倪麗軍的事剛消停沒幾天，天又變了。這回不是暴雨，是那種綿綿的、沒完沒了的秋雨，一下就是好幾天。雨不大，細細密密的，像篩子篩下來的麵粉，打在房簷上沙沙地響，打在樹葉上簌簌地落。天灰濛濛的，雲壓得很低，像是要塌下來似的。空氣裡瀰漫著潮溼的黴味，被褥潮乎乎的，衣裳晾了好幾天也幹不透，摸著總有一股子涼意。
倪麗華坐在灶間門檻上，看著外頭的雨，腳踝已經不疼了，但陰天的時候還是有點酸脹，像是有根筋在裡面扯著。她伸手揉了揉腳踝，看著院子裡的積水發呆。雨滴落在水窪裡，濺起一圈一圈的波紋，像是一朵一朵的小花，開了又謝，謝了又開。
“姐，”她衝灶間裡喊，“這雨啥時候能停？”
倪麗珍正在灶臺邊收拾蘑菇，頭也不抬。“老天爺的事，我哪知道。”
倪麗華站起來，走到灶臺邊，看著那一堆蘑菇。榛蘑、松蘑、草蘑，還有幾朵猴頭蘑，都是前兩天倪麗芳從林場帶回來的，說是林場後面那片老林子裡採的，多得很，採都採不完。倪麗珍把蘑菇一朵一朵地挑，挑乾淨的用線串起來，掛在灶間的橫樑上晾著。灶膛裡的火天天燒，灶間暖和，蘑菇幹得快。
“姐，”倪麗華看著那些蘑菇，“我也想上山採蘑菇。”
倪麗珍抬起頭，看了她一眼。“下雨呢，上山幹啥？”
“雨小了。”倪麗華說，“再不去，蘑菇就老了。”
倪麗珍放下手裡的蘑菇，站起來，走到門口，看了看天。雨確實小了，稀稀拉拉的，不打傘也能走。但她還是不放心。
“叫你姐夫陪你去。”
倪麗華搖搖頭。“姐夫進山打獵了，天黑才回來。我就在屯子邊上轉轉，不走遠，沒事的。”
倪麗珍還想說什麼，倪麗華已經穿上雨衣，背上柳條筐，出了門。黑虎趴在灶間門口，看見她出門，站起來跟了兩步，又趴下了。青風和白雪也趴著沒動，只有小花跟了出來，搖著尾巴，在她腳邊轉圈。
倪麗華蹲下，摸了摸小花的頭。“你也要去？”
小花叫了一聲，尾巴搖得更歡了。
倪麗華笑了，站起來，往屯子外面走。小花跟在後面，跑幾步就停下來等她，等她跟上來了，又跑幾步。
出了屯子，山坡上的草被雨洗得綠油油的，亮晶晶的，像是塗了一層油。空氣裡瀰漫著泥土的腥味和草木的清香，混在一起，聞著就讓人覺得舒服。倪麗華沿著山坡往上走，一邊走一邊低頭看地上的草。蕨菜已經老了，不能吃了，貓爪子也老了，嚼不動了，但蘑菇正是時候。榛蘑長在榛子叢下面，一叢一叢的，像一把把小傘；松蘑長在松樹根底下，個兒大，肉厚；草蘑到處都是，草叢裡、樹根下、石頭縫裡，只要低頭看，總能找到。
倪麗華採得很仔細，把蘑菇一朵一朵地掐下來，輕輕地放進筐裡，生怕碰碎了。小花在旁邊跑來跑去，追螞蚱，追蝴蝶，追得滿身是泥，尾巴上沾滿了草籽。
採了半個多時辰，筐裡的蘑菇已經堆得冒尖了。倪麗華直起腰，捶了捶後背，正要下山，突然聽見小花在灌木叢裡叫。不是那種歡快的叫，是那種急促的、帶著警告的叫，嗓子都叫劈了。
倪麗華心裡一緊，趕緊跑過去。小花站在灌木叢前面，弓著背，豎著毛，衝著灌木叢裡面叫，一邊叫一邊往後退。
倪麗華扒開灌木叢往裡看，倒吸一口涼氣。
一條蛇盤在灌木叢根部的腐葉裡，渾身灰褐色，背上有黑色的花紋，頭是三角形的，眼睛陰森森的，吐著信子。它被小花驚動了，抬起頭，盯著倪麗華，一動不動。
倪麗華的腿一下子就軟了。她認識這種蛇——蝮蛇，有毒，咬了人輕則腫得跟發麵饅頭似的，重則要命。她想起姐夫被蛇咬的那次，差點就回不來了，臉色一下子白得像紙。
“小花，別叫了。”她的聲音在抖。
小花不聽，還在叫，叫得更急了。蛇被激怒了，身子弓起來，頭往後縮，那是要攻擊的姿勢。
倪麗華知道自己不能慌。她深吸一口氣，慢慢往後退，一步一步的，眼睛一直盯著那條蛇，不敢眨。小花還在叫，她伸手把小花抱起來，夾在胳肢窩底下，繼續往後退。
退到安全的地方，她一屁股坐在地上，大口大口地喘氣。小花從她胳肢窩底下鑽出來，蹲在她腳邊，仰著臉看她，叫了一聲，像是在問：你沒事吧？
倪麗華摸了摸小花的頭，手還在抖。“沒事，沒事。”
她站起來，腿還在軟，站不穩。她扶著旁邊的樹，站了一會兒，等腿不軟了，才背上筐，往山下走。小花跟在後面，跑幾步就停下來等她，等她跟上來了，又跑幾步。
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