項燕跟李祖借了多少錢，這事兒連李祖自己都不清楚。
他那天在蘭芳園坐了一下午，鴛鴦喝了兩杯，豬扒包吃了三個，廿四味灌了兩壺，燒鵝腿啃了三根。項燕走的時候他正靠在椅背上剔牙，陳學文跟項燕在櫃檯那邊站了一會兒，一個拿筆在本子上寫了幾行字，一個簽了名，然後就散了。陳學文後來也沒跟李祖提過具體的數字，李祖也沒問。他爹當年都是拿黃金買糖炒栗子的主兒，給小商販急得直哭——這都是一脈相承的。至於項燕到底借了多少，可能也就陳學文知道，也可能連陳學文都只是記了個大概，反正賬目清楚就行。
唯一知道的是，項燕開始到處撒錢置辦產業。
最早動的是夜總會。銅鑼灣有家關了半年的舊夜總會，鐵門拉下來，招牌上的燈管斷了一截，剩下的幾個字還亮著，在夜裡一閃一閃的。項燕盤下來之後換了招牌、刷了外牆、換了燈，重新開張那天門口擺了二十個花籃，花籃上的紅綢寫著各種名號——有些是叔父輩送的，有些是陳學文讓人訂的。開張之後生意不算爆滿，但天天有人，像是被人記住了一樣。
然後是酒吧。深水埗、旺角、尖沙咀，一條街接一條街，鋪面有大有小，位置有好有壞，項燕挑鋪面的標準很奇怪——他不看地段，先看門口有沒有能停車的空地。有人問他為什麼，他說以後開停車場用得上。別人以為他說笑，但他真的在收空地。油麻地有塊荒了好幾年的三角地，長滿了雜草，堆著幾根廢鐵管和一輛沒有輪子的卡車，項燕把它買下來了，拉了一道鐵絲網，鋪了碎石，門口掛了一塊木板，用油漆寫著永安停車場，字歪歪扭扭的，像是自己刷的。停進去的貨車不多，但每輛車都有人看著，沒丟過東西。
夜總會、酒吧、停車場，還有一些說不清在做什麼的鋪面，像是被一顆顆釘子釘進九龍和港島的地圖裡，不顯眼，但每顆釘子都在。
新義安這段時間處於一個悶聲發大財的狀態。街面上沒什麼大動靜，沒有搶地盤的火併，沒有當街追砍的傳聞，連擺酒席的次數都少了很多。有人跑去調景嶺拉人，不喊口號，先問會不會開車、會不會算賬、會不會看場子。有人聽說新義安改了規矩，入了會要先填表、編工號、寫住址，還要有一個保家。有人說這是學洋行那套，有人說這是項燕自己想出來的，有人說這不叫幫會，這叫公司。
看得其他社團眼熱，但又不敢伸手。畢竟資金來源是三太子，這誰敢造次？王老吉有一回在城寨吃狗肉火鍋，旁邊一桌坐了幾個14K的小頭目，喝多了在那罵新義安，說他們靠著個書生四處買鋪面，連個看場子的都沒配幾個。
王老吉聽著沒說話，把最後一塊狗肉夾起來蘸了醬送進嘴裡，嚼了兩下嚥了，然後對旁邊的大馬說：你信不信，那書生養的狗還沒放出來。大馬沒聽懂，但看見契爺嘴角那絲笑，就知道那幾個人說的話遲早會傳到該聽到的人耳朵裡去。
你說三太子又能怎樣？嗯，你得罪他的話，他確實不能帶人來砍你。但有個問題，他能把你定成洪門叛逆——以下犯上，欺師滅祖那種，而且全世界洪門都認。要真到那種情況，你猜你會不會被圍攻瓜分？雖然心裡可以對洪門嗤之以鼻，但你畢竟頂著這牌子混飯吃，不是麼？
鄧肥把訊息帶回去的時候，姜佬正坐在和聯勝茶果嶺堂口那張太師椅上喝涼茶。他聽完之後沒有立刻說話，先嘬了一口茶，把碗擱在桌面上，碗底磕出一聲脆響，然後慢悠悠地來了一句：那個四眼龍，是個人才。
他姜佬最大的優點就是聽勸。以前是福伯幹啥他幹啥，王老吉幹啥他幹啥——當然主要是福伯，畢竟王老吉是開字花檔的，自己照抄也幹不過字花大王。可是現在福伯死了，林阿福個王八蛋沒義氣，跑去當經理了。他盯著面前那碗涼茶，茶湯上浮著幾片菊花瓣，被熱氣衝得轉了一圈又停下來，像是在等他做決定。
