“散開！別聚在一起！”曹山林喊。
大家分散開，棕熊一時不知道該追誰。它喘著粗氣，眼睛更紅了——麻醉藥開始起作用了，但還不夠。
曹山林看準機會，又開了一槍麻醉彈，這次打中脖子。棕熊晃了晃，但還沒倒。
“再打！”李科長喊。
又有兩支麻醉彈命中。棕熊終於支撐不住，踉蹌幾步，倒在地上，但還沒完全昏迷，還在掙扎。
“趁現在，進洞！”曹山林說。
他和鐵柱、栓子，還有兩個民警，打著手電進洞。洞裡很黑，氣味難聞——血腥味、騷臭味混合在一起。手電光照射下，他們看到了慘不忍睹的一幕：洞深處，老陳頭的遺體躺在那裡，已經被啃食得不成樣子。
“爸！”陳建軍在外面喊，想衝進來，被攔住了。
曹山林強忍著不適，檢查遺體。老陳頭確實死了，而且死了有一段時間了。他讓民警拍照取證，然後用帶來的裹屍袋把遺體裝好。
“抬出去，小心點。”
把遺體抬出洞時，外面的棕熊已經徹底昏迷了。林業局的人用特製的鐵籠把它裝起來，準備運走——這頭吃過人的熊不能放歸山林，要送到動物園或者研究機構。
搜救任務完成了，但大家心情沉重。一個人死了，雖然找到了遺體，但生命無法挽回。
回程路上，陳建軍和小王一直哭。曹山林安慰他們：“節哀。你父親是英雄，他救了你們兩個。”
“曹叔，謝謝你們。”陳建軍哽咽著說，“要不是你們，我爸連全屍都留不下……”
“別說這些，都是應該的。”
回到林場，已經是晚上九點了。老陳頭的遺體交給家屬，棕熊被運走。曹山林他們累得筋疲力盡，就在林場宿舍休息。
夜裡，曹山林睡不著。他在想那頭棕熊：它為什麼襲擊人？是因為餓？還是因為被侵犯了領地？或者，只是偶然？
第二天，林業局的專家來了，解剖了棕熊的胃。結果讓人震驚：胃裡除了少量植物和昆蟲，幾乎沒有食物。這頭棕熊很瘦，皮下脂肪很少，根本不夠冬眠。
“它餓急了。”專家說，“今年秋天漿果少，松子也歉收。這頭熊沒儲備夠脂肪，可能會在冬眠中餓死。所以它鋌而走險，襲擊人類。”
原來如此。棕熊不是天生兇殘，是生存所迫。
這個結論讓曹山林心情複雜。老陳頭死得冤，棕熊也可憐。都是大自然的一環，都在為生存掙扎。
回到縣城，曹山林把經過告訴了倪麗珍。倪麗珍聽完，嘆了口氣：“都是命。老陳頭命不好，熊也命不好。”
“這事給我提了個醒。”曹山林說，“咱們得關注山裡的生態。動物沒吃的，就會冒險。咱們能不能……做點什麼？”
“做什麼？”
“比如，在深山裡設投食點，冬天撒些玉米、鹽，讓動物有吃的，就不會下山禍害人。”
“這個主意好。”倪麗珍說，“但得花不少錢吧？”
“錢可以賺，命只有一條。”曹山林說，“而且，這是長遠之計。動物有吃的，不禍害人，咱們也安全。”
他去找林業局商量。林業局很支援，但沒經費。曹山林說：“經費我出。咱們選幾個點，定期投食。就當是做公益，積德了。”
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