倪麗華站起來，在灶間轉了兩圈，又坐下來，又站起來，手足無措的樣子，像一隻被關在籠子裡的小鳥突然打開了門，想飛又不敢飛。
“姐夫，我……我能行嗎？”
“你跟你姐一個德性。”曹山林笑了，“剛才麗芳也這麼說。你們姐妹倆，能不能有點出息？”
倪麗華破涕為笑，擦了擦眼淚，蹲下來繼續燒火。火鉗子夾起一根木柈子，塞進灶膛裡，火苗子躥起來，映得她臉紅撲撲的。
“姐夫，”她突然說，“那我以後還能進山不？”
曹山林說：“能。放假了，想進山就進山。”
倪麗華點點頭，沒再說話。
第二天一早，倪麗華就跟著曹山林去了林場。老趙帶著她們姐妹倆在倉庫裡轉了一圈，介紹了工作內容和注意事項。倉庫很大，堆滿了木材、工具、配件、勞保用品，還有各種山貨。倪麗芳拿著本子和筆，跟在老趙後面，一邊聽一邊記，記得很認真。倪麗華也在記，但她記的不是工作內容，是倉庫裡那些東西——樺木杆子、松木板子、鐵絲、釘子、手套、雨衣、蘑菇、木耳、松籽，她一邊記一邊在心裡盤算，這些東西要是拿出去賣，能值多少錢。
老趙說完了，問她們有啥問題。倪麗芳搖搖頭，倪麗華問了一句：“趙科長，這倉庫裡的山貨，是從哪兒收的？”
老趙說：“從各個屯子收的。林場統一收購，統一銷售。”
倪麗華點點頭，沒再問。
從林場出來，倪麗華推著腳踏車，走在曹山林旁邊，走得很慢。太陽出來了，照在雪地上，晃得人睜不開眼。她把狗皮帽子往下拉了拉，遮住眼睛。
“姐夫，”她說，“我想好好幹。”
曹山林點點頭。“好好幹。”
“等我掙了錢，給你買條好煙。”
曹山林笑了。“行，我等著。”
倪麗華也笑了，笑得眼睛彎彎的，像兩彎月牙。陽光照在她臉上，把她的臉蛋照得紅撲撲的，像熟透了的蘋果。她騎著腳踏車，騎得很快，圍巾在風中飄起來，像一面旗幟。
曹山林跟在她後面，騎得不快，但他看著她的背影，心裡突然湧起一種說不清的感覺。不是不捨，也不是放心，而是一種複雜的、交織在一起的情緒。這丫頭，跟了他這麼多年，從一個小丫頭片子長成了大姑娘，現在有了正式工作，能自己掙錢了，不用再跟著他風裡來雨裡去了。他應該高興，但心裡又有點空落落的，像是少了什麼。
他想起第一次帶倪麗華進山的情景。那時候她才十幾歲，穿得像個棉花包，跟在他屁股後頭，走幾步就摔一跤，摔了也不哭，爬起來繼續走。他教她認腳印，教她下套子，教她用獵刀，教她打槍。她學得很快，比鐵柱快，比栓子快，比孫大下巴快，比他見過的任何一個徒弟都快。她不怕苦，不怕累，不怕冷，不怕黑，不怕野獸，不怕流血，不怕疼。她什麼都不怕，只怕他出事。每次他進山，她都要跟著，說是學本事，其實是怕他一個人有危險。他知道，他都看在眼裡，記在心裡。
現在她有了工作，不用再跟著他進山了。他應該高興，但他高興不起來。
倪麗華騎著腳踏車，騎出去老遠，又停下來，回頭看他。
“姐夫，你快點！”
曹山林加快了速度，跟了上去。風從耳邊吹過，呼呼地響，雪在車輪下咯吱咯吱地叫。陽光照在雪地上，亮得晃眼。
他騎到倪麗華身邊，兩個人並排騎著，誰也沒說話。屯子就在前面，遠遠地能看見屋頂上冒出來的炊煙，一縷一縷的，在風中飄散。
“姐夫，”倪麗華突然說，“等我發了工資，請你喝酒。”
曹山林笑了。“行。”
倪麗華也笑了，笑得眼睛彎彎的，像兩彎月牙。
她騎得很快，車輪在雪地上壓出兩道深深的轍印，一直延伸到屯口。曹山林跟在後面，看著那兩道轍印，心想，這路，還長著呢。
