一九八三年八月，興安嶺的夜晚已經有了涼意。白天雖然還熱，但太陽一落山，山風一吹，就得加件外套。這是狗獾最活躍的季節——狗獾這種小獸，白天躲在洞裡睡覺，晚上才出來覓食，專門偷吃莊稼、禍害菜園。
這天下午，青山屯的老李頭氣呼呼地跑到縣城找曹山林。老李頭是屯裡的種菜能手，承包了三畝菜地，種了白菜、蘿蔔、大蔥，長勢正好。可最近幾天，菜地被禍害得不輕：白菜被啃得只剩菜幫子，蘿蔔被挖出來咬幾口就扔，大蔥被連根拔起。
“山林啊，你得幫幫我！”老李頭一臉愁容，“那些狗獾太可恨了，專挑好的禍害！我白天看著沒事，一晚上就糟蹋一大片。再這樣下去，我這季菜就白種了！”
曹山林正在燒烤店後院清點新到的木炭，聽了老李頭的話，放下手裡的活：“李叔，別急。狗獾這東西，是得治。我今晚就帶人去。”
“今晚？能行嗎？”
“能行。”曹山林說，“狗獾夜出晝伏，就得晚上打。而且現在正是它們準備過冬，瘋狂進食的時候，肯定還會來。”
老李頭千恩萬謝地走了。曹山林立刻召集人手——這次他特意帶了幾個新人：燒烤店的二毛、三愣子，還有野味鋪新來的兩個夥計，都是二十出頭的小夥子，沒打過獵，但想學。
“今晚教你們打狗獾。”曹山林對五個新人說，“狗獾不是什麼猛獸，但狡猾，會挖洞，會放臭氣。打狗獾，考的是耐心和技巧。”
“曹哥，要帶槍嗎？”二毛興奮地問。他以前在街上混，聽說過打獵，但從沒參與過。
“不用槍。”曹山林說，“狗獾皮值錢，用槍打會把皮子打壞。用套子、夾子，或者直接挖洞。今晚我教你們全套。”
他讓新人準備裝備：強光手電筒——這是夜獵必備；鐵鍬、鎬頭——挖洞用；鋼絲套、鐵夾子——下套用；還有口罩和手套——狗獾會放臭氣，那味道能燻死人。
傍晚，六個人騎著腳踏車出發。曹山林打頭，二毛、三愣子跟在後面，還有兩個新人：一個叫趙建國，是退伍兵，身手好；一個叫孫小軍，是高中畢業生，有文化，學東西快。
從縣城到青山屯十五里路，騎了半個多小時。到了老李頭的菜地，天已經擦黑了。菜地在一片緩坡上，周圍是樹林，果然看到不少獾的腳印——腳印像小貓，但爪印更深，還有拖拉的痕跡，那是獾的長尾巴拖出來的。
“看這兒。”曹山林蹲下，用手電照著地上一串腳印，“這是狗獾的腳印，新鮮，是昨晚留下的。它們從那邊林子裡出來，經過這片白菜地，然後往那邊山坡去了。山坡上應該有它們的洞。”
他們順著腳印找，果然在山坡下一處灌木叢後發現了洞口。洞口不大，碗口粗細，周圍有新刨的土，還有獾毛。
“就這兒。”曹山林用手電照進洞裡，洞裡黑乎乎的，深不見底，“狗獾的洞一般很深，有的能達到十幾米，還有好幾個出口。咱們得先找到所有出口，堵死，然後挖主洞。”
“那得挖到什麼時候？”三愣子問。
“不用全挖。”曹山林說，“找到主洞後，可以用煙燻，把獾燻出來。但煙燻會把獾皮燻壞，不值錢了。最好是用狗攆——咱們沒帶狗，就用挖的。”
他分配任務：趙建國和孫小軍去周圍找其他洞口，找到了就用石頭堵上；二毛和三愣子準備挖洞的工具；曹山林自己觀察地形，確定主洞的方向。
不一會兒，趙建國回來報告：“曹哥，找到了，還有兩個洞口，都在十米外，一個在石頭縫裡，一個在老樹根下。都堵上了。”
“好。現在開始挖主洞。”曹山林指著洞口，“獾洞一般斜著往下，然後平著走。咱們順著洞挖，注意聽聲音——獾在洞裡會發出叫聲，或者刨土聲。”
二毛和三愣子輪流挖。土很硬，挖起來費勁。但兩人有力氣，挖得很快。挖了一米多深，洞開始拐彎，平著往裡延伸。
曹山林趴在洞口聽，果然聽到裡面有窸窸窣窣的聲音，還有低沉的哼唧聲。
“裡面有貨，不止一隻。”曹山林說，“狗獾一般是家族生活，一窩少則三四隻，多則七八隻。咱們今晚可能掏個獾窩。”
正說著，洞裡突然傳來急促的刨土聲，聲音往深處去了。
“它們想挖通其他洞口逃跑。”曹山林說，“建國、小軍，你們去守那兩個堵住的洞口，聽到動靜就喊。”
兩人去了。曹山林讓二毛和三愣子繼續挖，自己拿著鐵鍬在旁邊準備。
又挖了一米多，突然，“嘩啦”一聲，前面的土塌了，露出一個大點的空間。手電照進去，只見三隻狗獾擠在一起，齜著牙，發出威脅的叫聲。
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