這一年的冬天，來得格外兇狠。
剛進臘月沒幾天，老天爺就跟發了瘋似的，西北風嗷嗷叫著颳了三天三夜，颳得天昏地暗，颳得樹梢子嗚嗚作響。風剛停，雪就來了，不是飄飄灑灑地落，是鋪天蓋地地往下倒，像是天上有個人拿大簸箕往下撒麵粉，一撒就是一整天。
曹山林推開屋門的時候，愣住了。院子裡的雪齊腰深，院牆都快被埋住了，柴垛只露出一個尖兒，像個小墳包。門前的路早沒了影，白茫茫一片，分不清哪兒是路哪兒是溝。
“這可咋整。”他低聲說了一句。
倪麗珍挺著大肚子從屋裡出來，看見這雪，臉都白了。她沒說話，只是扶著門框站著，眼圈慢慢紅了。
曹山林知道她為啥紅眼圈。家裡快斷糧了。
上一趟去縣城換糧食，還是一個月前的事。那時候雪還沒這麼大，趕著馬車一天能打來回。現在這路，馬車根本出不去。倉房裡就剩半袋子苞米麵、幾顆酸菜、一小塊鹹臘肉。這點東西，三口人撐不了幾天。
“姐夫！”倪麗華從廂房跑出來，裹著件舊棉襖，臉蛋凍得通紅，“雪這麼深，咋辦啊？”
曹山林沒接話，轉身回屋，從牆上摘下那杆老洋炮，開始擦。槍管擦得鋥亮，槍機上了油，又檢查了火藥和鐵砂。
倪麗珍看見他擦槍，走過來，輕聲問：“要進山？”
曹山林點點頭：“不能在家等著餓死。山裡總有活物，打點啥回來，好歹能對付幾天。”
“這雪，能進得去嗎？”倪麗珍的聲音發顫。
“進得去。”曹山林把槍背在身上，“我從小在山裡跑，啥天氣沒見過。”
倪麗華在旁邊說：“姐夫，我跟你去！”
曹山林看了她一眼，想說不行，又咽了回去。這丫頭跟她姐姐一樣倔，攔也攔不住。
“行，換上厚實衣裳，多穿點。”他說。
倪麗華應了一聲，轉身跑回廂房換衣裳。曹山林又從倉房裡翻出兩副雪踏子——用柳條編的那種，綁在腳上能在雪面上走，不陷下去。
倪麗珍站在門口，看著他們忙活，嘴唇動了動，想說什麼，又沒說出來。最後只說了句：“小心點，早點回來。”
曹山林走到她跟前，伸手摸了摸她隆起的肚子，又摸了摸她的臉：“放心，我心裡有數。”
倪麗珍點點頭，眼淚終於掉下來了。
出了屯子，雪更深了。曠野裡白茫茫一片，分不清哪兒是地哪兒是溝。曹山林走在前面，腳上綁著雪踏子，一步一個腳印。倪麗華跟在後面，走得很慢，好幾次腳滑陷進雪裡，費好大勁兒才拔出來。
“姐夫，咱們去哪兒？”她問，聲音被風吹得斷斷續續。
“北坡。”曹山林頭也不回地說，“那邊背風，野物愛在那兒待著。”
走了大半個時辰，總算到了屯子北邊的那道緩坡。坡上的樹被雪壓彎了腰，有的樹枝斷了，耷拉著，像斷了胳膊的人。曹山林停下腳步，四下裡看了看，又蹲下身子扒開雪，看地上的痕跡。
“有腳印嗎？”倪麗華湊過來問。
曹山林沒回答，盯著雪地看了好一會兒，站起來，搖搖頭：“啥也沒有。再往裡走走。”
又往裡走了二里地，到了一片柞木林子邊上。這片林子是老林子，樹粗，雪落在樹冠上，樹下反而淺一些。曹山林讓倪麗華在一棵大樹底下等著，自己貓著腰，在林子裡轉了一圈。
回來的時候，他臉色不太好。
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