一場風波看似在張採購員的干預下暫時平息。接下來的兩天，劉家小子果然沒再出現，白家那邊也悄無聲息，想必是張採購員的話起了作用。小院裡的生活重歸平靜，但那份驚嚇留下的陰影，卻需要時間來慢慢撫平。
倪麗華姐妹幾個變得更加小心翼翼，出門撿柴火或者去井邊打水，都要結伴而行，看到生人會下意識地躲閃。倪麗珍看在眼裡，疼在心裡，只能加倍地對妹妹們好，變著法子給她們做好吃的，晚上陪著她們說話，安撫她們受驚的情緒。
曹山林則更加勤快地往林場和縣裡跑，將之前獵獲的鹿茸、皮張等零零散散地出手，又換回了一些現錢和必要的生活物資。他盤算著，開春後要擴大狩獵範圍，或許還能承包一小塊山坡地種點口糧，光靠打獵不是長久之計。
曹鳳林臉上的淤青已經逐漸消退，但那片青紫仍能讓人看出他不久前遭受過的毆打。然而，與身體上的傷痕相比，他內心的變化更為顯著。自從經歷了那天的事情後，他彷彿一夜之間長大了許多。
曾經的曹鳳林總是無所事事，整天發呆，對周圍的一切都漠不關心。但現在，他變得主動起來，不僅會主動幫忙劈柴、挑水，甚至在跟著倪麗華去撿柴火時，還會下意識地走在前面，留意四周的動靜。
這天晚上，一家人圍坐在飯桌前吃完晚飯後，倪麗珍帶著妹妹們在燈下做針線活，曹山林則在一旁擦拭保養他心愛的槍械。曹鳳林在一旁磨蹭了好一會兒，終於還是鼓起勇氣，慢慢地湊到了曹山林身邊。
“哥……”他輕聲叫道。
“嗯？”曹山林頭也沒抬，繼續專注地檢查著槍膛。
“那個……張採購員……他在林場裡，是不是……說話挺管用的啊？”曹鳳林的聲音愈發低沉，似乎有些難以啟齒。
“嗯，算是個人物吧。咋了？”曹山林依舊沒有停下手中的動作，隨口應道。
曹鳳林嚥了口唾沫，像是下了很大決心似的，深吸一口氣後說道：“哥……我……我不想回城了。”
曹山林擦拭槍械的動作突然一頓，他緩緩抬起頭，凝視著曹鳳林，眼中閃過一絲驚訝：“不回城？你想幹啥？在屯子裡種地？”
“不是…”曹鳳林臉憋得有點紅，“我…我想留在林場…找個活兒幹。你看…張採購員那麼有本事…他能不能…幫我也找個工作？哪怕是臨時工也行啊！掃大街、看倉庫都行！總比回城裡待著強…”
他越說聲音越小，似乎自己也覺得這個要求有些突兀和為難。回城待業，整天被爹孃嘮叨，看著哥嫂姐姐們都有工作，那種滋味並不好受。而林場，雖然也在山裡，但畢竟是國營單位，吃商品糧，說出去比在屯子裡強多了。而且…他偷偷瞟了一眼正低頭納鞋底的倪麗華，心裡莫名地生出一絲不捨。
曹山林沉默地看著弟弟。他明白曹鳳林的心思，年輕人誰不想有個正經工作，有個奔頭？留在林場，確實比回城待業強，也比在屯子裡單純種地有前途。更何況，經過這次事情，他覺得這個弟弟雖然有些毛躁，但關鍵時刻靠得住，留在身邊也能互相照應。
“林場的正式工，可不好弄。”曹山林沉吟道，“臨時工…倒是可能有點機會。但求人辦事，不能空口白牙。”
曹鳳林一聽有門，眼睛頓時亮了，急忙道：“哥！我有錢！我這次來，娘偷偷塞給我二十塊錢，讓我應急用…我都給你！不夠…不夠我以後掙了還你！”
曹山林擺擺手：“你那點錢頂啥用。要求人辦這種事，得送硬貨。”
他放下槍，走到倉房角落，開啟一箇舊木箱，從裡面拿出一個小布包。開啟布包，裡面是兩張皮毛——正是他前些日子冒著大雪，辛苦獵獲的那兩張紫貂皮！皮毛油光水滑，棕黑色的毛尖在燈光下閃爍著銀灰色的光澤，完整而漂亮，是上等的好皮子。
“這是…”曹鳳林雖然不認識，但也看出這東西不一般。
“紫貂皮。好東西。”曹山林摩挲著光滑的皮毛，“林場領導，或者管人事的，就好這口。這兩張皮子送過去，比送錢好使。”
曹鳳林看著那兩張珍貴的皮子，又看看哥哥，鼻子有些發酸。他知道這皮子來得多麼不容易，哥哥冒著大雪上山下夾子，差點遇上猞猁…
“哥…這太貴重了…我…”
“屁話！”曹山林打斷他，把皮子重新包好，“你是我弟。你想走正道，哥能不支援？只要你別像城裡有些小青年那樣瞎混，好好幹，這皮子就值！”
他頓了頓，語氣嚴肅起來：“不過，我得先跟張採購員透個風，看看他怎麼說，能不能辦，需要找誰。不能貿然把東西送出去，不然打了水漂不說，還得罪人。”
“哎！我知道！都聽哥的！”曹鳳林連連點頭，激動得臉都紅了。
第二天，曹山林又去了趟林場，沒帶皮子，先找張採購員私下說了這個事。
張採購員一聽，嘬了嘬牙花子：“你想讓你弟進林場？正式工肯定沒戲，名額卡得死。臨時工嘛…倒不是不行。現在楞場那邊缺檢尺員，活兒不算累，就是得細心，常駐楞場，枯燥點。你想讓他去？”
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