公豹斃命時濺出的滾燙鮮血，在清冷的溪邊岩石上嘶嘶作響，散發出濃烈刺鼻的鐵鏽味。這味道混雜著硝煙與香料誘餌的怪異氣息，在山谷中瀰漫開來，如同一曲為死亡譜寫的詭異交響。然而，伏擊圈內的四人，卻無暇去感受這勝利的瞬間。一種比之前等待時更加冰冷、更加粘稠的危機感，如同無形的蛛網，瞬間纏繞上每個人的心頭。
另一頭豹子，那頭母豹，必定就在附近！公豹臨死前那聲痛苦的咆哮，以及此刻空氣中瀰漫的同類的血腥，對於嗅覺靈敏、且很可能與公豹有著深厚伴侶關係的它而言，無異於最殘酷的宣告和最強烈的刺激。失去伴侶的母獸，其報復心和瘋狂程度，有時會遠超尋常。
“保持陣型！不要貿然過去！”曹山林的聲音低沉而急促，透過亂石傳來，瞬間壓下了趙老蔫和鐵柱想要上前檢視公豹屍體的衝動。他自己也依舊依託著岩石，目光如電，死死掃視著對岸那片此刻顯得愈發幽深死寂的密林。他知道，現在任何一點鬆懈，都可能招致母豹從最意想不到的角度發起的、捨生忘死的致命一擊。
栓子在高處的岩石上，同樣紋絲不動。他緩緩拉動槍栓，退出灼熱的彈殼，一枚新的黃澄澄的子彈被推入槍膛，發出清脆的金屬摩擦聲。他的槍口微微移動，不再固定於某一點，而是如同鐘擺，緩慢地掃描著對岸林地的每一個可能藏匿陰影的角落。他的呼吸平穩得可怕，彷彿剛才那決定生死的一槍並未給他帶來任何波瀾，只有眼底深處那抹寒意，顯示著他已進入了最高級別的狩獵狀態。
時間一分一秒地過去。山谷中只剩下溪水無動於衷的流淌聲，以及風吹過林梢帶來的、彷彿嗚咽般的輕響。公豹的屍體靜靜地躺在那裡，鮮血染紅的範圍在慢慢擴大。對岸的林地，沒有任何動靜，沒有樹枝晃動，沒有身影閃現，甚至連鳥鳴都徹底消失了。那種極致的安靜，反而比之前的咆哮更讓人心悸。母豹就像徹底融化在了那片陰暗的綠色裡，又像是一個最有耐心的獵手，在等待著獵物因為恐懼或焦躁而露出破綻。
“山林哥，那母畜生是不是嚇跑了？”鐵柱壓低聲音，朝著曹山林的方向問道，長時間的緊繃讓他的肌肉有些發酸。
“不會。”曹山林回答得斬釘截鐵，目光依舊沒有離開對岸，“它在等。等我們過去收拾戰利品，等我們分散注意力，等我們以為安全了。這東西，比公的更能忍，也更狠。”
他的話讓鐵柱和趙老蔫心頭一凜，剛剛鬆懈一絲的神經再次繃緊。趙老蔫甚至悄悄調整了一下蹲伏的姿勢，讓有些發麻的腿腳換個受力點，槍口始終對著對岸。
這種無聲的對峙，是對意志力的極致煎熬。明明知道致命的敵人就在眼前，卻看不到，抓不著，只能被動地等待，這種感覺足以讓普通人崩潰。
就在這令人窒息的寂靜持續了將近半個時辰，連曹山林都開始懷疑自己的判斷，考慮是否要主動變換策略時——
“嗖——啪！”
一聲極其輕微、卻清晰可辨的、利爪刮過樹皮的聲響，從對岸林地深處，距離他們伏擊點約百米外的一棵高大紅松上傳來！
聲音很輕，但在死寂的山谷中，卻如同驚雷般炸響在四人耳邊！
幾乎所有人的目光瞬間聚焦過去！只見那棵紅松中段一根粗壯的橫枝上，枝葉微微晃動，一道黃黑相間的斑駁身影一閃而逝，迅速隱沒在了濃密的樹冠之後！速度太快，根本無法瞄準！
是那頭母豹！它沒有離開！它甚至利用這段時間，悄無聲息地轉移到了側翼更高、更利於觀察和發動攻擊的位置！
“它上樹了！”鐵柱低呼，聲音帶著一絲後怕。如果剛才他們貿然過去收拾公豹屍體，很可能就會暴露在這頭居高臨下的母豹的撲擊之下！
“它在試探，也在尋找機會。”曹山林眼神冰冷，“栓子哥，能鎖定嗎？”
栓子微微搖頭，聲音透過岩石縫隙傳來，帶著一絲凝重：“位置太高，枝葉太密，只有一瞬間的晃動，無法瞄準。”
母豹的這一下現身，如同鬼魅的嘲弄，明確地告訴狩獵隊：我還在，我看著你們，我在等待獵殺你們的時機。它不再急於攻擊，而是利用環境的優勢，開始和這四個闖入它領地、殺死它伴侶的兩腳獸，玩起了心理戰和消耗戰。
局面陷入了僵持。狩獵隊不敢輕易離開有利的伏擊陣地，而母豹則佔據制高點，耐心地潛伏著。陽光逐漸西斜，將樹影拉得老長，山谷內的光線開始變得昏暗，這對依賴於視線的狩獵隊而言，是極其不利的。
“不能這麼耗下去了！”曹山林心念電轉，夜間的山林將是豹子的絕對主場，到那時，獵人與獵物的角色很可能瞬間互換。“必須想辦法把它逼出來，或者，我們主動撤離，另尋戰機。”
撤離意味著放棄眼前的戰果（公豹屍體），也可能讓母豹逃脫，留下無窮後患。而逼它出來，風險同樣巨大。
曹山林目光掃過身旁的石塊，又看了看不遠處溪流下游的方向，一個大膽的計劃在他腦中迅速成型。
“鐵柱！”他低聲喊道，“你還有鞭炮嗎？”
“有！還有兩掛！”鐵柱回應。
“好！聽我口令！”曹山林快速下達指令，“老蔫哥，鐵柱，等我訊號，你們同時朝對岸那棵紅松周圍的林子，盲射一輪！不要節省子彈，製造最大的動靜和硝煙！栓子哥，你緊盯樹冠，只要它被驚動現身，哪怕只有一瞬間，抓住機會！”
“明白！”
“那你呢，山林？”趙老蔫擔憂地問。
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