夜色如墨，將縣城緊緊包裹。往日里零星亮著的燈火，此刻大多熄滅，只有呼嘯的北風捲著雪粒，敲打著門窗，更添幾分肅殺。遠處城牆方向，隱約傳來守夜民兵換崗的口令聲，顯得空洞而遙遠。“山林皮貨收購棧”內，卻燈火通明，氣氛凝重如鐵。
曹山林坐在櫃檯後的太師椅上，肩胛的固定並未卸下，但那柄隕鐵獵刀已橫置於膝上，冰冷的觸感讓他保持著絕對的清醒。栓子如同融入陰影的雕像，守在臨街的窗邊，僅留一道縫隙，銳利的目光掃視著外面死寂的街道。鐵柱和趙老蔫則帶著另外兩名夥計，隱在後院與鋪面連線的暗處，手中緊握著獵槍和斧頭，呼吸都刻意放輕。倪麗華被強令留在內院照顧倪麗珍和孩子，但她還是悄悄將一把磨得鋒利的剝皮小刀藏在了袖中。
空氣中瀰漫著桐油、硝石和一種壓抑的緊張。所有人都明白，今晚，註定不會平靜。那被刻意引來的狼群在城外逡巡嚎叫，而城內的毒蛇，恐怕也快要按捺不住，要趁著這片混亂伸出毒牙。
“栓子，有動靜嗎？”曹山林的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
“暫時沒有。”栓子的回答簡短有力，“太安靜了，不對勁。”
確實不對勁。這種暴風雨前的死寂，往往預示著更猛烈的爆發。
時間一分一秒地過去，彷彿過得格外緩慢。牆上掛鐘的滴答聲，如同敲在每個人的心坎上。城外，狼群的嚎叫聲似乎又近了一些，帶著一種焦躁和飢餓。
約莫子時剛過，就在守夜人的精神因長時間緊繃而稍顯疲憊的剎那——
“哐當！嘩啦——！”
貨棧臨街的窗戶猛地被一塊飛來的磚石砸得粉碎！木屑和玻璃碴四濺！緊接著，七八條黑影如同鬼魅般從街道兩側的黑暗中竄出，手中揮舞著棍棒、砍刀，甚至還有兩杆老舊的獵槍，嘴裡發出汙言穢語的叫罵，徑直朝著貨棧大門衝來！
“媽的！曹山林！給老子滾出來！”
“識相的就把值錢的東西和白熊皮交出來！不然老子一把火燒了你這破店！”
為首的是一個臉上帶著猙獰刀疤的壯漢，曹山林認得他，是縣城裡有名的混混頭子，外號“疤臉王”，平日裡欺行霸市，無人敢惹。此刻他滿臉兇戾，眼中閃爍著貪婪與瘋狂，顯然是被背後的指使者許以重利，或者本身就是衝著那張價值連城的白熊皮而來！
來了！
曹山林眼中寒光爆射，非但沒有驚慌，反而有一種“終於來了”的冷靜。他猛地站起身，隕鐵獵刀已然出鞘，冰冷的刀鋒在燈光下流淌著一抹幽藍。
“按計劃行事！一個都不許放跑！”曹山林低吼一聲，身影如同獵豹般率先衝向門口！
幾乎在他動身的同一瞬間，栓子手中的七九步槍已經從窗戶的破洞中探出！
“砰！”
一聲精準而致命的槍響，打破了夜的死寂！衝在最前面、一個舉著砍刀嗷嗷叫的混混應聲倒地，大腿上爆開一團血花，發出殺豬般的慘嚎！栓子沒有瞄準要害，但這一槍的震懾力，瞬間讓其他混混衝鋒的勢頭為之一滯！
“有槍！他們真有槍！”混混中有人驚恐地大叫。
“怕什麼！他們就幾個人！給老子衝進去！”疤臉王又驚又怒，舉起手中那杆老套筒獵槍，對著貨棧大門方向就胡亂開了一槍！
“轟！”
霰彈大部分打在了門板上，木屑紛飛！
而就在槍聲響起，混混們注意力被吸引的瞬間，貨棧兩側的陰影中，鐵柱和趙老蔫如同猛虎出閘般撲了出來！
“操你孃的！敢來這兒撒野！”鐵柱一聲怒吼，手中那杆沉重的十六號獵槍幾乎抵著一個混混的胸口開了火！
“轟！”
如此近的距離，霰彈的威力恐怖無比，那混混胸前瞬間一片血肉模糊，哼都沒哼一聲就倒飛出去，眼看是不活了！
趙老蔫則更為老辣，他沒有用槍，而是握著一柄厚重的開山刀，如同鬼魅般貼近另一個持棍的混混，刀光一閃，那混混持棍的手臂便齊肘而斷！鮮血噴濺！慘叫聲淒厲刺耳！
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