倪麗芳生了巴彥後，家裡更熱鬧了。倪麗珍兩頭跑，今天去二毛家看林生，明天去巴圖家看巴彥，忙得腳不沾地，但臉上一直帶著笑。曹山林說她比當年帶林海還上心，她瞪他一眼，說外甥跟兒子一樣親，你懂啥。曹山林不跟她爭，由著她去了。
冬天到了，雪一場接一場地下，山裡的野獸都貓起來了，打獵的好時候也到了。曹山林帶著巴圖、鐵柱、栓子、二嘎子、孫大下巴，一連進了一個多月的山，天天早出晚歸，有時候在山裡一待就是好幾天。五條狗跟著，追風也跟著，狗在地上跑，鷹在天上飛，人和狗和鷹配合得越來越默契。
一個多月下來，打了不少獵物：野豬五頭，狍子八隻，野兔幾十只，野雞幾十只，狐狸六隻，猞猁兩隻，還有一頭大馬鹿，角又粗又長，少說有十幾個叉，掛在倉房的橫樑上，像一棵倒長的小樹。
皮子攢了一堆，倉房裡都快堆不下了。野豬皮粗，不值啥錢，留著自家用，做鞋墊、做坐墊，結實耐磨。狍子皮軟和，留著給林海、林生、巴彥做皮襖，一人一件，還富餘。狐狸皮和猞猁皮值錢，一張能賣好幾十塊，留著賣錢。馬鹿皮最大，鋪開來佔了半鋪炕，毛又密又軟，摸上去像緞子，曹山林說留著給倪麗珍做褥子，她冬天怕冷，睡馬鹿皮褥子暖和。
倪麗珍站在倉房門口，看著那些皮子，眼睛都亮了。她一件一件地翻看，摸摸這張，拍拍那張，嘴裡嘖嘖稱奇。“這麼多，能賣不少錢吧？”
曹山林蹲在案板前，剝一隻狐狸的皮，刀法利索，順著狐狸的肚子劃開一條口子，皮和肉之間用刀尖輕輕一挑，就分開了。狐狸皮剝下來，毛色火紅，油亮亮的，在陽光下閃著光。
“能賣幾百塊。”他說。
倪麗珍倒吸一口氣。“幾百塊？這麼多？”
曹山林點點頭。“猞猁皮最值錢，一張能賣上百塊。狐狸皮差些，也能賣幾十塊。”
倪麗珍把那兩張猞猁皮翻來覆去地看，捨不得放下。猞猁皮灰黃底子，帶著黑斑，毛又密又軟，摸上去像緞子。她想起那年姐夫打猞猁，差點被猞猁抓瞎了眼，心裡一陣後怕。
“山林，”她說，“往後別打猞猁了，太危險。”
曹山林沒說話，把剝好的狐狸皮撐開，釘在木板上晾著。
巴圖蹲在灶臺邊，往灶膛裡添柴，火苗子躥起來，映得他臉紅撲撲的。他一邊燒火一邊看曹山林剝皮，心裡琢磨著，等自己手藝練好了，也能剝得這麼利索。他跟著曹山林學了大半年，槍法已經差不多了，但剝皮還差點火候，有時候刀尖挑不好，會把皮子戳破。
“巴圖，”曹山林說，“把那張狍子皮拿來。”
巴圖站起來，去倉房抱了一張狍子皮過來。狍子皮不大，毛色灰黃，有點硬，比不上鹿皮軟和，但做皮襖夠了。曹山林接過皮子，鋪在案板上，用刀把邊緣不整齊的地方修了修，遞給巴圖。“拿回去，給巴彥做件皮襖。”
巴圖接過皮子，手在抖。“曹叔，這……”
“拿著。”曹山林說，“孩子小，怕冷。”
巴圖點點頭，把皮子疊好，抱在懷裡。他的眼眶有點紅，但他忍著，沒讓眼淚掉下來。他想起巴彥剛生下來的時候，小小的一團，裹在舊棉襖裡，臉凍得發紫。他心疼，但沒辦法，家裡窮，買不起好棉襖。現在有了這張狍子皮，他能給巴彥做一件暖和的皮襖了。
他想著想著，笑了。
鐵柱從院門口進來，手裡提著一隻野雞，是昨天打的，已經收拾乾淨了，光溜溜的，皮白肉嫩。“曹哥，晚上燉野雞湯喝。”
曹山林點點頭。“行，燉上。”
鐵柱把野雞遞給倪麗珍，倪麗珍接過野雞，掂了掂，笑了。“這隻肥，夠吃一頓了。”
晚上，倪麗珍燉了一大鍋野雞湯，放了蘑菇和粉條，香得滿屋子都是味兒。一家人圍坐在炕上，喝著湯，吃著肉，說著話。林海喝了三碗，還要，倪麗珍又給他盛了一碗。
“爸，”林海說，“明年我能跟你進山不？”
曹山林看看他，說：“你還小，再大幾歲。”
林海嘟著嘴。“我都多大了，還小。”
曹山林笑了。“好好讀書，將來考大學。進山的事，等你放假了再說。”
林海點點頭，又跑去玩了。
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