萬幸自己有鄧肥和龍根，這倆小子還是很聰明的。你說串爆？那小子滿腦子都是刀槍炮，跟自己年輕時候很像——越想越覺得自己以前乾的那些事，說不上後悔，但確實有不少能換個幹法的。他抬起頭，看向鄧肥，目光裡帶著一種你既然聽回來了，就給我說說你的想法的篤定。
鄧肥在旁邊坐下來，把擱在桌腳邊的刀挪了一下，讓椅腿落穩了：項燕那個主意很好。比如他那個各個地盤自負盈虧，按月交數——這個對社團最好了。
姜佬把茶碗端起來又放下了，像是要用這句話去撬開一個更深的地方：你說說，怎麼個好法？
鄧肥比劃著，手指在桌沿上劃了一道線，像是畫地圖：比如串爆這種喜歡惹事的，如果他出了什麼事，就只會抓他。社團可以想辦法把他撈出來，但如果他做什麼事都能扣到您的頭上，那社團分分鐘完蛋。
他頓了頓，指著自己，又指著姜佬：你把每塊地盤的賬分開了，哪個坐館惹的事，他自己背。社團只是負責撈人，而不是替他頂罪。換句話說，社團變成一個，而不是一個。
姜佬聽完，坐在太師椅裡沉默了一會兒，手指在扶手上敲了兩下。他看了一眼龍根，又看了一眼鄧肥，像是在心裡把這兩個人和和聯勝三個字並排放著比了比。他的嘴咧開，露出一排被煙燻黃了的牙：有道理。
龍根在旁邊坐了很久沒開口。他手裡夾著一根菸，沒點，只是在指間轉著，轉了兩圈之後停下來，像是想明白了什麼：按照鄧肥說的，我覺得那個叔父組成的長老會就很好。大家到年齡之後就退休，社團養著叔父。有大事呢，就開例會商量，總好過有今天沒明天，活一天算一天。
姜佬的脊背從椅背上直起來了一些。他想象著那個畫面——自己坐在一張圓桌的主位上，旁邊坐著幾個退了休的老傢伙，面前擺著茶，不是刀，桌面上不鋪地圖，鋪的是賬本。他忽然覺得這個畫面好像也不賴。
姜佬伸手拍了拍桌面，手掌落下去的時候震得涼茶碗跳了一下：好！這件事就交給你們兩個去做！改組和聯勝！
王老吉正在字花檔後面。那張床是竹板床，四腳墊了磚頭才找平，床沿鋪著一張舊草蓆，邊角磨出了毛邊。他坐在床沿上，一條腿盤著，另一條腿伸出去，腳趾頭正對著門口的光線。他一隻手扣著腳丫子，指甲在腳縫裡颳了兩下，爽得他倒吸一口涼氣，嘶了一聲，手上的動作沒停，另一隻手端著一個紫砂茶壺，壺嘴對著嘴抿了一口，嚥了，又扣了兩下。
大馬小馬站在一邊，兩個人手裡各拿著一張紙，紙上是字花檔今天的賣數，已經算好了，等著他過目。他扣完腳，接過大馬遞過來的紙，看了一眼數字，沒說話，把紙疊好擱在膝蓋上道：“金牙雷！你帶人盯緊元朗那邊，14K那些王八蛋是癲的，要小心他們搞事！” 金牙雷點點頭道：“好！”
大馬在一邊忍不住開口：契爺，14K葛詔煌剛死，他們應該不會搞事吧？
王老吉換了一個腳趾縫，手指插進去的時候又是一陣舒坦：小心無大錯。都說了，那幫傢伙是癲的嘛。
他放下茶壺，手指從腳縫裡抽出來，在褲腿上隨意抹了兩下，又拿起那張紙看了一眼，像是在確認自己剛剛沒漏掉什麼。他把紙遞迴給大馬：盯緊深水埗那邊，14K的人要是有什麼動靜，不用打，回來報我。
大馬點了點頭，把紙接過去摺好放進口袋裡，站在那裡等了一會兒，確認契爺沒有別的話要說，才和小馬一起退了出去。
字花檔外面有人在喊今天的開獎號，圍了一圈人，嗡嗡地響。王老吉聽著那陣聲響，重新靠回床頭的牆上，把茶壺嘴對回嘴邊，嘬了一口。他想了想，也對，14K現在亂得很，應該不至於這麼快就往外咬。
。了皮地和價樓講改，了的殺講打講裡樓茶，了人的刀持站不口門會總夜，靜大麼什有沒上面街。靜平的異詭段一了陷湖江港香
