“苦是苦，但孩子們肯學。”張老師說，“就是……書太少了，本子也不夠。有些孩子家裡窮，連鉛筆都買不起。”
“這些我來解決。”曹山林說，“你先列個單子，需要什麼書，什麼文具，我讓人去買。另外，我打算把學校翻修一下，再請個老師來幫你。”
“真的？”張老師眼睛亮了，“那可太好了！”
從學校出來，曹山林心裡沉甸甸的。他知道，要做的事太多，錢是最大的問題。公司雖然賺錢，但也不能無限制地往裡貼。得想辦法，讓屯裡自己有造血功能。
接下來的幾天，曹山林忙得腳不沾地。白天處理屯裡事務，晚上研究賬本。孫有財的賬記得一塌糊塗，很多地方對不上。曹山林沒聲張，只是讓孫有財重新整理，限三天交上來。
第三天，孫有財沒來，來的是他媳婦，哭哭啼啼的。
“曹屯長，您高抬貴手，放過我們吧。”孫有財媳婦一把鼻涕一把淚，“老孫這些年是貪了點，可……可也不多。我們退，全退，您別追究了行嗎？”
曹山林讓她坐下：“嫂子，你先別哭。孫會計貪了多少，你跟我說實話。”
“也……也就三百來塊。”孫有財媳婦低著頭，“我們願意退，加倍退都行，只求您別讓他坐牢。”
三百塊，在這個年代不是小數。但曹山林知道，肯定不止這些。
“這樣，”他說，“讓孫會計把賬理清楚，貪了多少，一筆筆寫下來。只要他態度好，把錢退了，我可以不追究。但會計他不能幹了，得換人。”
“行，行！只要不坐牢，什麼都行！”
送走孫有財媳婦，曹山林嘆了口氣。水至清則無魚，這個道理他懂。但原則問題，不能退讓。
晚上，他把幾個老隊長叫來，說了孫有財的事。
“這事，大家怎麼看？”
幾個老隊長面面相覷。最後還是王老栓開口：“山林，孫有財是有問題，但……他當會計這些年，沒有功勞也有苦勞。要不……批評教育，把錢退了，就算了吧？”
“錢肯定要退。”曹山林說，“但會計必須換。誰接這個攤子，大家推薦推薦。”
“我看……鐵柱媳婦行。”李二狗說，“她讀過初中，心細，人也正。”
“對，鐵柱媳婦不錯。”
大家一致同意。曹山林當場拍板：“那就鐵柱媳婦。明天讓她來，我交代交代。”
會計的事解決了，接下來是山林合作社的籌備。曹山林讓各生產隊統計願意入社的戶數，三天後報上來。
結果出乎意料，全屯一百二十三戶，有一百一十五戶報了名。只有八戶沒報——都是趙老四那樣的，想不勞而獲的。
“好，人心齊，泰山移。”曹山林很高興，“合作社就叫‘青山合作社’，明天掛牌！”
掛牌那天，很熱鬧。屯裡人都來了，敲鑼打鼓，像過年。曹山林在合作社門口掛上牌子，紅布一揭，“青山合作社”五個大字金光閃閃。
他站在臺階上講話：“鄉親們，從今天起，咱們就是一個鍋裡吃飯的兄弟了。合作社能不能搞好，關鍵看大家。我曹山林在這兒表個態：第一，我絕不佔合作社一分便宜；第二，我全力支援合作社發展；第三，合作社賺的錢，我分文不取，全部留給合作社和屯裡。”
下面掌聲雷動。
合作社成立後的第一件事，是清理山林。曹山林帶著社員們上山，把那些被亂砍濫伐的地方標記出來，制定補種計劃。
“這片柞樹林，砍得太狠了。”他指著一片山坡，“得補種。秋天採的柞樹種子，留著明年春天種。”
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