一九九二年十二月，興安嶺進入了最冷的季節。氣溫降到零下三十多度，滴水成冰，哈氣成霜。但曹山林的護林隊，卻在這個時候組織了一次大規模的雪兔圍獵。
說是圍獵，其實不是真的打獵，而是練兵。護林隊成立一年多，新招了不少年輕人，都是二十出頭的小夥子，沒打過獵，沒經驗。曹山林想借這個機會，練練他們的團隊配合和野外生存能力。
目標是雪兔。雪兔是興安嶺常見的動物，冬天會換上白色的冬毛，在雪地裡很難發現。它們跑得快，會鑽洞，是練手的好物件。
“這次圍獵，有幾個規矩。”曹山林在出發前對隊員們說，“第一，只用套子，不用槍；第二，只打公的，不打母的，更不能打懷孕的；第三，每人限三隻，打夠就收手。記住了嗎？”
“記住了！”二十幾個年輕人齊聲回答。
這次圍獵規模不小：曹山林帶隊，鐵柱、栓子、二嘎當組長，巴特爾當嚮導，倪麗華當後勤。一共三十個人，分成六個小組，每組五個人。
裝備是特製的：馬尾套、細網、雪地偽裝服、對講機、急救包。還帶了帳篷、睡袋、乾糧——可能需要在山裡過夜。
出發那天，天剛矇矇亮，三十個人就集合了。曹山林站在隊伍前，大聲說：“這次進山，是練兵，也是考驗。考驗你們的體力、耐力、觀察力、配合力。表現好的，有獎勵；表現差的，回去加練。都聽明白了嗎？”
“聽明白了！”
“出發！”
隊伍浩浩蕩蕩進山了。雪很深，一腳踩下去能沒過大腿。年輕人沒經驗，走幾步就喘，但沒人叫苦，咬牙跟著。
走了三個小時，到了目的地——一片白樺林，雪兔很多。
曹山林把各組分散開，劃定各自的活動區域。每個組選一個地方，下套子，設陷阱。
“記住，”他對各組組長說，“下套子要選兔子常走的路，偽裝要好，不能有人味。套子不能太緊，勒傷了兔子不好；也不能太鬆，套不住。每個組設二十個套子，輪流檢查。”
各組開始行動。曹山林帶著倪麗華，在各個組之間巡查指導。
第一組，組長鐵柱。他們選了個林間空地，雪地上有很多兔子的腳印。鐵柱經驗豐富，幾下就下好了套子。
“鐵柱哥，為啥套子要埋在雪裡？”一個新隊員問。
“兔子眼尖，看到地上的東西會繞開。”鐵柱解釋，“埋在雪裡，只露出一點點，它看不出來。”
第二組，組長栓子。他們選了個灌木叢邊，那裡也有腳印。栓子邊下套邊教隊員：“看這個腳印，新鮮的，是今早留下的。兔子一般早晚出來覓食，中午休息。咱們下好套子，中午檢查，應該能有收穫。”
第三組，組長二嘎。他們選了個山坡上，那裡有個兔子洞。二嘎教隊員：“兔子洞一般有幾個出口，咱們要在每個出口下套。但不能下太多，留一條路讓它跑，這樣它才會從這條路出來。”
第四組，第五組，第六組……曹山林一個個看過去，都很滿意。年輕人學得快，雖然第一次下套，但都認真，仔細。
中午，各組開始檢查套子。第一組收穫最大，套住了三隻雪兔。第二組套住兩隻，第三組一隻，其他組也有收穫，但不多。
曹山林把大家召集起來，現場點評。
“第一組，鐵柱帶得好，套子位置選得對，偽裝做得好。”他說，“第二組，栓子也不錯，但套子下得太密，兔子會繞開。要稀疏些，給兔子留錯覺。第三組，二嘎，你那個洞，兔子可能從別的出口跑了，下次要把所有出口都堵上，只留一個。”
年輕人認真聽著，記在心裡。
下午，各組調整策略，繼續下套。這次收穫更大，最多的組套住了五隻。
傍晚，曹山林讓大家統計收穫：總共三十七隻雪兔，都是公的，符合規定。
“不錯！”曹山林表揚，“第一次圍獵，三十個人，三十七隻兔子，平均每人一隻多。但這不是目的，目的是練兵。你們學到了什麼？”
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