一九八三年九月，興安嶺的秋天來得急。一場霜降，山上的樹葉一夜之間就黃了大半，在晨光裡閃著金燦燦的光。早晚已經很涼了，得穿厚外套，但正午的太陽還挺暖和。
青山燒烤西街分店開張兩個月了，生意不錯。二毛當店長當得有模有樣，把店裡打理得井井有條。三愣子當副手，雖然腦子不太靈光，但實在肯幹，搬貨、打掃、招呼客人，從不偷懶。小五管賬，這小子機靈，算賬又快又準。
倪麗華現在是幾個店的總管，每天要巡查野味鋪、兩家燒烤店，還要管賬、管人，忙得腳不沾地。但她喜歡這種忙碌，喜歡被人需要的感覺。從一個山裡姑娘，到縣城女老闆，她只用了三年時間。這三年，她跟著姐夫學經營，學管理，學待人接物，成長得飛快。
但她最近有了心事。這心事，跟姐夫曹山林有關。
那天晚上，燒烤店打烊後，倪麗華照例去店裡對賬。二毛已經走了，店裡只剩下兩個值夜的夥計在打掃衛生。她坐在櫃檯後，撥著算盤，突然聽見後廚傳來一陣歌聲。
是姐夫在唱歌。曹山林很少唱歌，但偶爾喝點酒，高興了會哼兩句山歌。他嗓子不錯，低沉渾厚，唱的是鄂倫春人的獵歌：
“高高的興安嶺啊，一片大森林，
森林裡住著勇敢的鄂倫春……
一呀一匹獵馬，一呀一杆槍，
獐狍野鹿滿山遍野，打也打不盡……”
倪麗華停下手裡的活，靜靜聽著。這首歌她聽過很多次，但今晚聽起來，格外動情。她想起第一次跟姐夫進山打獵的情景，那時她還是個膽小的姑娘，看見兔子都怕；想起姐夫教她認腳印、下套子、用獵刀；想起那次遇到猞猁，姐夫捨身救她……
想著想著，她的臉紅了，心也亂了。
她今年二十三了，在縣城不算老姑娘，但也到了該談婚論嫁的年紀。屯裡、縣裡都有人來說媒，條件都不錯：有國營廠的工人，有機關幹部，還有做生意的。但她一個都沒看上。
為什麼？她自己心裡清楚，但不敢承認。
姐夫曹山林，是她見過最有本事的男人。能打獵，能做生意，對家人好，對朋友義氣。姐姐倪麗珍真是好福氣，嫁了這樣的男人。
可是……可是姐夫是姐姐的丈夫啊！她是小姨子，怎麼能有這種念頭？
倪麗華用力搖搖頭，想把那些不該有的想法甩出去。但越是控制，那些念頭越是冒出來：姐夫教她打獵時的耐心，姐夫救她時的勇敢，姐夫做生意時的智慧，姐夫對家人的溫柔……
“麗華，還沒走？”
曹山林的聲音突然響起，倪麗華嚇了一跳，手裡的算盤“啪”掉在地上。
“姐……姐夫，你怎麼還沒走？”
“我剛在後廚試新調料。”曹山林走過來，撿起算盤，“想什麼呢，這麼出神？”
“沒……沒什麼。”倪麗華低頭整理賬本，不敢看姐夫的眼睛，“就是有點累。”
“累了就早點休息。”曹山林關切地說，“你現在管的事太多，別太拼。要不，我給你找個助手？”
“不用，我能行。”倪麗華趕緊說，“姐夫，你快回去吧，姐該等急了。”
“行，那我先走了。你也早點回，注意安全。”
曹山林走了。倪麗華看著他的背影，心裡五味雜陳。她知道這樣不對，但控制不住。這種感情像春天的野草，越是壓抑，越是瘋長。
為了轉移注意力，她決定多進山打獵。打獵時專心致志，就沒空胡思亂想了。
正好，屯裡傳來訊息，說最近野豬又多了，禍害莊稼。曹山林要組織獵隊進山打野豬，倪麗華主動要求參加。
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