鹿茸賣了九百塊，曹山林把錢交給倪麗珍，讓她存起來。倪麗珍數了又數，疊得整整齊齊，鎖進櫃子裡，鑰匙貼身收著。
“這可是一大筆錢。”她說，“留著給林海將來娶媳婦用。”
曹山林笑了：“他才多大，就惦記著娶媳婦？”
倪麗珍瞪他一眼：“未雨綢繆懂不懂？”
曹山林不跟她爭，心裡卻想，這日子真是越過越有盼頭了。
過了幾天，巴特爾又來了。這回他帶著個新訊息——江心有個小島，島上長滿了藥材，防風、柴胡、桔梗，還有野山參。但那個島有個外號，叫“蛇島”。
“蛇多？”曹山林問。
巴特爾點點頭：“多得很。我們鄂倫春人管它叫‘毛日特’，就是蛇的意思。島上到處都是蛇，有草蛇，有松花蛇，還有毒蛇。一般人不敢上去。”
曹山林沉吟著。藥材是好東西，價格不低。但蛇這東西，他也有點怵。不是怕，是覺得麻煩。
倪麗華在旁邊聽了半天，這時候插嘴：“姐夫，我想去！”
曹山林看她一眼：“不怕蛇？”
倪麗華想了想，說：“有點怕，但我想去見識見識。”
曹山林看看巴特爾，巴特爾說：“我有辦法。咱們採些艾草，編成繩子系在腰上，蛇聞見艾草味就躲。再帶些雄黃，撒在身上，蛇更不敢靠近。”
曹山林點點頭：“行，那就去。”
這次進山的人不多：曹山林、巴特爾、倪麗華，再加一個孫大下巴。孫大下巴這些天老實多了，幹活也賣力，曹山林想帶他練練。
出發前，倪麗珍把曹山林拉到一邊，小聲說：“山林，那個島聽著就邪乎，你們小心點。”
曹山林說：“放心，巴特爾有經驗。”
倪麗珍還是不放心，又囑咐了幾句，才放他們走。
江邊停著一條小木船，是巴特爾提前藏在這兒的。幾個人上了船，巴特爾撐著杆子，往江心劃去。
江水碧綠碧綠的，清得能看見水底的石頭。船劃了半個多時辰，遠遠看見一個黑點，越來越大，那就是蛇島了。
島不大，方圓也就二三百米，長滿了柳樹和蒿草。船靠了岸，幾個人跳下船，踏上島上的土地。
剛走幾步，孫大下巴就叫起來：“蛇！”
幾個人順著他指的方向看去，一條綠色的草蛇正趴在草叢裡，吐著信子，看著他們。
巴特爾走過去，用木棍把蛇挑開，說：“沒事，草蛇，沒毒。”
孫大下巴臉都白了，跟在後頭，一步三回頭，生怕再看見蛇。
走了沒多遠，又看見一條。這回是條松花蛇，比剛才那條大，有小臂粗，盤在一棵柳樹上，正曬太陽。
倪麗華倒吸一口氣，停下腳步。曹山林拍拍她肩膀：“別怕，跟著我。”
巴特爾從腰裡解下艾草繩，遞給每人一根，系在腰上。又掏出一包雄黃粉，讓每個人往身上撒。
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