺得這江湖更有意思了。妖紅那傢伙，自己瘋瘋癲癲，卻教出個靦腆又厲害的少年；而她自己，靠著一身無賴功夫，竟也成了能被少年佩服的“白姐姐”。
“行了，”她站起身，把最後一顆糖葫蘆塞給鐵如風，“以後跟著姐姐混，保你既能學真本事，又能保住你這張乾淨臉蛋——畢竟打架嘛，打贏就行，誰管你用什麼招。”
鐵如風捏著糖葫蘆，看著白曉玉滿身泥汙卻笑得燦爛的樣子，突然覺得，妖紅姐姐說的沒錯，會滾泥的，好像真的比正經打架的厲害多了。
遠處，陳銘正跟林清硯嘀咕：“你說，要是妖紅、白曉玉、鐵如風湊到一起，江湖會不會被他們拆了？”
林清硯推了推眼鏡，認真道：“或許吧。但那樣的話，江湖應該會很熱鬧。”
風穿過將軍府的迴廊，帶著糖葫蘆的甜香。白曉玉哼著跑調的歌，鐵如風低頭逗著貓，陽光把兩人的影子疊在一起，一個歪歪扭扭，一個規規矩矩，卻都透著股讓江湖人頭疼又羨慕的鮮活氣。
將軍府的夜靜得能聽見燭花爆開的輕響。林清硯正給鐵如風包紮白天打架蹭破的手肘，少年縮著肩膀，睫毛上還掛著未乾的水汽——剛才不過是覆盤白天打跑教徒的經過，他就紅了眼眶，反覆唸叨“下手太重了”“他們會不會死”。
等把人哄睡，林清硯剛走到廊下，就見白曉玉靠在柱子上，手裡轉著顆石子，眉頭擰得像打了個結。
“還在想那孩子？”林清硯遞過去半塊糕點，“今天若不是他，鐵蘭怕是……”
“就是因為他太能打了，我才擔心。”白曉玉接住糕點，卻沒吃，“你沒瞧見？他打跑人後蹲在地上哭，手裡的木棍攥得死緊，指節都白了。”
林清硯失笑：“那不是膽子小嗎？打了人都怕成那樣，跟只受驚的兔子似的。”
“屁的膽子小。”白曉玉往地上啐了口，“你見過哪個膽小鬼，敢迎著刀斧往上衝？他那不是怕打架，是怕自己下手沒輕沒重，怕沾了血洗不掉。可真到要命的時候，他敢把木棍往人喉嚨上戳——這叫膽子小？這叫膽子大得沒邊了！”
她想起鐵如風今天那招“霸王槍”變招，明明眼裡全是淚，手腕卻穩得像鐵鑄的，木棍停在敵人小腹前半寸，力道收得剛剛好，既沒傷人命，又讓對方再站不起來。那分寸，連她自己都未必拿捏得這麼準。
“他啊，是把‘怕’和‘敢’擰成了一股繩。”白曉玉指尖敲著柱子，聲音低了些，“怕傷人，偏敢在刀刃上護著人；怕沾血，偏敢把自己扔進泥裡滾。你說這膽子，是不是大得離譜？”
林清硯愣住了。他想起鐵如風白天擋在鐵蘭身前的樣子，明明渾身都在抖，卻沒後退半步；想起少年攥著染了塵土的木棍，眼淚掉得兇，卻沒鬆開手。
“可他……”
“可他總把自己當普通孩子。”白曉玉打斷他，“以為藏起招式，躲在姐姐身後，就能躲開這些打打殺殺。可真到了份上，他那身本事藏不住，那股子‘非要護著誰’的狠勁也藏不住。江湖人眼睛毒得很，他今天露的那手，早被暗處的人記在小本本上了。”
她突然想起很久以前，妖紅抱著貓蹲在破廟門檻上，看著自己追打偷魚賊的背影，莫名其妙說了句：“那小子（指當時的自己）跟只炸毛的貓似的，怕被人摸順了毛，偏敢往野狗堆裡鑽，早晚要栽在這‘又怕又敢’上。”
當時只當是瘋話，此刻卻突然懂了。鐵如風跟當年的自己多像啊——怕沾血腥，偏敢提棍護人；怕惹麻煩，偏敢把麻煩往自己身上攬。這種膽子，不是橫衝直撞的莽，是裹著棉花的鋼，看著軟，實則能戳穿骨頭。
“將來若遇著更狠的角色，他這性子……”白曉玉沒再說下去，只是把手裡的石子扔出去，打在院牆上，彈起一串輕響。
廊下的黑貓突然從房頂上跳下來，綠眼睛掃過兩人，喉嚨裡發出低低的“喵”聲，像是在應和。
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