曹山林看了他一眼：“進山幹什麼？”
“老鷹巖東南坡那個腳印，我發現了兩次了。第一次是三月十七號，第二次是四月二十八號。兩次都是膠鞋底，都是一雙腳，都是同一個路線——從南坡上去，在巖壁下面停一陣子，然後原路回來。鐵柱叔說可能是採藥的，但採藥的不會只去同一個地方，而且不會隔一個多月才又去一次。”
林海說這些的時候，語氣平穩得像在背巡山記錄。沒有猜測，沒有誇張，只有他親眼看到的東西。
曹山林放下槍：“你想去看看？”
“想。”林海說，“我查了兩次都查不出什麼，但我覺得那地方不對勁。你走之前帶我看一趟，我能學點東西，也能把這事了了。”
曹山林看著他。林海站得很直，眼睛沒有躲閃，下巴微微抬著，像一棵剛剛學會把根扎深的樹苗。
“行。”曹山林說，“明天一早，我跟你去。你把鐵蛋也叫上，讓他學著看。”
林海沒多說，轉身進屋了。倪麗珍從灶臺邊抬頭看了曹山林一眼，目光裡有一層薄薄的憂慮，但什麼也沒問。
夜裡曹山林躺在炕上，藉著窗外的月光把倪麗華那封信又看了一遍。他反覆看了好幾遍那個地址——“石塘灣”，還有那個趙姓技術員的聯絡方式。月亮移過窗格時，他把信摺好壓在枕頭底下，翻了個身。倪麗珍已經睡著了，呼吸平穩而均勻。
第二天凌晨，天還沒亮透，曹山林和林海就出了屯子。鐵蛋等在屯口，手裡拄著一根比他高出一頭的柞木棍，身上穿著那件藍布夾襖。
三人一路沒有說話，直到翻過老鷹巖南坡。曹山林走在最前面，步子不快不慢，每走一段就停下來看地面。林海跟在他旁邊，注意著父親下腳的位置和觀察的方向。鐵蛋走在最後，不說話，但眼睛沒有閒著。
他們在那道巖壁前停下來的時候，太陽剛剛從東邊山樑上露出半個邊。
巖壁不高，大約三四丈，底部是青灰色的頁岩，層層疊疊像一本書的側面。巖壁上長著幾叢乾枯的苔蘚和幾株歪脖子灌木，根鬚扎進石頭縫裡，在晨風裡輕輕搖晃。
曹山林蹲下來檢視地面。確實有一串腳印——膠鞋底，尺碼不小，從南坡上來的，在巖壁下方那片碎石地上停了一會兒，然後又折回去了。他沿著腳印走了幾步，又蹲下去看了一遍。
“你判斷得沒錯。”他站起來，“一個人，來過兩回，每次都不久待。踩過的地方草都還沒長回去，說明間隔時間不長不短。”
“那……他到底是來幹什麼的？”鐵蛋問。
曹山林沒有回答。他走到巖壁下面，抬頭看了看那些歪脖子灌木，又低頭看了看地上的碎石。碎石地靠近巖壁根部的幾塊石頭有移動過的痕跡——不是自然滾落的，被人挪動過，邊緣的苔蘚被翻到下面去了。
他蹲下去，把那幾塊石頭搬開。露出來的土比別處鬆軟，像是被翻過又蓋上了。他用手撥了撥土層，碰到了什麼硬東西。
鐵皮。一個用油紙包裹的、外面又裹了一層鐵皮的方盒子，不大，比巴掌略大些。盒蓋沒有鎖，用繩子捆了三道。
曹山林解開繩子，掀開鐵皮盒蓋。裡面用油紙裹著一件東西，開啟來，是一沓嶄新的十元鈔票，用橡皮筋扎著，數了數，二十張，正好兩百塊。
鈔票下面壓著一張紙。紙上用圓珠筆寫了兩個字，字跡潦草：“等信”。
曹山林把鈔票和紙原樣包好，放回鐵皮盒裡，又把石頭搬回去恢復原樣。
鐵蛋站在後面，眼睛都瞪大了：“曹叔叔，這是……”
“噓。”曹山林把食指豎在嘴唇前，“別出聲。咱們就當什麼都沒看見。”
他站起來，拍了拍手上的土，對林海和鐵蛋說：“腳印的事，你們不用再查了。記住今天看見的東西，但不要跟任何人說。”
林海看了他一眼：“爸，那個人還會來。”
“會來。但我們等他來。”曹山林說，“現在先回去。”
三人離開那片岩壁時，太陽已經完全升起來了，光線鋪滿了整個南坡，把每一塊石頭、每一棵樹的影子都拉得又長又清晰。曹山林走在最前面，步子沒有快也沒有慢，像他平時巡山時一樣沉穩。
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