“麗芳，別怕。”曹山林說，“慢慢來，總會遇到合適的人。姐夫幫你留意著。”
倪麗芳點點頭，眼裡有淚光。
月底，曹山林召開了一次家族會議。參會的有：曹山林、倪麗珍、倪麗華、倪麗芳，還有三個小姨子的父母——岳父倪大山、岳母倪大娘。
會議議題：倪麗華的婚事。
岳父倪大山首先發言：“麗華，你的事，爸支援。二毛那孩子，我見過，老實肯幹，是個好小夥。但有些事，得說清楚：彩禮怎麼算？房子怎麼安排？將來孩子跟誰姓？”
倪麗華說：“爸，我跟二毛商量過了。彩禮不要，房子我們自己買，孩子跟誰姓都行。”
“不要彩禮？”倪大山愣了，“那怎麼行！這是規矩！”
“爸，現在是新社會了，那些老規矩可以改。”倪麗華說，“我跟二毛都有工作，能養活自己，不需要彩禮。”
岳母倪大娘插話：“麗華，不是錢的問題，是面子。你結婚不要彩禮，人家會說閒話的。”
“媽，我不在乎別人怎麼說。”倪麗華說，“我只在乎自己的幸福。”
倪麗珍也說：“媽，麗華說得對。現在年輕人結婚，都不興那些了。我們當年結婚，也沒要彩禮。”
倪大山和倪大娘對視一眼，沒再說話。
曹山林說：“爸、媽，麗華的婚事，我們尊重她的意見。彩禮的事，就算了。但房子的事，我幫他們出個首付。”
倪麗華說：“姐夫，不用，我們自己攢夠了。”
“拿著吧。”曹山林說，“你跟我這麼多年，這是應該的。”
倪麗華眼睛溼潤了。
接下來，討論倪麗芳的事。
倪大山說：“麗芳，你也該考慮了。三十了，不能再拖了。”
倪麗芳低頭不語。
倪麗珍說：“麗芳，你是不是有喜歡的人了？”
倪麗芳搖搖頭。
“那你怎麼想的？”
倪麗芳沉默了很久，才說：“姐，我不想結婚。我想一個人過。”
屋裡一片寂靜。
倪大娘急了：“一個人過？那怎麼行！老了怎麼辦？誰照顧你？”
“我可以自己照顧自己。”倪麗芳說，“我有工作，能養活自己。老了進養老院。”
“那怎麼行！”倪大山拍桌子，“我們倪家還沒出過不嫁人的姑娘！你讓我這老臉往哪兒擱！”
倪麗芳哭了。
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