鐵柱成家後沒幾天，天就徹底涼下來了。山上的樹葉黃了又落，露出一片灰濛濛的林子。早晚的風颳在臉上，跟刀子割似的，凍得人直縮脖子。
這天早上，曹山林正在院子裡喂追風，巴特爾匆匆跑進來，臉上帶著興奮。
“曹叔！曹叔！”巴特爾喊，“大頂子山那邊發現大傢伙了！”
曹山林抬起頭：“啥大傢伙？”
巴特爾說：“犴達罕！一頭大公犴，少說一千斤！”
曹山林心裡一動。犴達罕就是駝鹿，是興安嶺最大的鹿科動物，比馬還大，成年公鹿肩高能到兩米，體重超過一千斤。這東西皮厚肉多，一對大角能賣不少錢，但極難獵獲——它們太精了，一有動靜就跑，跑得還快，追都追不上。
“在哪兒？”曹山林問。
巴特爾說：“大頂子山北坡，那片草甸子邊上。我前天去那邊轉悠，遠遠看見的，還沒來得及靠近就跑了。”
曹山林沉吟了一會兒，說：“組織人，秋獮。”
這次進山的人不少：曹山林、倪麗華、巴特爾、鐵柱、栓子、二嘎子、小林子，還有孫大下巴。八個人，加上金箭和追風，浩浩蕩蕩地進山了。
走了兩天，大頂子山到了。巴特爾領著他們找到那片草甸子。草甸子不大，四面都是林子，中間是一片開闊地，草已經枯黃了，被風一吹，沙沙作響。
“就在這兒。”巴特爾說，“那天它就在草甸子邊上吃草。”
曹山林觀察了一下地形，說：“得圍獵。咱們分兩組，一組從南邊趕，一組在北邊埋伏。”
分好組，開始行動。曹山林帶著倪麗華、巴特爾、孫大下巴從南邊趕，鐵柱帶著栓子、二嘎子、小林子去北邊埋伏。
曹山林四個人悄悄摸到草甸子南邊的林子裡，趴下，等著。
等了兩個多時辰，太陽快落山了，還是沒有動靜。孫大下巴有點急了：“曹哥，是不是跑了？”
曹山林說：“別急，再等等。”
又等了一炷香的功夫，突然，林子裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音。緊接著，一個巨大的黑影從林子裡走出來。
是犴達罕！
所有人都倒吸一口氣。那頭犴太大太大了，肩高快兩米，渾身棕黑色，脖子下掛著個肉垂，像鈴鐺似的。最顯眼的是那對角，又寬又大，像兩把大鏟子，每個角都有十幾個分叉，在夕陽下閃著棕色的光。
“我的老天！”孫大下巴差點叫出聲，被曹山林一把捂住嘴。
犴達罕走到草甸子上，低下頭，開始吃草。它走得很慢，一邊吃一邊警惕地觀察四周。
曹山林沖巴特爾使了個眼色。巴特爾點點頭，掏出鹿哨，放在嘴邊，輕輕一吹。
“嗚——”一聲低沉渾厚的叫聲，跟真犴叫一模一樣。
犴達罕抬起頭，朝這邊看過來。它猶豫了一下，慢慢往這邊走。
曹山林手心全是汗。等它走到離他們只有五六十米的地方，他輕聲說：“動手！”
四個人從藏身處衝出來，一邊跑一邊喊。犴達罕受驚，轉身就跑。但它不是往北邊跑，而是往西邊——鐵柱他們埋伏的方向不對！
“壞了！”曹山林喊，“快追！”
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