子彈呼嘯著擦過耳畔，將冷杉樹的樹皮撕開一道道猙獰的口子。趙建軍大腿中彈，鮮血不斷從指縫間湧出，在潔白的雪地上留下斷斷續續的猩紅痕跡。劇烈的疼痛和失血讓他臉色慘白，幾乎無法站立，全靠曹山林和李衛國一左一右架著，在密林中深一腳淺一腳地亡命奔逃。倪麗華端著獵槍斷後，不時回身對著追兵的方向盲目地開上一槍，霰彈的轟鳴在林中迴盪，稍稍延緩著追兵的腳步，但她自己也被後坐力震得手臂發麻，心臟狂跳得幾乎要衝出胸腔。
“不行……我跑不動了……你們走吧……”趙建軍聲音虛弱，帶著絕望的哭腔。劇烈的運動加劇了他的流血，他的意識開始有些模糊。
“閉嘴！堅持住！”曹山林低吼道，汗水混合著雪水從他額角滑落，他的呼吸也同樣粗重，但眼神卻如同淬火的鋼鐵，沒有絲毫動搖。他知道，一旦停下，就是死路一條。身後那些如狼似虎的偷獵者，絕不會給他們任何生還的機會。
李衛國此刻也爆發出前所未有的潛力，他咬著牙，幾乎將趙建軍大半的重量扛在自己肩上，肥胖的臉上滿是汗水與恐懼，但求生的本能支撐著他沒有倒下。他第一次如此真切地感受到，死亡離自己是如此之近。
身後的叫罵聲和槍聲越來越近，對方顯然熟悉這片林地，包抄的速度很快。這樣下去，被追上只是時間問題。
“不能這樣跑！”曹山林大腦飛速運轉，目光銳利地掃視著周圍的環境。他們此刻正處於一片相對稀疏的樺木林與茂密冷杉林的交界處。“進冷杉林！利用樹木掩護！”
他架著趙建軍，猛地轉向，鑽入了旁邊那片更加幽暗、樹木更加密集的冷杉林。李衛國和倪麗華緊隨其後。一進入冷杉林，視線頓時受阻，密集的樹幹成為了最好的掩體，但也極大地影響了逃跑的速度。
追兵顯然也意識到了他們的意圖，子彈更加密集地潑灑過來，打得針葉紛飛，木屑四濺。偶爾有子彈擊中他們身邊的樹幹，發出沉悶的“哆哆”聲。
“曹隊長！這邊！”倪麗華突然指著左前方一處被大量積雪覆蓋的、由幾塊巨大岩石形成的天然凹陷處喊道。那裡像是一個小小的雪窩，入口狹窄，易守難攻。
曹山林當機立斷：“進那裡！快！”
三人連拖帶拽，將趙建軍塞進了那個狹窄的雪窩，然後自己也擠了進去。雪窩內部空間不大，勉強能容納四人蜷縮，但厚厚的積雪和岩石形成了良好的防護。
他們剛藏好，追兵就趕到了冷杉林邊緣。失去了明確的目標，對方的射擊變得盲目起來，子彈大多打在了周圍的樹上。
“他們躲起來了！搜！肯定就在這片林子裡！（俄語）”一個粗獷的聲音吼道。
雜亂的腳步聲和叫嚷聲在林中響起，偷獵者們開始分散搜尋。雪窩內的四人屏住呼吸，連心跳聲都彷彿被放大了無數倍。曹山林將五六半的槍口對準了唯一的入口，眼神冰冷。栓子留給他的兩隻蒙古細犬也伏低身體，喉嚨裡發出威脅的低吼，隨時準備撲擊。
腳步聲越來越近，甚至能聽到對方踩在積雪上的“嘎吱”聲。一個端著步槍的偷獵者身影，出現在了雪窩入口附近，他似乎沒有立刻發現這個隱蔽的凹陷，目光在四周掃視著。
就在他即將轉身離開的瞬間，曹山林動了！他沒有開槍，而是如同獵豹般猛地從雪窩中竄出，左手閃電般捂住對方的嘴巴，右手的獵刀已經精準地抹過了他的喉嚨！那偷獵者只來得及發出幾聲含糊的“咯咯”聲，便瞪大眼睛，軟軟地倒了下去，鮮血汩汩湧出，染紅了身下的積雪。
這乾淨利落的襲殺，發生在電光火石之間，甚至沒有引起附近其他搜尋者的注意。曹山林迅速將屍體拖進雪窩，取下他的步槍和彈藥。
李衛國和倪麗華看著曹山林這一氣呵成的動作，以及那瞬間斃命的敵人，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。他們第一次如此直觀地看到曹山林冷酷狠辣的一面，那不是在狩獵野獸，而是在進行你死我活的戰鬥！
短暫的危機解除，但更大的危險還在外面。搜尋並未停止，而且對方失去了一個同伴，很快就會發現異常。
“不能坐以待斃。”曹山林壓低聲音，眼神中閃過一絲決絕，“他們人多，但分散搜尋給了我們機會。我們必須主動出擊，製造混亂，然後趁亂突圍！”
他看了一眼臉色慘白、因失血而意識模糊的趙建軍，又看了看驚恐未定的李衛國和雖然害怕但眼神堅定的倪麗華，迅速下達指令：“麗華，你留在這裡，照顧建軍，守住這個入口。李衛國，你跟我來！我們繞到他們側後，打他們一個措手不及！”
“我……我跟你去？”李衛國聲音發顫，讓他主動去攻擊那些凶神惡煞的亡命徒，他實在缺乏勇氣。
“不想死就跟我來！”曹山林不容置疑地低喝道，“這是唯一的機會！記住，我們是獵人，他們才是獵物！”
或許是曹山林話語中的決絕感染了他，或許是求生的慾望壓倒了一切，李衛國猛地一咬牙，抓起從屍體上取下的那支步槍，重重點頭：“好！”
曹山林對倪麗華遞過一個“小心”的眼神，便帶著李衛國，如同兩道鬼影，悄無聲息地溜出雪窩，藉助樹木的掩護，向著槍聲和叫喊聲最密集的方向迂迴過去。
林中，五六個偷獵者正分散開來，仔細搜尋著每一處可能藏人的灌木和岩石後。他們顯然認為曹山林等人已經是甕中之鱉，警惕性有所下降。
曹山林看準時機，對李衛國打了個手勢，兩人幾乎同時從一棵巨大的冷杉後閃出！
