一九九零年三月，春天如期而至。冰雪融化，萬物復甦，但曹山林的事業卻遭遇了前所未有的寒冬。
問題的源頭，是鐵柱。
鐵柱是曹山林最早的夥伴，從獵隊組建第一天就跟著他，風裡來雨裡去，出生入死十幾年。曹山林一直把他當親兄弟看待，分錢從不虧待，有事總是商量著辦。鐵柱也忠心耿耿，是獵隊的二把手，大家都服他。
但自從曹山林把生意做大，重心轉移到縣城、地區後，鐵柱的心裡就有了疙瘩。
起因是去年年底的分紅。
曹山林的生意越做越大，除了夜總會、燒烤店、遊戲廳，還開了林海市的兩家分店，總資產超過兩百萬。年底分紅時，曹山林按貢獻大小給大家發錢：二毛管著林海市兩家店，分了三萬；倪麗華管著美髮廳和野味鋪，分了兩萬；鐵柱管著獵隊和救助站，分了一萬五。
一萬五不少了，相當於普通工人十幾年的工資。但鐵柱心裡不平衡：他跟著曹山林最早，出力最多，憑什麼比二毛少？
他去找曹山林。
“曹哥，我有話說。”鐵柱開門見山。
“說吧。”曹山林正在看賬本，放下筆。
“分紅的事，我不服。”鐵柱說，“我跟了你十幾年，出生入死，就分一萬五？二毛才跟了你幾年，憑什麼分三萬？”
曹山林耐心解釋：“鐵柱，不是按年限分的，是按貢獻。二毛管著林海市兩家店，每年利潤三十萬，他分三萬，是百分之十。你管著獵隊和救助站，每年支出大於收入，我分你一萬五，是……”
“支出大於收入？”鐵柱打斷他，“曹哥，獵隊是給你打基礎用的！要不是獵隊，你能有今天？救助站是你讓我管的，又不是我想管的！”
“鐵柱，你聽我說……”
“我不聽！”鐵柱站起來，“曹哥，你變了。以前你什麼都跟兄弟們商量，現在你一個人說了算。以前有錢大家平分，現在你分三六九等。我不幹了！”
他摔門而出。
曹山林愣在原地，心裡像被紮了一刀。
倪麗珍從裡屋出來，看見丈夫臉色不對，問：“怎麼了？”
“鐵柱走了。”曹山林說，“說不幹了。”
“為什麼？”
曹山林把事情說了。倪麗珍聽完，嘆口氣：“鐵柱這人，心重。你得找他談談。”
“談什麼？他說的也對，是我變了。”
“你沒變，是生意大了，管的事多了。”倪麗珍說，“但鐵柱的感受，你得理解。他跟你最久，覺得應該得到更多。這心情，可以理解。”
曹山林點點頭：“我明天去找他。”
但沒等他去找，鐵柱先行動了。
第二天，鐵柱帶著獵隊一半的人——栓子、二嘎、趙小虎，還有幾個新隊員——宣佈退出曹山林的隊伍，自己單幹。
訊息傳來，曹山林整個人都懵了。栓子、二嘎、趙小虎，都是他一手帶出來的，跟了他這麼多年，怎麼也說走就走？
他去找栓子。
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