三月的興安嶺，冬日的嚴寒尚未完全退去，向陽坡上的積雪卻已開始消融，露出底下枯黃的草甸。曹山林帶著栓子和二嘎，再次踏上了前往鄂倫春獵場的路途。與前次不同，這次他們是應莫日根之邀，前來參加鄂倫春人一年一度的祭山神儀式。
隊長，這次咱們能在鄂倫春寨子住幾天吧？二嘎興致勃勃地問，年輕人對異族風情總是充滿好奇。
曹山林笑了笑：看情況。祭山神是鄂倫春人的大事，咱們是客人，要尊重主人的安排。
栓子一如既往地沉默，但銳利的目光始終掃視著周圍的密林。作為老獵人，他本能地察覺到這片山林與往常有些不同——太安靜了。不僅聽不到鳥鳴，連常見的松鼠、野兔都難得一見。
傍晚時分，他們抵達了鄂倫春寨子。與上次來時不同，寨子裡張燈結綵，充滿了節日的氣氛。男女老少都穿著傳統的獸皮服飾，臉上洋溢著笑容。
莫日根熱情地迎上來：山林兄弟，就等你們了！
寨子中央的空地上已經燃起了巨大的篝火，火上架著一頭完整的馴鹿。空氣中瀰漫著烤肉的香氣和一種特殊的草藥味道。
這是在準備祭品。莫日根解釋道，今晚我們要祭祀山神，感謝他賜予我們獵物，祈求來年風調雨順。
曹山林三人被安排在貴賓的位置。儀式開始後，薩滿戴著猙獰的面具，搖著鈴鼓，圍著篝火跳起神秘的舞蹈。鄂倫春獵人們肅穆地跪拜，口中唸唸有詞。
他們在祈求山神保佑，不要讓再來禍害獵場。莫日根低聲對曹山林說。
白魔？曹山林想起上次那頭被改造的野獸，又出現了？
莫日根搖搖頭：不是那個。是更可怕的東西。
他告訴曹山林，最近獵場裡出現了一頭通體雪白的巨熊。這熊不僅體型遠超普通棕熊，而且異常狡猾兇殘，已經傷了好幾個獵人。
最邪門的是，莫日根壓低聲音，這白熊好像刀槍不入。烏力罕明明用獵槍打中了它，它卻像沒事一樣跑了。
曹山林心中一動。這個描述，與上次那頭被改造的野獸何其相似。
儀式持續到深夜。曹山林被安排在寨子裡最好的一個仙人柱（鄂倫春人的傳統住所）裡休息。躺在柔軟的獸皮鋪上，他卻久久不能入睡。
白熊......刀槍不入......這些字眼在他腦海中盤旋。如果這頭白熊也是被人改造過的，那說明幕後黑手並不止陳爺一個。這個發現讓他感到深深的不安。
第二天一早，曹山林正準備請莫日根帶他去檢視白熊出沒的地方，寨子裡突然傳來一陣騷動。
不好了！烏力罕他們出事了！
眾人聞聲趕到寨子口，只見幾個獵人攙扶著兩個渾身是血的人跌跌撞撞地跑來。那是寨子裡最好的獵手烏力罕和他的兒子。
白熊......在白石溝......烏力罕斷斷續續地說完，就昏了過去。
他身上的傷勢觸目驚心——左臂幾乎被咬斷，胸前還有幾道深可見骨的爪痕。
莫日根面色鐵青：烏力罕是寨子裡最厲害的獵人，連他都......
曹山林檢查著烏力罕的傷勢，眉頭緊鎖。這些傷口確實像是熊爪所致，但普通熊類不可能有如此大的殺傷力。
帶我們去白石溝。曹山林對莫日根說。
可是......
必須儘快解決這個禍害，否則還會有更多人受害。
莫日根猶豫片刻，最終點了點頭。
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