七道溝楞場後方的密林，彷彿一張巨獸的口，幽深而寂靜，連平日裡聒噪的寒鴉都銷聲匿跡，只有腳下積雪被踩壓時發出的“嘎吱”聲，以及眾人粗重壓抑的呼吸聲，在凝滯的空氣中顯得格外刺耳。曹山林打頭，每一步都落得極其謹慎，目光如同最精密的雷達，掃過每一棵扭曲的樹幹、每一處被積雪半掩的岩石縫隙、每一叢可能隱藏危險的灌木。栓子在他左後方數米處，七九步槍端在胸前，槍口隨著視線微微移動，整個人如同繃緊的弓弦。鐵柱護在倪麗華右側，十六號獵槍握得指節發白，不時警惕地回頭瞥一眼跟在最後、臉色發白、早已沒了之前興奮勁的李衛國和他的兩個跟班。
越往林子深處走，那股屬於黑熊的、濃烈刺鼻的腥臊氣味就越是明顯。雪地上，雜亂無章地印著巨大的熊掌足跡，足有海碗口大小，深深陷入雪中，顯示著這頭黑熊驚人的體重和力量。足跡旁，還散落著被熊掌拍斷的灌木枝椏，以及一些模糊的、暗紅色的拖拽痕跡——那是受傷工人留下的血跡。空氣中瀰漫著一種無形的、令人心悸的壓迫感。
“停！”曹山林突然舉起右拳，低聲道。所有人瞬間定在原地，連呼吸都屏住了。
前方約五十米處，一片背風的、由幾塊巨大岩石和一棵傾倒的枯樹形成的天然凹陷處，就是工人描述的那個“熊倉子”的入口。洞口周圍的積雪被踐踏得一塌糊塗，洞口邊緣還有新鮮的、被巨大力量撕裂的泥土和樹根痕跡，清晰地記錄著黑熊破洞而出時的狂怒。
“倉子空了，熊就在附近。”曹山林聲音壓得極低，幾乎如同耳語，“栓子，上那塊最高的石頭，視野最好。鐵柱，你和我，分散開，呈扇形緩慢向前搜尋，注意保持距離，互相能看見。麗華，你留在原地，找那棵歪脖子松樹做掩護，仔細觀察我們前方和側翼，有任何異常立刻示警！”
他頓了頓，回頭嚴厲地看了一眼李衛國：“李幹事，你和你的朋友，就待在這裡，絕對不許再往前一步！聽到沒有？這是命令！”
李衛國此刻早已被這肅殺的氣氛和空氣中若有若無的熊騷味嚇得夠嗆，聞言忙不迭地點頭，緊緊攥著那杆獵槍，躲到一塊石頭後面，連大氣都不敢喘。他的兩個跟班更是面如土色，幾乎要癱軟在地。
部署完畢，行動開始。栓子如同靈貓般悄無聲息地攀上了曹山林所指的那塊巨石，很快便消失在岩石頂部的陰影裡。曹山林和鐵柱則一左一右，相隔十幾米，藉助樹木和雪堆的掩護，小心翼翼地向著熊倉子方向推進。倪麗華則迅速躲到那棵枝椏虯結的歪脖子松樹後面，心臟如同擂鼓，她強迫自己冷靜下來，睜大眼睛，努力履行著觀察哨的職責。
每一步都如同踩在刀尖上。林間的光線昏暗，積雪反射著慘白的光，任何一點異響都足以讓人神經緊繃。曹山林注意到，地上的熊腳印雖然雜亂，但大致是繞著倉子入口區域活動，似乎這頭熊並未遠遁，而是在附近徘徊，守護著它的巢穴，或者說，仍在宣洩著被驚擾的怒火。
突然，曹山林目光一凝！在他左前方一片被風吹積起的雪堆旁，一小片黑色的、粗硬的毛髮掛在了一根斷枝上！他慢慢靠近，用手指捻起那撮毛，又湊近聞了聞——濃烈的熊騷味，還帶著一絲……若有若無的火藥味？
一個不祥的預感瞬間掠過曹山林心頭！這頭熊，可能不是第一次遭遇獵人！它很可能是一頭……“槍漏子”！
“槍漏子”，是獵人對那些曾經中過槍、受過傷，卻僥倖逃脫，從此變得異常狡猾、警惕，甚至對槍聲和獵人有著刻骨仇恨和特殊應對經驗的猛獸的稱呼。這樣的野獸，比普通的同類要難對付十倍！它們懂得利用地形，懂得隱藏，懂得忍耐，甚至懂得設下陷阱反擊獵人！
就在曹山林心中警鈴大作之際！
“咔嚓！” 右前方，鐵柱那邊傳來一聲枯枝被踩斷的清脆聲響！在這死寂的林子裡，這聲音無異於一聲驚雷！
幾乎在聲音響起的同一瞬間！
“嗷吼——！”
一聲震耳欲聾、充滿了無盡暴戾與狂怒的熊吼，如同平地驚雷，猛地從鐵柱側前方的一叢茂密的、掛滿冰雪的灌木後炸響！緊接著，一個龐大如同小山般的黑影，裹挾著漫天飛濺的雪沫和斷枝，以與其體型完全不符的迅猛速度，朝著鐵柱猛撲過去！
正是那頭黑熊！它竟然一直就潛伏在如此近的距離，利用灌木和雪堆完美地隱藏了身形，直到鐵柱無意中製造出響動，才驟然發難！
這突如其來的襲擊太快了！鐵柱雖然一直保持警惕，但也被這雷霆萬鈞般的撲擊嚇得魂飛魄散，下意識地抬起獵槍，都來不及仔細瞄準，對著那團黑影就扣動了扳機！
“轟！” 十六號獵槍噴出大團鐵砂，大部分都打在了黑熊厚實如鎧甲的肩胛和胸膛上，發出“噗噗”的悶響，卻如同泥牛入海，只是讓它衝鋒的勢頭微微一頓，濺起幾朵血花，反而更加激怒了它！黑熊發出一聲更加狂躁的咆哮，速度不減，眼看那巨大的熊掌帶著撕裂空氣的惡風，就要拍在鐵柱的腦袋上！這一掌若是拍實，鐵柱的頭顱會像西瓜一樣碎裂！
“鐵柱！快躲！”曹山林目眥欲裂，一邊大吼示警，一邊迅速舉槍瞄準！但黑熊與鐵柱距離太近，而且處於高速移動中，他根本無法保證開槍不誤傷鐵柱！
巨石上的栓子也發現了這危急情況，但他同樣投鼠忌器，黑熊與鐵柱幾乎纏鬥在一起，角度極其刁鑽！
千鈞一髮！鐵柱憑藉多年山林摸爬滾打練就的本能，在熊掌即將臨頭的瞬間，猛地向後一個賴驢打滾，險之又險地避開了頭顱要害，但左肩卻被熊掌邊緣掃中，“刺啦”一聲，厚實的棉襖瞬間被撕裂，鮮血立刻湧了出來，火辣辣的劇痛讓他悶哼一聲，幾乎握不住槍！
黑熊一擊未能斃敵，更加狂怒，人立而起，發出震天咆哮，張開血盆大口，就要對著滾倒在地的鐵柱再次撲下！那龐大的陰影幾乎將鐵柱完全籠罩，死亡的氣息撲面而來！
鐵柱看著那越來越近的、滴著黏涎的巨口和森白的利齒，眼中第一次露出了絕望之色！
就在這生死關頭！
一個清脆而帶著決絕顫音的女聲，猛地從側面響起：
“嘿！大傢伙！看這邊！”
