決定一旦做出，行動便雷厲風行。曹山林深知，必須在父母弟弟反應過來、再次糾纏上來之前，將搬家之事落實，否則後患無窮。棒子溝這個家，承載了他重生以來的奮鬥與溫情，但也同樣浸染了近日來的憋屈與寒心。離開，不是為了逃避，而是為了更好的開始，是為了給妻子和妹妹們一個真正安寧、不受侵擾的港灣。
次日清晨，天光未亮，曹山林便再次動身前往縣城。倪麗珍和妹妹們也都早早起身，開始默默地收拾家當。不同於昨日的惶惑無助，今日的她們，臉上帶著一種奔赴新生活的期盼與忙碌的充實。倪麗珍指揮若定，將家裡的被褥、衣物、鍋碗瓢盆等日常用品分門別類打包，哪些要帶走，哪些可以留下或送人，條理清晰。倪麗華則負責整理倉房裡的肉食、糧食和那些珍貴的皮張，這些都是安身立命的根本，必須妥善搬運。連最小的麗娟和麗芬也邁著小腿，幫忙遞送一些小物件，小臉上滿是認真。
曹山林抵達縣城，直接找到房主老夫婦和辦事員老陳。買房款早已備齊，雙方都是爽快人，又有老陳從中協調，過戶手續辦理得異常順利。當那張寫著曹山林名字、蓋著鮮紅公章的房屋所有權證拿到手時，饒是以曹山林的心性，指尖也微微有些顫抖。這薄薄一張紙，代表的不僅僅是一處棲身的院落，更是他為自己和家人掙來的一份底氣，一個徹底脫離過往泥淖的嶄新起點。
“山林同志，恭喜啊！這下在縣城也算有根了！”老陳笑著拱手。
“多謝陳幹事幫忙。”曹山林誠懇道謝，又拿出十塊錢塞給老陳，“一點心意，請您務必收下，沾沾喜氣，也感謝您跑前跑後。”
老陳推辭一番，見曹山林態度堅決，便笑著收下了，連聲道：“以後在縣城有啥事，儘管來找我！”
辭別老陳，曹山林又去了一趟新買的院子。他用從老夫婦那裡接過的鑰匙開啟院門，獨自站在空曠卻乾淨的院子裡，環顧四周。晨光熹微，灑在青磚地面上，灶房的煙囪靜靜地立著，那口水井的鐵柄泛著冷光。這裡沒有棒子溝的雞鳴犬吠，沒有屯鄰的家長裡短，更沒有令人窒息的親情綁架，只有一片屬於他自己的、等待填充的寧靜。他深深吸了一口清冷的空氣，胸腔中那股鬱結多日的濁氣，彷彿也隨之吐了出去。
他沒有時間細細規劃修葺，當務之急是儘快將家人接來安頓。他鎖好院門，立刻趕往縣城唯一的百貨商店，購置了眼下最急需的幾樣東西：兩床新被褥（原來的太過破舊），一套新的鍋具，一些油鹽醬醋等基本調料，以及一把新鎖。他將這些東西暫時寄存在商店，約定好下午來取。
隨後，他馬不停蹄地趕往汽車站，正好趕上返回公社的班車。他必須爭分奪秒。
回到棒子溝時，已是午後。屯子裡靜悄悄的，大多數人都在午休或是在自家院裡忙活。曹山林腳步匆匆地趕回家，只見院子裡已經堆了好幾個打好的包袱，倪麗珍和妹妹們還在屋裡屋外地忙碌著，額頭上都見了汗，眼神卻亮晶晶的。
“手續都辦妥了，房子也看過了，挺好。”曹山林言簡意賅地宣佈，將那張房屋所有權證遞給倪麗珍。
倪麗珍接過那張紙，小心翼翼地撫摸著上面的字跡和公章，彷彿捧著什麼絕世珍寶，眼圈又忍不住紅了，但這次是純粹的喜悅。“真好…山林，真好…”
“收拾得怎麼樣了？”曹山林問道。
“常用的、要緊的都收拾得差不多了。”倪麗珍指著地上的包袱，“被褥、衣裳、糧食、肉、還有你那些皮子和傢伙什兒。一些笨重的傢什兒，像水缸、櫃子什麼的，實在帶不走，就先放這兒吧。”
“嗯，帶不走的不強求，到了縣城再慢慢置辦。”曹山林點頭，“我僱了輛馬車，一會兒就到。咱們今天就走。”
“今天就走？”倪麗珍雖然知道要儘快，但沒想到這麼快。
“夜長夢多。”曹山林目光沉靜，“早點過去安頓下來，大家都安心。”
正說著，院外傳來了馬車軲轆壓過凍土的聲音和車把式的吆喝聲。曹山林僱的馬車到了。車把式是屯子裡相熟的老王頭，為人老實可靠。
“王叔，辛苦您跑一趟縣城。”曹山林迎出去，遞上一根菸。
“嗨，客氣啥，順道的事兒。”老王頭接過煙，看了看院子裡堆放的包袱，又看看曹山林和倪麗珍，似乎猜到了什麼，但很識趣地沒有多問，只是幫著往車上搬東西。
一家人齊動手，很快便將收拾好的家當裝上了馬車。包袱雖多，但好在沒有大件傢俱，一輛馬車倒也裝下了。倪麗珍抱著孩子，最後看了一眼這個生活了數月、充滿了苦辣酸甜的小院，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，但很快便被對新家的憧憬所取代。
“走吧。”曹山林輕輕攬住她的肩膀。
馬車緩緩啟動，駛離了棒子溝屯。車輪碾過積雪初融的土路，發出吱吱呀呀的聲響。有屯鄰聽到動靜，開門張望，看到曹山林一家大包小包地坐在馬車上離去，臉上都露出詫異和猜測的神情。有人低聲議論著：
“山林這是要搬走了？”
“聽說在縣城買房了！”
“真的假的？他哪來那麼多錢？”
“嘖，肯定是打獵掙的唄！人家有本事！”
“走了也好，省得他爹孃再來鬧…”
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