巴特爾去了省城，一去就是半個月。這半個月裡，曹山林天天在家劈柴、餵狗、帶孩子，哪兒也沒去。他不進山，不打獵，不採藥，不串門，連院門都不怎麼出。倪麗珍說他像變了個人，以前閒不住，現在能在家待住了。他沒說話，抱著曹雪在院子裡轉圈，曹雪咯咯地笑，笑得口水都流出來了。小花跟在他們後面跑，跑幾步就停下來等他們，等他們跟上來了，又跑幾步。
巴特爾回來那天，天正下著大雪。他騎著一匹青馬，馬背上馱著兩個大麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道裝了啥。他的臉凍得通紅，眉毛上結了霜，鬍子上也結了冰碴子，像個聖誕老人。他進了院子，把馬拴在棗樹上，從背上卸下麻袋，扛進灶間。
“曹叔，賣了。”他從懷裡掏出一沓錢，放在灶臺上。
曹山林拿起錢，數了數，一沓子大團結，十塊一張，厚厚一沓，少說有七八千。他數了兩遍，又讓倪麗珍數了一遍，沒錯，八千塊。
“三棵人參，賣了八千？”他問。
巴特爾點點頭。“省城那家大藥鋪的掌櫃說了，你這三棵六品葉，品相好，年頭足，是上等貨。一棵兩千五，三棵七千五，他多給了五百，湊了個整數。”巴特爾從懷裡又掏出一張紙，遞給曹山林，“這是藥鋪開的收據，上面寫著品名、數量、價錢，還有掌櫃的簽字蓋章。”
曹山林接過收據看了看，疊好，揣進懷裡。他把那沓錢遞給倪麗珍，倪麗珍接過錢，手在抖，眼淚掉下來了。
“別哭了。”曹山林說，“有錢了，該高興。”
倪麗珍點點頭，擦了擦眼淚，把錢鎖進櫃子裡，鑰匙貼身收著。
加上之前賣皮子和藥材的兩千四百塊，一共一萬零四百塊。賠給劉志遠家一萬塊，還剩四百塊。夠了。曹山林把錢用布包好，揣進懷裡，去了派出所。
王民警正在辦公室裡喝茶，看見曹山林進來，趕緊站起來。“曹哥，你來了？”
曹山林把布包放在桌上，開啟，露出裡面的錢。“王警官，這是一萬塊，賠給劉志遠家的。”
王民警看了看那堆錢，又看了看曹山林，嘆了口氣。“曹哥，你是個爽快人。”
曹山林沒說話。
王民警把錢收好，從抽屜裡拿出一份檔案，遞給曹山林。“這是和解協議，你看看，沒問題就籤個字。”
曹山林看了看，協議上寫著劉志遠家屬同意和解，不再追究曹山林的刑事責任。他拿起筆，簽了字。王民警又拿出一份檔案，是法院的判決書，認定曹山林防衛過當，判了緩刑，不用坐牢。曹山林看了看，疊好，揣進懷裡。
“曹哥，”王民警說，“這事就了了。往後好好過日子，別再出啥事了。”
曹山林點點頭，站起來，走了。
從派出所出來，天已經黑了。月亮又圓又亮，照在路上，亮堂堂的。曹山林騎著腳踏車，往家的方向走。路邊的樹影黑黢黢的，像一個個蹲著的人，但他不怕。他心裡有底了，官司了了，錢賠了，不用坐牢了。他可以回家了，可以跟倪麗珍和曹雪好好過日子了，可以進山打獵了，可以帶著巴圖和鐵柱他們進山了，可以帶著青風、白雪、大灰、阿黃、小花進山了，可以帶著追風進山了。
到了屯口，遠遠地看見自家院子裡的燈還亮著，黃乎乎的，像一團暖火。灶間的煙囪還在冒煙，細細的一縷，在月光下像一根銀絲。小花從院子裡跑出來，跑到他腳邊，仰著臉看他，叫了一聲，聲音又尖又細，像是在問：你咋才回來？他蹲下來，摸了摸小花的頭，小花舔了舔他的手，舌頭熱乎乎的，糙糙的。
