臘月十七，天色未明，寒風捲著雪粒，如同砂紙般打磨著縣城的街道。曹山林、栓子、鐵柱、趙老蔫四人，連同作為嚮導的莫日根，牽著五匹馱著裝備的鄂倫春矮種馬，悄然離開了尚在沉睡中的小院，融入了黎明前最深沉的黑暗中。馬蹄踏在積雪上，發出沉悶而規律的“噗噗”聲，彷彿敲響了一場惡戰的前奏。
倪麗華抱著孩子，和倪麗珍、麗娟、麗芬一起站在院門口，目送著他們的身影消失在街角。寒風吹動著她們的衣角和髮絲，卻吹不散那濃濃的擔憂。這一次，姐夫他們要面對的，是連最剽悍的鄂倫春獵人都視為惡魔的未知存在。
“姐，姐夫他們一定能行的。”倪麗華緊了緊懷裡的襁褓，語氣堅定，像是在安慰姐姐，也像是在說服自己。倪麗珍點了點頭，用力抿著嘴唇，將所有的牽掛都壓在了心底。
隊伍出了縣城，一路向北，很快便進入了茫茫的林海雪原。與之前去往林場楞場的路不同，莫日根帶領他們走的，是鄂倫春族人世代狩獵的隱秘小徑，更加崎嶇難行，但也最大限度地避開了人跡。積雪更深，許多地方沒及馬腹，行進速度緩慢。空氣中瀰漫著一種原始的、近乎凝固的寂靜，只有風掠過樹梢的嗚咽和馬蹄破雪的聲響。
莫日根走在最前，他彷彿與這片雪原融為一體，目光銳利地掃視著周圍，不放過任何一絲痕跡。他的臉色始終凝重，那白色巨熊帶來的恐懼，顯然已經深深烙印在所有鄂倫春族人的心中。
“看這裡。”莫日根突然停下腳步，蹲下身，指著雪地上一處極其模糊、幾乎被風吹平的凹陷。那凹陷巨大，遠超普通黑熊的足跡，而且形狀也有些怪異，邊緣帶著一種撕裂感。“是它，幾天前留下的。它在巡視領地。”
曹山林等人圍攏過來，看著那巨大的足跡，心中都是一凜。僅從這足跡判斷，這頭熊的體型就遠超他們的想象。栓子默默估算了一下步幅和深度，低聲道：“體重恐怕在六百斤以上，甚至更重。”
鐵柱咂了咂舌：“乖乖，這他孃的是熊還是大象？”
趙老蔫則仔細觀察著足跡邊緣的痕跡，眉頭緊鎖：“這爪子……不對勁，太鋒利了，像是故意在磨爪。”
繼續前行，沿途開始出現更多這頭白熊活動的跡象。被蠻力撞斷的碗口粗的樹幹，樹皮被大片剝落，露出下面白色的木質，上面留下了清晰的、帶著腥氣的抓痕和啃咬印記。一處背風的山坳裡，他們發現了一個被徹底摧毀的“仙人柱”殘骸，樺樹皮和木杆被撕扯得粉碎，地上散落著被啃食過的馴鹿骨骸，血跡早已凍成黑紫色的冰碴，空氣中殘留著濃烈的血腥和熊騷混合的刺鼻氣味。場景慘不忍睹。
“這是巴圖家的‘仙人柱’……”莫日根的聲音帶著壓抑的悲痛和憤怒，“巴圖就是在這裡……被那畜生……”
眾人沉默，一股無形的壓力籠罩在心頭。這頭白熊不僅體型巨大，而且破壞慾極強，行為模式也透著一種反常的暴戾。
曹山林仔細觀察著現場的痕跡，試圖從中找出這頭“白魔”的習性規律。他發現，這頭熊似乎對鄂倫春人的居住點有著明確的針對性，摧毀“仙人柱”，獵殺馴鹿，更像是一種宣示主權和驅逐的行為。
“它很聰明，知道哪裡能找到‘獵物’，也知道如何製造恐懼。”曹山林沉聲道，“我們不能把它當成普通的野獸來看待。”
越往獵場深處走，積雪越厚，林木也愈發高大茂密，光線昏暗。莫日根變得更加警惕，他示意眾人下馬，將馬匹拴在隱蔽處，徒步前進。
“前面就是它最近經常活動的區域了，叫‘鬼哭澗’。”莫日根壓低聲音，指著前方一道被濃霧和雪幕籠罩的、深邃的山谷，“那裡地形複雜，有很多山洞和冰瀑，是那畜生最喜歡的藏身之地。大家小心，它可能就在附近。”
鬼哭澗，名副其實。山谷中常年颳著詭異的穿堂風，發出如同鬼魂哭泣般的嗚咽聲，加上瀰漫不散的霧氣，更添幾分陰森。地上的積雪因為地形原因，堆積得極不均勻，有些地方是硬殼，有些地方則是深不見底的雪窩，行走起來異常困難。
