趙老蔫家倉房那場簡短而高效的談話，如同在平靜的湖面投下了一顆石子，漣漪迅速在棒子溝屯這個不大的村落裡擴散開來。曹山林歸來的訊息，以及他那個聽起來有些大膽卻又充滿誘惑的“組建狩獵隊”的計劃，成為了屯裡人茶餘飯後最熱門的談資。
離開了趙老蔫家，曹山林馬不停蹄，又依次找到了鐵柱和栓子。鐵柱是個膀大腰圓的漢子，性格直爽，有一把子好力氣，槍法在屯裡也算準頭，就是有時候做事略顯毛躁。栓子則恰恰相反，身材精幹，心思縝密，佈置陷阱是一把好手，平時話不多，但心裡有數。
面對曹山林的邀請，兩人的反應略有不同，但最終都做出了相同的選擇。
鐵柱聽完，蒲扇般的大手一拍炕沿，震得上面的茶碗直跳：“幹！山林哥，俺早就覺得一個人鑽林子沒勁兒了！跟著你幹，有肉一起吃，有酒一起喝！你說打哪兒，俺鐵柱絕無二話！” 他的信任帶著一種江湖義氣的豪爽，更多是出於對曹山林個人能力和為人的信服。
栓子則沉默地聽完了曹山林的全部計劃，包括收購皮貨的遠景和解決林場麻煩的打算，他低著頭，用一根草棍在地上劃拉了半天，才抬起頭，眼神里帶著審慎和一絲期待：“山林哥，你這想法…挺大。按勞分配，規矩立清楚，俺覺得行。總比俺自己有一搭沒一搭地弄強。成，俺入夥。”
就這樣，以曹山林為核心，趙老蔫、鐵柱、栓子為第一批骨幹的狩獵隊，算是初步搭起了架子。曹山林當仁不讓地被推舉為隊長。他沒有搞什麼虛頭巴腦的儀式，而是立刻在栓子家相對僻靜的院子裡，召開了狩獵隊的第一次“作戰會議”。
與會者除了他們四人，還有聞訊趕來的、與曹山林關係還算不錯的屯長王老栓。王老栓是個明白人，雖然對曹山林父母頗有微詞，但對曹山林的本事和為人還是認可的，他也想看看這幫年輕人能折騰出什麼名堂，算是來做個見證，必要時也能幫襯一二。
“各位老哥，兄弟，”曹山林目光掃過眼前幾張或興奮、或沉穩、或期待的面孔，開門見山，“咱們狩獵隊今天就算立起來了！規矩我先說頭裡：第一，一切行動聽指揮，尤其是進山，我的命令必須服從，這是保命的根本！第二，按勞分配，出多少力，分多少紅，絕對公平。第三，繳獲歸公，統一處理，任何人不得私藏。第四，傷殘撫卹，隊裡共擔，不能讓兄弟流血又流淚！誰要是覺得這幾條規矩受不了，現在就可以退出，絕無二話！”
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的決斷力和威信。趙老蔫、鐵柱、栓子相互看了看，都重重地點了頭。王老栓也捋著鬍子微微頷首，覺得曹山林這幾條立得明白，有章法。
“沒說的，山林，咱們都聽你的！”趙老蔫代表大家表了態。
“好！”曹山林也不廢話，直接切入正題，“眼下，就有個現成的活兒，是咱們狩獵隊揚名立萬的第一仗！”
他將三十五號楞場野豬襲擾的情況詳細說了一遍，包括野豬的大致數量（根據張採購員和老李的描述，可能是一個七八頭的小群）、活動規律（多在夜間，靠近工棚和垃圾堆）以及可能存在的風險。
“野豬這玩意，大家都不陌生，皮糙肉厚，性子兇，尤其是成群的時候，不好惹。”曹山林分析道，“但它們也有弱點，依賴頭豬帶領，直線奔跑笨拙。咱們這次，不能硬碰硬，得用計策。”
他拿起幾塊石子，在泥地上畫起了簡易的示意圖：“我的想法是，分兩步走。第一步，勘察。我和栓子哥明天先去三十五號楞場附近摸摸底，找到它們常走的路徑、喝水的地方和可能的巢穴。栓子哥擅長這個。第二步，設伏。根據勘察情況，咱們在它們必經之路上選好伏擊點，利用地形，打它個措手不及。鐵柱哥和老蔫哥負責主要火力，我和栓子哥策應、補槍。”
他特別強調：“咱們的目標是驅散或者消滅這個野豬群，重點是保證楞場工人安全和咱們自身安全。所以，開槍要穩、要準，儘量打頭豬和體型大的，一旦豬群潰散，不要盲目追擊，防止被反撲。”
具體的戰術安排，人員分工，曹山林都考慮得十分周詳，聽得趙老蔫幾人連連點頭，心中更加信服。就連王老栓也暗自讚歎，這曹山林果然是個將才，思路清晰，考慮周全，不像個只知道蠻幹的愣頭青。
“另外，”曹山林話鋒一轉，從揹包裡拿出那幾張皮張樣品，“趁著這次機會，我也把收購皮貨的事跟大家通個氣。以後，咱們隊裡打到的皮子，統一由我這邊處理。我按品相定價，絕對比你們零散賣給供銷社或者貨郎價格高。而且，不只是咱們隊裡的，各位家裡存的，或者以後在屯裡、附近聽到誰有好皮子，都可以介紹過來，我同樣按價收，介紹成功的，我給提成！”
他展示了狐狸皮、貉子皮，並大致說了說省城和縣城的差價，雖然沒透露具體數字，但那明顯的利潤空間已經讓趙老蔫幾人眼睛發亮。他們這才明白，曹山林這盤棋下得有多大！這不僅僅是打獵，更是要把這山裡的出產，變成實實在在、比以前多得多的財富！
“這是好事啊！”鐵柱第一個嚷起來，“以後打了皮子不愁賣了！還能多換錢！”
“嗯，山林這路子對。”栓子也表示贊同，“整合起來，咱們才有議價權。”
趙老蔫更是感慨：“山林，還是你腦子活！以後咱們這日子，有奔頭了！”
王老栓看著眼前這群被激發了幹勁的年輕人，心中也頗為觸動。他活了大半輩子，見過太多獵戶辛辛苦苦卻只能勉強餬口，像曹山林這樣既能帶隊打獵，又能謀劃銷路的，還真是頭一份。他隱隱覺得，這棒子溝，或許真要因為這小子，變變天了。
第一次會議圓滿結束，狩獵隊的核心成員們個個摩拳擦掌，充滿了幹勁和對未來的憧憬。曹山林拒絕了趙老蔫和鐵柱留飯的邀請，他還要回去看看自己那久未開啟的家門，順便準備明天勘察所需的工具。
當他終於走向自己那棟位於屯子西頭、略顯孤零零的土坯房時，遠遠地，就看到兩個人影蹲在他家門口的磨盤旁。不是別人，正是他那位怨氣未消的母親和悶頭抽菸的父親。
曹山林腳步頓了頓，隨即面不改色地繼續往前走。
看到他過來，曹母“霍”地站起身，雙手叉腰，顯然已經等候多時，臉上的怒氣比白天在趙老蔫家時更盛，只是似乎強壓著沒有立刻爆發。曹父也抬起頭，眼神複雜地看著大兒子。
“你還知道回來看看你這狗窩？！”曹母的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的涼意，“俺還以為你死在縣城那個狐狸精窩裡了！”
曹山林沒有理會母親的辱罵，徑直走到門前，拿出鑰匙，打開了那把已經有些鏽蝕的銅鎖。推開門，一股久未住人的沉悶氣息撲面而來。
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