倪麗珍站在院門口，手裡抱著曹雪，月光照在她身上，把她的影子拉得很長很長。她看見曹山林，眼淚又掉下來了，但她沒動，就那麼站著，抱著曹雪，看著他。曹雪在她懷裡，已經睡著了，臉蛋紅撲撲的，嘴微微張著，像是在做一個好夢。
“回來了？”她的聲音很輕，像是怕吵醒曹雪。
“回來了。”曹山林說。
倪麗華從灶間跑出來，站在倪麗珍身後，看著曹山林，眼圈紅了。倪麗芳也從灶間跑出來，站在倪麗華旁邊，看著曹山林，眼圈也紅了。巴圖從樓上下來，站在灶間門口，看著曹山林，嘴角翹著。鐵柱從院門口進來，站在棗樹下，看著曹山林，笑了。栓子、二嘎子、孫大下巴也來了，站在院子裡，看著曹山林，都笑了。
曹山林看著他們，心裡暖洋洋的。他走進院子，站在他們中間，看著這一張張熟悉的臉，心裡想，這些人，都是他的親人，他的朋友，他的兄弟。他為他們拼過命，他們也為他拼過命。他欠他們的，他們也欠他的。但這筆賬，算不清，也不用算清。他們是過命的交情，這輩子都還不完，也不用還。
“進屋說話。”曹山林說。
大家進了屋，圍坐在炕上。倪麗珍去灶間熱飯，倪麗華和倪麗芳去幫忙，巴圖去灶間燒火，鐵柱、栓子、二嘎子、孫大下巴坐在炕上，跟曹山林說話。灶膛裡的火燒得旺旺的，映得灶間紅彤彤的，鍋裡的酸菜燉粉條咕嘟咕嘟地冒著泡，香味飄得滿屋子都是。
“曹哥，”鐵柱說，“你瘦了。”
”。得覺沒？嗎了瘦“。臉的己自了林山曹
”。了尖都下“，說子栓”。了瘦“
”。你叨唸天天子嫂，子日些這家在不你，哥曹“：說子嘎二
”。了好就來回你，哥曹“：說下大孫
。了笑，們他著看林山曹
。鼻撲味香，的騰騰氣熱，菜子桌一滿滿。來進菜蕨拌涼盆一著端圖，來進菇蘑燉小盆一著端芳麗倪，來進豬野燒紅盆一著端華麗倪。上桌炕在放，來進條燉菜酸盆一著端珍麗倪
。說珍麗倪”。飯吃“
”。了飽“：說，放一上桌往碗把，碗三了吃，碗一了吃又，碗一了吃林山曹。話著說，飯著吃，上炕在坐圍家大
”。的似飯吃沒天多像，樣這“。了笑珍麗倪
。醒清子腦但，的子脖紅臉得喝，喝地杯一接杯一，拒不者來林山曹。林山曹敬，杯酒起端也下大孫、子嘎二、子栓。嗽咳直得嗆，了幹也柱鐵。盡而飲一，下一了柱鐵跟，杯酒起端，話說沒林山曹
。了睡又，下一了雪曹，裡子被進塞手小的雪曹把手他。看好真，子孩這，想裡心，雪曹著看，上炕在躺林山曹。頭拳著攥，面外在手小，子被小著蓋，面裡最炕在睡雪曹。的烘烘暖裡窩被，了好鋪炕把經已珍麗倪。去回轉才，遠走們他著看，口門院到們他送林山曹。了散家大，了深夜
。裡心手他在放手，上肩他在靠，邊旁他在躺珍麗倪
”。了事出再別後往“，說”，林山“
”。了事出不“。頭點點林山曹
。靜的頭外著聽，著豎卻朵耳，著閉半睛眼，上爪前在擱下，上地間灶在趴花小。聲啪噼的微細出發，底鍋著子苗火，燒在還火的裡膛灶。了著睡，地慢慢，睛眼上閉珍麗倪
。了笑，著想著想他。過悔後沒來從但，過怕，過，過冷，過累，過苦，子日些那。錢些那起想，材藥些那起想，參人片那起想，狐白小和貂紫小些那起想，狐白隻那起想，王貂隻那起想，貂紫些那起想，山個那起想，子日的裡山在月個兩這起想他。的堂堂亮，裡子院在照，亮又圓又亮月，亮月的外窗著看林山曹
。了著睡也，地慢慢，睛眼上閉他
