曹山林在薩仁的獵點裡躺了一天一夜，腿上的腫消了大半，但走路還瘸，傷口周圍的皮肉青紫一片，像被鐵棍砸過似的。薩仁給他換了好幾次藥，草藥是她自己採的，搗爛了敷在傷口上，涼絲絲的，消腫止痛的效果比縣城藥店賣的藥膏還靈。臨走的時候，薩仁又給他包了一大包草藥，囑咐他回去接著敷，三天換一次，連著換半個月，毒就徹底清了。
“記著，別吃發物。”薩仁站在窩棚門口，手裡還拿著那根撥火的木棍，“野雞、兔子、魚，都別吃。吃啥？吃苞米麵糊糊，吃鹹菜疙瘩。忍半個月，好了再吃。”
曹山林點點頭，把草藥揣進懷裡。黑虎蹲在他腳邊，仰著臉看他，尾巴搖了搖。青風和白雪站在不遠處，耳朵豎著，警惕地盯著四周。
“薩仁，”曹山林說，“你這草藥方子，能教給我不？”
薩仁看了他一眼，把那根木棍往灶膛裡一插，說：“教給你你也認不全。這山裡頭的草藥，沒有一百種也有八十種，你得一樣一樣地認，啥時候開花，啥時候結果，根能吃還是葉能吃，治啥病，配啥藥，這裡頭的門道多了去了。光靠我嘴上說，你記不住。”
曹山林沒再說什麼。
出了薩仁的獵點，曹山林帶著三隻狗，沿著山脊往南走。他打算從南坡下山，繞回屯子。南坡向陽，雪淺一些，路好走，腿還沒好利索，走平路都費勁，更別說爬山了。
走了不到二里地，突然聽見前頭傳來一陣吆喝聲。不是大人的聲音，是少年的，變聲期還沒過，嗓音又尖又細，像沒長大的公雞在打鳴。曹山林停下來，豎起耳朵聽。吆喝聲斷斷續續的，中間還夾雜著狗叫聲和樹枝被折斷的咔嚓聲。
“追！往左邊追！別讓它跑了！”
曹山林循著聲音走過去，翻過一道小雪崗，看見兩個少年正在雪地裡追一隻狍子。狍子不大，是隻半大的，跑得很快，但雪太深，跑起來費勁，四條腿在雪地裡撲騰，像陷在泥潭裡的牛。兩個少年也跑不快，深一腳淺一腳地追，呼哧呼哧地喘著氣，臉蛋凍得通紅，撥出的氣在眉毛上結了霜。
兩個少年都穿著鹿皮坎肩，外面套著狍皮襖，腳上蹬著烏拉靴，頭上戴著狗皮帽子。一個高些，一個矮些，高的大概十五六歲，矮的十二三歲，臉型很像，一看就是兄弟倆。他們手裡拿著弓箭，箭筒背在身後，箭桿是樺木的，箭頭是鐵打的，磨得鋥亮。
狍子被追得跑不動了，停下來，喘著粗氣，眼睛驚恐地看著兩個少年。高個少年彎弓搭箭，瞄了半天，手一抖，箭射偏了，紮在狍子旁邊的雪地裡，箭羽還在顫。狍子嚇了一跳，又跑起來。
“哥，你又沒射中！”矮個少年急得跺腳。
“閉嘴！”高個少年又搭了一支箭，追上去。
曹山林站在小雪崗上，看了一會兒。兩個少年的箭法都不咋樣，不是偏左就是偏右，射了好幾箭，連狍子的毛都沒碰著。狍子被追得滿山跑，他們也追得滿山跑，累得夠嗆，但就是不放棄。
曹山林忍不住了，衝下面喊了一聲：“往左邊趕！把它往左邊的溝裡趕！”
兩個少年聽見喊聲，抬頭看見他，愣了一下。高個少年反應快，衝矮個少年喊了一聲：“往左邊趕！”兩個人一左一右，把狍子往左邊的山溝裡趕。狍子跑進了溝裡，溝深，雪淺，它跑得更快了。但溝是死衚衕，跑到頭是陡壁，上不去了。狍子被堵在溝底，無路可走，轉過身，面對著兩個少年，喘著粗氣，眼睛裡滿是恐懼。
高個少年又搭了一支箭，這回瞄得準，手也不抖了。他正要放箭，曹山林從雪崗上走下來，走到他跟前，說：“這狍子還小，肉不多，皮也不值錢。放了它吧。”
高個少年愣了，放下弓箭，看著曹山林。矮個少年跑過來，仰著臉看曹山林，眼睛亮晶晶的。
“你是獵人？”矮個少年問。
曹山林點點頭。
“你的狗真大！”矮個少年蹲下，伸手想摸黑虎。黑虎退後一步，警惕地看著他，喉嚨裡發出低沉的咕咕聲。曹山林拍了拍黑虎的頭，它才安靜下來。矮個少年摸了摸黑虎的脊背，黑虎沒躲，也沒叫，只是看了他一眼，又把頭轉過去了。
高個少年打量著曹山林，目光落在他腰間的獵刀上，又落在他背上的獵槍上，眼睛裡有羨慕，也有敬佩。
“你是哪個屯子的？”他問。
“青山屯。”
“青山屯？沒聽說過。”高個少年搖搖頭，“我們是鄂溫克的，住在河那邊。”
曹山林看了看他們手裡的弓箭，問：“你們阿爸教你們的？”
高個少年點點頭：“阿爸說了，鄂溫克的男人，不會打獵就不是男人。”
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