曹山林示意隊伍散開，呈扇形緩慢向前搜尋。栓子憑藉出色的視力，負責在高點警戒。鐵柱和趙老蔫一左一右，負責側翼。曹山林和莫日根居中策應。
所有人都屏住了呼吸，槍械端在手中，手指虛搭在扳機上，耳朵捕捉著風中任何一絲異常的聲響。那兩隻跟隨而來的蒙古細犬也顯得異常焦躁，不斷聳動著鼻子，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，卻又不敢大聲吠叫。
空氣中，那股屬於白熊的、濃烈而獨特的腥臊氣味越來越明顯，甚至壓過了松林和冰雪的氣息。
突然，走在最側翼的鐵柱腳下一滑，“咔嚓”一聲，踩碎了一塊覆蓋在岩石上的薄冰！聲音在寂靜的山谷中顯得格外刺耳！
幾乎在聲音響起的瞬間！
“吼——！！！”
一聲低沉、雄渾、充滿了無盡暴戾與威嚴的咆哮，如同悶雷般從前方的濃霧深處猛然炸響！那聲音彷彿帶著實質的衝擊波，震得眾人耳膜嗡嗡作響，心臟不由自主地狂跳起來！
緊接著，前方大約百米開外，一片被冰雪覆蓋的灌木叢後，一個龐大得如同小山般的白色身影，緩緩地、極具壓迫感地站了起來！
正是那頭白熊！
它的體型比眾人想象的還要巨大！肩高几乎接近一個成年男子的身高，渾身毛髮如同最純淨的冰雪，在昏暗的光線下散發著慘白的光澤，與周圍的雪景幾乎融為一體，唯有那雙小眼睛裡閃爍著的、冰冷而殘暴的血紅色光芒，清晰地昭示著它的存在與殺意！
它似乎早就發現了這群不速之客，一直潛伏在暗處觀察。此刻被鐵柱的響動驚擾，它不再隱藏，人立而起，發出示威性的咆哮，那龐大的身軀帶來的視覺衝擊力，足以讓任何獵人心生寒意！
。發些有都手的槍端，沫唾口了嚥地識意下，巨的般山雪同如那著看柱鐵”……誒娘的我“
。促急吸呼，白發臉間瞬也日莫和蔫老趙
。重凝一過閃中眼，頭起抬後鏡準瞄從也，子栓的靜冷向一連就
。妄舉輕要不人眾意示，手起抬緩緩他。意戰的熱熾加更一起湧卻，餘之跳狂在臟心，巨白頭那著定鎖死死目，林山曹有唯
。迫的息窒人令著發散，像雕神死的紀世河冰自來尊一同如，裡那在站是只，擊攻發刻立有沒它。度程脅威的腳兩群這著估評在乎似，人眾過掃眸紅的冷冰熊白那
。秒十到不了續持僅僅，峙對
。息氣怖恐的散不久久中氣空和跡足大巨的心驚目串連一那上地雪下留只！見不失消，深林與霧濃了在沒便落起個幾，度速捷迅的符不全完型其與種一以，向方轉調是而，來過衝有沒然竟它……後然，沫雪片大起濺，地著肢四，低伏地猛軀的大龐，吼低的煩耐不加更聲一出發它，懼為足不獵群這得覺者或，心耐了去失乎似熊白
。”哭鬼“在舊依風有只，寂死種那了復恢次再，中谷山
。溼浸汗冷被已都背後，彈有沒久久，地原在站人眾
。道喃喃地信置敢不些有柱鐵”？了走它……它“
”。蛋滾趕，們我告警在是也。盤地的它是裡這，們我訴告在是它“，刀如利銳神眼，手的著舉下放緩緩林山曹”。了走是不“
”。思意的們我耍戲些有……至甚，們我怕不它。纏難要還，明聰要還的象想們我比，生畜頭這“：道聲沉，犬獵的近靠敢不得懾震息氣它被圍周和跡足的深深那著看，方地的立站才剛熊白到走他
”？嗎它付對能的真……們我！魔惡白的來出爬裡獄地從頭一是就這，怒之神山麼什是不本這……了到看也你，弟兄曹“：懼恐一和慮憂的深深著帶上臉，邊他到走日莫
。醒清加更他讓的冷冰，攥力用中手在，雪冰的息氣熊白著帶把一起抓，下蹲是只他，答回有沒林山曹
。影的猾狡而大巨那了到看彿彷，霧濃越穿目，向方的失消熊白向，頭起抬他
”！了定要，林山曹我，’魔白‘頭這。始開剛剛才在現，獵狩的正真，吧備準。大越就值價的它殺獵，大強是越，明聰是越它“，絕決的鐵截釘斬種一著帶卻，高不音聲的他”。道知才過試，付對能不能“
