貂熊那趟遠山回來，曹山林在炕上躺了兩天才緩過勁兒。到底是年紀不饒人，擱在十年前，走個七八十里山路根本不算啥，現在回來渾身跟散了架似的。
倪麗珍心疼得不行，天天變著法兒給他做好吃的。燉雞湯，蒸雞蛋羹，包餃子，恨不得把家裡能吃的都塞進他嘴裡。
“行了行了。”曹山林靠在炕上，看著忙裡忙外的媳婦，“我沒事，就是累了，歇兩天就好。”
倪麗珍瞪他一眼：“沒事？沒事你躺兩天？我跟你說，往後可不能再這麼拼命了，那深山老林的，走那麼遠，萬一出點啥事……”
曹山林笑著打斷她：“能出啥事？我這不好好的嗎？”
倪麗珍沒說話，轉過身去，背對著他，肩膀一聳一聳的。
曹山林愣了，趕緊坐起來：“麗珍，你咋了？”
倪麗珍回過頭，眼圈紅紅的：“我怕。”
曹山林心裡一軟，伸手把她拉到炕上，摟在懷裡：“怕啥？”
倪麗珍靠在他肩上，小聲說：“怕你出事。每次你進山，我就在家提心吊膽的，生怕……生怕你回不來。”
曹山林沉默了。他知道媳婦擔心，但沒想到她擔心成這樣。
“我這不是回來了嘛。”他輕輕拍著她的背，“你放心，我命硬，死不了。”
倪麗珍捶了他一下：“淨說這些不吉利的話！”
曹山林嘿嘿笑，把她摟得更緊了。
過了幾天，曹山林身子骨利索了，能下地走動了。這天下午，他正在院子裡曬太陽，倪麗珍從屋裡抱出一大卷狍子皮來。
“這是幹啥？”曹山林問。
倪麗珍把狍子皮鋪在雪地上，一張一張地翻看著：“給你做件新皮襖。”
曹山林愣了：“我不是有皮襖嗎？”
“你那件都穿多少年了？”倪麗珍頭也不抬，“還是剛結婚那會兒做的，都磨得沒毛了。這回來幾張好皮子，我尋思著給你做件新的。”
曹山林心裡一熱，嘴上卻說：“費那勁幹啥，舊的還能穿。”
倪麗珍抬起頭看他一眼：“能穿是能穿，可你現在的身份，能跟以前比嗎？以前你是窮趕山的，穿啥都行；現在你是老闆了，出門辦事得有個老闆的樣兒。”
曹山林被她說得沒話了。
倪麗珍把皮子一張張挑好，抱回屋裡，開始忙活起來。
熟皮子是個細緻活兒，也是個體力活兒。先要把皮子上殘存的肉和油刮乾淨，再用鹼水泡，泡軟了再刮，刮完了再泡。反覆好幾遍，皮子才能變得又軟又白。
倪麗珍蹲在院子裡，拿著一把鈍刀，一張一張地刮皮子上的油脂。天冷，手凍得通紅，她也不歇著。
曹山林看著心疼，說：“我來吧。”
倪麗珍推開他：“你個大老爺們兒，會弄啥？一邊待著去。”
曹山林沒辦法，只好坐在旁邊看著。
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