雪下面，是一隻狍子。
灰褐色的毛，僵硬的身子，眼睛半閉著，嘴角有凍出來的冰碴子。已經死了，不知道死了多久。
倪麗華倒吸一口氣：“死的？”
曹山林摸了摸狍子的身子，又翻開它的眼皮看了看，說：“死了有兩三天了。不是打死的，是凍死的。”
他站起來，四下裡看了看，又說：“這隻狍子怕是落了單，沒找到群，雪太大，找不到吃的，凍死在這兒了。”
倪麗華看著那隻死狍子，心裡說不清是什麼滋味。可憐它，但也慶幸——有了它，家裡就能對付幾天了。
“能吃不？”她問。
曹山林說：“能。凍死的，肉還新鮮。趕緊收拾，趁天黑前弄回去。”
他從腰裡拔出獵刀，蹲下身子，開始剝皮。刀法利索，順著狍子的肚子劃開一條口子，皮和肉之間用刀尖輕輕一挑，就分開了。倪麗華在旁邊幫忙，拽著皮子往外拉。
風更大了，雪沫子打在臉上生疼。曹山林的手凍得通紅，但刀一刻不停。剝完皮，開膛，把內臟扒出來扔在雪地裡——這些東西帶回去也沒用。狍子不算大，百十來斤，去頭去內臟，也就剩六七十斤肉。
“夠了。”曹山林說，“夠咱們吃一陣子了。”
他把狍子肉分成兩大塊，用帶來的麻袋裝好，又用繩子捆結實。自己背一大塊，讓倪麗華背一小塊。
往回走的路上，雪又下起來了。不是飄，是橫著飛，打在臉上跟刀子割似的。曹山林走在前面，低著頭，一步一步地踩實了雪。倪麗華跟在後面，揹著那塊肉，走幾步歇一歇，喘著粗氣。
天快黑的時候，總算到了屯口。
倪麗珍一直在門口等著，看見他們回來，眼淚又掉下來了。她趕緊接過倪麗華背上的肉，扶著妹妹進屋，又去灶間燒水。
曹山林把肉放在倉房裡，用雪埋上，這樣能保鮮。回到屋裡，倪麗珍已經把熱水端上來了。他洗了手臉，坐到炕上，長長地舒了口氣。
倪麗華也洗了臉，坐在炕沿上，臉蛋還是紅紅的，不知是凍的還是興奮的。
“姐，你不知道，那隻狍子是凍死的。”她說，“姐夫一眼就看出來了，說它落了單，沒找到群。”
倪麗珍聽了，眼圈又紅了：“老天爺餓不死瞎家雀。咱們這日子，總得過下去。”
晚上，倪麗珍切了一小塊狍子肉，燉了一鍋湯。湯裡放了幾片酸菜，一撮鹽，雖然簡單，但熱氣騰騰的，喝著渾身都暖和。
林海從裡屋跑出來，喝了兩碗湯，吃得滿頭大汗。他仰著臉問：“爸，明天還進山不？”
曹山林說：“進。多打點，存著過年。”
林海說：“我也想去。”
倪麗珍瞪他一眼：“你去幹啥？在家好好寫作業。”
林海嘟著嘴，不說話了。
吃完飯，倪麗珍收拾碗筷，倪麗華幫著燒火。曹山林坐在炕上，抽著旱菸，想著今天的事。那隻凍死的狍子，是運氣，也是教訓。雪這麼大，野物都躲到深山裡去了，往後想打獵，得走更遠的路。
他看了看窗外，雪還在下，紛紛揚揚的，沒有停的意思。
“麗珍，”他說，“明天我帶麗華再去一趟，走遠點，多打點東西回來。你在家看好孩子，別出門。”
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