李祖回到香港的時候，是六月。
船靠岸的時候，他甚至沒等舷梯架穩，就從船舷邊直接跳到了碼頭上。鞋底落在水泥地面上，發出一聲悶響。他站直了身子，抬頭看了一眼。碼頭還是那個碼頭，但已經不太一樣了。棧橋的木板上留著彈孔，有些是舊的，有些是新的，邊緣發黑，像是被火燒過。遠處的倉庫屋頂塌了一角，露出裡面黑黢黢的空間，風從破洞裡灌進去，發出嗚嗚的聲響。海面上漂著幾艘廢棄的漁船，船身側翻著，龍骨露在外面，被海水泡得發白，像一具具巨大的魚骨。
陳學文帶著林阿福、姜佬、王老吉站在碼頭上等著。鄧九和陳滿站在更後面一些，雷六也來了，穿著一件洗得發白的灰布短褂，袖口挽到肘彎，露出的手臂被海風吹得黝黑粗糙。幾個人穿著舊衣服，灰撲撲的，像是剛從哪個工地幹完活回來——李祖知道他們不是，他們是來“接人”的，穿得太扎眼反而不好。
林阿福第一眼沒認出龍根。
龍根穿著一身嶄新的洋裝，深灰色三件套，襯衫領口繫著領帶，皮鞋鋥亮，能照見人影。頭髮被梳得整整齊齊，發縫筆直，額前沒有一根亂的。他站在李祖身後，像一根剛從包裝盒裡拆出來的新鋼筆，渾身上下散發著一種“我剛從美國回來你們都不認識我了”的氣息。
林阿福揉了揉眼，又揉了揉眼，確認那確實是自己兒子之後，邁步上前就要去拉。龍根見狀連忙往後退了一步，退得很快，皮鞋在水泥地上蹭了一下，發出一聲短促的“吱”。他伸手攔住自己老爹伸過來的手，像是怕那隻手會弄皺他的新西裝。
“喂！老豆！名牌來的——”他壓低聲音，語氣裡帶著一種“你別把我衣服搞亂了”的緊張，小心翼翼地撫平自己衣服的前襟，又把袖口拉正，“別瞎搞！”
林阿福的手停在半空中，愣了一下，然後臉漲紅了，抬手就要打。龍根腳底一抹油，往鄧肥身後躲。鄧肥那圓滾滾的身子往他面前一擋，擋得結結實實，林阿福的手落不下來了。
鄧九上前拉住鄧肥，上下打量了一番，嗓門很大，帶著一種不加掩飾的驚訝：“哇！兒子！你怎麼又胖了？”
鄧肥的嘴張開了一下，又閉上了。他在馬掌望臺吃了半年，頓頓有肉，可樂當水喝，體重確實漲了不少。他低頭看了看自己的肚子，又抬頭看了看他爹那張寫滿了“你是不是在美國當了豬”的臉，吭哧癟肚了半天，最後憋出一句：“呃……那邊伙食好……”
陳學文走上前來，跟李祖握了握手，力道不重，但掌心乾燥，指節有力。李祖注意到他的嘴角往下撇著，不是不高興，是壓著事。他鬆開手，往後退了半步，聲音比剛才低了一度，像是在說一件他不想讓碼頭上的所有人都聽見的事：“阿祖，我們的水產公司被日本人查封徵用了——造船廠和日化廠也是。”
李祖臉色陰沉下來。他的嘴角抿著，嘴唇抿成一條線，下巴微微收著，目光落在遠處那艘半沉半浮的漁船上，停了兩秒：“可樂廠和服裝廠呢？”
陳學文的喉結滾了一下：“這兩個廠……他們截留了原材料，也停工了。”
李祖冷笑了一聲。那聲笑很短，從鼻腔裡噴出來，像一根火柴被擦著了，又滅了。他的手指在褲腿上輕輕敲了兩下，目光從陳學文臉上移開，落在他身後那些灰撲撲的舊房子上，落在那條空蕩蕩的街道上。街面上幾乎沒有人，偶爾有一個行人低著頭快步走過，像是怕被誰看見。
李祖回過頭，看了一眼林阿福：“現在管事的日本人是誰？”
陳學文接上了話，語速不快不慢：“現任香港佔領地總督是田中久一，一月份上任的。”他頓了頓，“阿祖——要去找日本人談嗎？”
李祖輕輕摩挲著下巴，指腹在下巴上蹭了兩下，沒說話。他在聽陳學文介紹情況——四月份美軍發動的沖繩島戰役，日本陸軍最後的精銳都被抽調到本土防禦和沖繩去了。
日本大本營已經放棄了香港。現在守在島上的，是一支被抽乾了主力的孤軍。
田中久一上任後瘋狂強徵香港平民充當勞工，在港島和新界的制高點修築碉堡和戰壕，他的計劃是：一旦盟軍登陸香港，就利用這些工事頑抗，戰鬥到最後一個人，即所謂的“玉碎”。
但原本駐守香港的精銳部隊大多已被抽調到菲律賓和沖繩，留守香港的日軍不僅兵力大幅減少，僅剩數千人，且多為後勤、憲兵和二線守備部隊，缺乏重武器和彈藥，士氣極其低落。
李祖臉上掛著似笑非笑的表情，目光從陳學文臉上掃過去，停住，又掃回來——他好像在思考一個問題：一個洋行大班，怎麼會知道得這麼細？陳學文捕捉到了那個眼神，他沉默了兩秒，沒有否認，只是輕輕點了點頭，臉上掛著一種“你猜對了”的微笑，沒有說話。
李祖沒有追問，他回過頭去，看見文靜姝已經從船上走下來了，站在他身後幾步遠的地方，沒有說話，只是等著。港口的海風裹著鹹腥的水汽撲面而來，把文靜姝的頭髮吹得有些凌亂，她伸手攏了一下，等他回頭。
李祖點上一根菸，深深吸了一口，目光從港口掃向遠處——那些灰撲撲的房子，那些空蕩蕩的街道，那些還沒有被清理乾淨的彈孔和血跡。他彈了彈菸灰，說了三個字，聲音不大，卻像是把一塊石頭扔進了水潭裡：“談個屁，打。”
他說這話的時候，港口的汽笛剛好響了一聲，把他的話送出去很遠。
當晚，結志街46號，美記洋行二樓的燈亮了一整夜。
結志街46號是一棟三層老樓，外牆刷著米黃色的漆，漆面脫落了大半，露出底下灰白色的磚縫。一樓以前是貨倉，二樓是辦公室，三樓住人。陳學文的辦公室在二樓最裡面那間，窗戶對著街面，窗臺很窄，剛好能擱下一隻菸灰缸。
李祖在辦公室牆上貼了一張香港地圖，地圖是舊的，1941年的版本，邊角已經卷起來了，用圖釘按著。他用紅鉛筆在地圖上畫了幾個圈——中環憲兵隊總部、旺角崗哨、油麻地巡捕房、尖沙咀碼頭檢查站。圈畫完之後，他把鉛筆擱在桌上，從煙盒裡抽出一根菸，叼在嘴裡，看著那幾道紅圈，像是在等它們自己說出什麼話來。
他給這支隊伍取了一個名字，洪門敢死隊。
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