他趕緊去救助站。果然，鐵柱把人都帶走了，只剩下兩個臨時工，照顧著一百多隻動物。
臨時工說：“曹老闆，鐵柱哥說讓我們也走，但我們不忍心。這些動物沒人管，會餓死的。”
曹山林看著那些動物——受傷的鷹，斷腿的鹿，無家可歸的狐狸……它們都看著他，眼睛裡滿是信任。
“你們留下。”曹山林說，“工資我發。”
從那天起，曹山林親自管救助站。他每天早上去，打掃籠舍，餵食，給動物治病。晚上回來，累得腰都直不起來。
倪麗珍心疼他：“請個人吧，你別太累。”
“請了，但他們不專業。”曹山林說，“有些動物的傷，只有我會治。”
一個月下來，曹山林瘦了一圈，但救助站運轉正常了。那些動物都認識他了，看見他來就叫，像是歡迎。
鐵柱那邊，幹得風生水起。他們進山打獵，專打值錢的：熊膽、鹿茸、麝香、豹皮。鐵柱有關係，能賣出好價錢。幾個月下來，每人分了好幾萬。
栓子來找過曹山林一次，帶著酒。
“曹哥，我對不起你。”栓子喝多了，哭得稀里嘩啦，“鐵柱哥說得好聽，可分了兩次紅，就越來越少。他說打獵有風險，不能保證。可當初他說的，是每月分紅……”
曹山林拍拍他的肩：“栓子，想回來就回來。救助站缺人。”
“我……我再想想。”
栓子走了。曹山林知道，他不會回來的。不是不想，是沒臉。
秋天，出事了。
鐵柱帶人進山打熊，遇到一頭母熊帶著幼崽。他們打死了母熊，取膽，但沒發現幼崽躲在樹後。幼崽親眼看著媽媽被打死，發狂了，從樹後衝出來，一頭撞向鐵柱。
鐵柱躲閃不及，被撞倒在地。幼熊撲上去，又咬又抓。其他人趕緊開槍，打死了幼熊，但鐵柱已經傷得很重：臉上被撕開一道大口子，胳膊骨折，肋骨斷了兩根。
送到醫院，搶救了一天一夜，才脫離危險。但臉上留下了疤，胳膊也落下了殘疾。
訊息傳來，曹山林心裡五味雜陳。鐵柱是他兄弟，傷成這樣，他心疼。但鐵柱是咎由自取，他也沒辦法。
他去醫院看鐵柱。
鐵柱躺在病床上，臉上纏滿繃帶，看見曹山林，眼淚就下來了。
“曹哥……我對不起你……”
曹山林坐在床邊：“別說了，好好養傷。”
“曹哥，我錯了。”鐵柱哭著說，“我不該走，不該帶人走。我……我鬼迷心竅了。”
“都過去了。”曹山林說，“傷好了，回來吧。救助站缺人。”
鐵柱愣住了。他沒想到，曹山林還會要他。
“曹哥，你真的……還讓我回去？”
“真的。”曹山林說，“你是兄弟。兄弟犯錯，可以原諒。但下不為例。”
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