母熊的事過去沒幾天，屯裡又熱鬧起來了——鐵柱要娶媳婦了。
鐵柱是曹山林最早的兄弟，從獵隊剛組建就跟著他，風裡來雨裡去，出生入死十幾年。眼瞅著三十好幾了，一直打著光棍，曹山林心裡一直惦記著這事兒。
這回說成的媳婦是林場老工人的閨女，姓秦，叫秦桂芳，今年二十六，長得周正，人也能幹。兩個人是巴特爾介紹認識的，處了幾個月，彼此都滿意。
鐵柱來報喜那天，笑得合不攏嘴：“曹哥，我……我要娶媳婦了！”
曹山林拍拍他的肩膀，心裡比他還高興：“好！好！啥時候辦？”
鐵柱說：“下個月初八，日子看好了。”
曹山林點點頭：“行，到時候我給你張羅。”
從那以後，曹山林比鐵柱還忙。張羅婚禮，置辦彩禮，收拾新房，樣樣都得操心。
彩禮是大事。曹山林把鐵柱叫到家裡，問他打算出多少。
鐵柱撓撓頭：“我攢了點，也就二百來塊。”
曹山林說：“二百哪夠？人家閨女嫁過來，彩禮少了不好看。”
他從櫃子裡拿出三百塊，塞給鐵柱：“拿著，算我添的。”
鐵柱愣了：“曹哥，這……這咋行？”
曹山林說：“啥行不行的？你跟我這麼多年，這三百塊算啥？拿著！”
鐵柱眼圈紅了，半天說不出話來。
新房是鐵柱自己蓋的兩間土坯房，一直空著。曹山林帶著人幫忙收拾，抹牆、盤炕、糊頂棚，忙活了好幾天。倪麗珍挺著肚子也來幫忙，給新房裡裡外外打掃了一遍。
秦桂芳來看新房，滿意得不得了，拉著倪麗珍的手說：“嫂子，你們太費心了。”
倪麗珍笑著說：“應該的。鐵柱是我家山林的兄弟，他的事就是我們的事。”
婚禮那天，曹山林家一大早就熱鬧起來。鐵柱穿著新衣裳，胸前彆著紅花，騎著借來的腳踏車，去林場接親。
曹山林帶著人在家等著，擺好了酒席，準備迎新人。
晌午的時候，接親的隊伍回來了。新娘子穿著紅襖，蒙著紅蓋頭，被扶著下了車。院子裡鞭炮噼裡啪啦響，孩子們追著鬧，熱鬧得很。
拜天地的時候，鐵柱和秦桂芳站在堂屋中間，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜。曹山林坐在主位上，看著鐵柱那憨厚的笑臉，心裡熱乎乎的。
拜完堂，新娘子被送進新房。鐵柱出來敬酒，頭一個就敬曹山林。
“曹哥，這杯酒，我敬你！”鐵柱端著酒杯，眼圈紅紅的，“這些年，要不是你帶著我，我鐵柱早不知道在哪兒了。你是我哥，一輩子的哥！”
曹山林站起來，接過酒杯，說：“鐵柱，咱們是兄弟。往後好好過日子，有啥事，找你哥。”
鐵柱點點頭，一飲而盡。
酒過三巡，鐵柱喝得臉紅脖子粗，拉著曹山林的手，絮絮叨叨地說：“曹哥，我鐵柱這輩子，最幸運的事就是跟著你。你教我怎麼打獵，怎麼做人，怎麼過日子。我……我……”
他說不下去了，眼淚流下來。
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