開春後，山上的雪化得差不多了，向陽坡上已經冒出了嫩綠的草芽。空氣裡瀰漫著泥土的腥味和草木的清香，混在一起，聞著就覺得萬物都在復甦。
這天一早，倪麗華在灶間燒火，鍋裡的水咕嘟咕嘟地開著，她往灶膛裡添了根柴，火苗子躥起來，映得她臉紅撲撲的。她一邊燒火一邊想著心事，手裡的火鉗子有一下沒一下地撥弄著灶膛裡的柴火。
倪麗珍從樓上下來，挺著大肚子，手扶著樓梯扶手，一步一步地往下挪。她走到灶間門口，看見妹妹在發呆，問：“想啥呢？”
倪麗華回過神來，搖搖頭：“沒想啥。”
倪麗珍看了她一眼，沒再問。她走到灶臺邊，掀開鍋蓋看了看，鍋裡的苞米麵糊糊正咕嘟咕嘟地冒著泡，稠稠的，金黃金黃的，看著就有食慾。她用勺子攪了攪，又把鍋蓋蓋上了。
“姐，”倪麗華突然說，“今天我想上山採野菜。”
倪麗珍愣了愣。“這時候能有野菜了？”
“有了。”倪麗華說，“昨天我去南坡轉了一圈，看見蕨菜冒芽了，貓爪子也出來了，嫩著呢。再不採就老了。”
倪麗珍猶豫了一下。她是不想讓妹妹一個人上山的，自從上次那件事後，她對妹妹一個人出門總是不放心。但她又不好攔著，妹妹在林場上班，歇班的日子不多，想上山採點野菜也是想給家裡添點菜。
“叫上你姐夫。”她說。
倪麗華搖搖頭：“姐夫進山打獵去了，天黑才回來。我就在屯子邊上轉轉，不走遠，沒事的。”
倪麗珍還想說什麼，倪麗華已經站起來，拍了拍身上的灰，進屋換衣裳去了。倪麗珍站在灶間門口，看著妹妹的背影，心裡總覺得不踏實，但又說不出哪裡不對。
倪麗華換了一身舊衣裳，背上一個柳條筐，筐裡放著一把鐮刀和一塊舊布。她把狗皮帽子往下拉了拉，遮住耳朵，出了院門。黑虎趴在灶間門口，看見她出門，站起來跟了兩步，又趴下了。
屯子外面的山坡上，雪已經化得差不多了，露出黑黝黝的土地。倪麗華沿著山坡往上走，一邊走一邊低頭看地上的草。蕨菜的嫩芽是捲曲的，像一個個小拳頭，從土裡鑽出來，毛茸茸的，嫩綠嫩綠的。貓爪子的葉子是鋸齒形的，一叢一叢地長在一起，用手一掐就斷，掐斷的地方滲出清亮的汁水，帶著一股青草特有的清香。
倪麗華採得很仔細，把嫩芽掐下來，一根一根地放進筐裡，老的不要，爛的不要，被蟲子咬過的也不要。她採得很快，手不停地掐，掐得手指頭都染綠了。
太陽越升越高，光線越來越亮，照在身上暖洋洋的。倪麗華脫了棉襖，搭在筐沿上，只穿著一件單布衫。她採了半個多時辰，筐裡的蕨菜和貓爪子已經堆得冒尖了，用那塊舊布蓋住，綁好，準備下山。
她沿著山坡往下走，走了沒幾步，腳下一滑，整個人往前撲去。她本能地伸手去撐地，但手沒撐住，整個人從山坡上滾了下去。山坡不陡，但長滿了碎石和枯枝，她滾了七八米才停住，趴在一片灌木叢旁邊，渾身都疼。
她試著站起來，右腿一用力，一陣鑽心的疼從腳踝處傳來。她低頭一看，腳踝腫了，腫得老高，皮膚髮紫，像發麵饅頭似的。褲腿也刮破了，膝蓋上蹭掉了一塊皮，血珠滲出來，順著小腿往下淌。
她咬咬牙，想站起來，腿不聽使喚，站了幾次都摔倒了。她坐在地上，大口大口地喘氣，額頭上全是汗，不知道是疼的還是急的。
遠處傳來腳步聲，有人在喊她的名字。“麗華！麗華！”
是屯裡的王嬸，也上山採野菜來了。王嬸五十多歲，胖墩墩的，走路很快，幾步就跑到了倪麗華跟前。她看見倪麗華坐在地上，腳踝腫得老高，嚇了一跳。
“哎喲，這是咋了？”
倪麗華疼得說不出話，指了指山坡。
王嬸明白了，蹲下來，用手摸了摸倪麗華的腳踝，倪麗華疼得吸了一口氣。“別動，別動。”王嬸說，“怕是扭著了，得回去找大夫看看。”
她把倪麗華的胳膊搭在自己肩上，扶著她站起來。倪麗華單腿站著，身子靠在王嬸身上，試了試，能走，但每走一步腳踝都疼得鑽心。
兩個人一瘸一拐地往屯子裡走。走了沒多遠，王嬸累得滿頭大汗，倪麗華也疼得滿頭大汗。好不容易到了屯口，遠遠地看見曹山林騎著腳踏車從縣城方向回來。他看見倪麗華被王嬸扶著，臉色不對，趕緊跳下車，跑過來。
“咋了？”
“摔了，扭著腳了。”王嬸說。
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