李振邦拔腿就追。他跑得比狗還快——這句話聽上去誇張，但他確實比那條狗快。他的步子比狗的步幅更大，落地時腳掌的力道均勻，每一步都踩在柏油路面上，沒有多餘的上跳動作，像是一道被人用同一種力道反覆起跑、落地的彈動軌跡，每一下的回收和著地的間距都沒有超出他預先估好的幅度。
黃狗偏頭瞟了一眼身後，像是這才發現身後那個狂奔的人影比以往那些追兩步就停的人都不太一樣——那個穿校服的小子沒有停，不僅沒有停，而且比它更擅長在這段路上跑。狗嚇瘋了，它本來是往巷子後門跑的，結果一緊張，轉彎的時候轉錯了方向，朝著它自己也沒走過的另一段灌木叢方向竄了進去。
李振邦想都沒想就跟著衝進了灌木叢。
灌木叢的枝椏是帶刺的，邊角尖銳，伸出的側枝在暮色中像是被刻意修剪過的阻攔索。第一根枝杈劃過他的校服袖口，發出布料摩擦樹皮的粗糙響聲，但沒有劃透；第二根打在他裸露的手背上，他感覺到一絲短促的摩擦感，但沒有出血；第三根、第四根，他像是直接撞進了一面由細枝和枯葉織成的網，枝杈在他身上彈開又合攏，他連偏頭的動作都懶得做了。
鐵衣童子功。從會走路開始練，每天早晨四點半起床，先扎四十分鐘馬步，再在木樁上練一個鐘頭的拍打。練習的方法是依次用不同的部位撞擊硬物，從手掌到小臂，從前胸到後背，從膝蓋到脛骨，每一處都要練到撞上去不再疼為止，練完再去泡藥浴。練到三年的時候，普通木樁已經打不出痕跡了，李振邦站在院子裡那根被他撞了無數遍的松木前面，看著木樁表面那些被他用肩膀和手肘磨出來的舊痕，像是在看一張他自己已經認不出起始位置的舊地圖——那年的他已經開始在木樁外層裹一層舊棉布，否則根本撐不住他一整輪的練習。
練了十幾年，他每天都在堅持。尋常的枝椏倒刺劃在他皮膚上會留下一道白印，片刻之後就消了。蚊蟲落在他的後頸和手腕上，它們企圖叮咬的刺根本無法穿透他那層已經被反覆摩擦壓實的表皮，只能在他的皮膚表面停一瞬，然後彈開，像是落在一層乾透的舊漆面上。
他就跟個推土機似的，連撞帶踩，把灌木叢都快趟平了。枝杈在他身前折向兩側，又在他身後合攏，枯葉和碎屑從他的肩膀和頭頂落下來，沾在校服上，又被下一根枝椏蹭掉。樹影在他和狗之間以快得不成比例的節奏迴圈交替，像是有人在一幅還沒幹透的畫面上用同一支筆反覆添改，每一筆都落在那道已經劃好的輪廓線之內，但比上一筆更靠近邊緣，直到雙方的距離逐漸縮短。
陳志傑站在路邊，看著李振邦消失的方向，嘴還張著，手裡李定邦交給他的另一個紙袋還在滴油。他側過頭看了瘦骨傘一眼，瘦骨傘也是一副目瞪口呆的樣子，不過他懷裡抱著的紙袋已經用雙臂箍穩了，像是用那道動作替自己先佔好了位置，等著看接下來會發生什麼。瘦骨傘見陳志傑看著自己，張了張嘴又合上了，又張開，才擠出一句：“走吧……看他倆都是往上山方向跑的，咱們追。”
黃狗終究還是被李振邦追上了。
但它衝進的那個院子，不是普通的院落，看上去很久沒人住了。後牆圍著一片雜亂的空地，堆著幾隻舊鐵桶和半截廢棄的木板架，靠牆角的位置用碎磚和舊木板搭了一個簡陋的窩——說是窩，其實更像是有人隨手把幾塊舊木板架在牆角，再在頂上壓了一塊鐵皮，形成了大約半人高的遮雨空間。窩裡鋪著幾層舊布片和碎棉絮，布片已經看不清原來的顏色了，邊緣被咬得稀爛，像是已經被反覆換過很多回。
一條黑色的四眼狗正側躺在窩裡，給兩隻小奶狗餵奶。小奶狗的眼睛還沒完全睜開，正在母狗身側拱動，嘴裡發出細碎的、像用未乾透的膠水粘合的聲音。黑狗看見黃狗叼著燒鵝跑進來，先是豎了一下耳朵，然後嗅到了油紙的氣味，嘴邊的鬍鬚微微顫動了一下，像是用那道弧線替自己確認了什麼，隨即它警惕地抬頭望向門口。
黃狗把燒鵝袋子甩在地上，油紙已經徹底裂開了，燒鵝露出來一半，在暮色的暗光裡泛著焦糖色的油光。黑狗低頭嗅了一下，又抬頭看向門口的方向——李振邦正站在院牆後門入口的陰影邊緣，校服上掛滿碎葉和細枝，像是從哪片茂密叢林裡鑽出來的年輕野人。
大黃狗轉過身，擋在黑狗和燒鵝之間，衝李振邦齜著牙，喉嚨裡滾出一陣低沉而持續的喉音。它的後腿微微下壓，前掌的指甲嵌進地面，整個身體的線條繃得像一根即將被彎折的舊弓。
一人一狗都累得不輕。李振邦的呼吸比平時重一些，但節奏沒有亂，他在原地站了一會兒，沒有繼續往前走，也沒有後退。他低頭看了一眼地上那隻已經裂開的燒鵝袋子，油紙已經被撕破了，燒鵝的油脂滲進地面，在暮色中凝成一小片深色的暗痕。黑狗已經低下頭去啃燒鵝了，耳朵豎著，但眼角的餘光沒有離開他的方向。
李振邦忽然想到一個問題。那隻燒鵝袋子從陳志傑手裡被黃狗叼走的那一刻起，它就不再是乾淨的、完整的、可以端上桌的那種燒鵝了。油紙破了，鵝肉露在外面，在灌木叢裡拖了一路，沾了土和碎葉。他要是把這袋燒鵝撿起來，拍拍灰拿回去，跟爺爺說“這是我從狗嘴裡搶回來的”——他爹可能會讓他以後都不用回家了。他站在那一小片陰影裡沉默了好一會兒，那段時間裡他的目光從燒鵝移到黃狗，從黃狗移到黑狗和兩隻小奶狗身上，然後又移回燒鵝。他吸了一下鼻子，把那個念頭放回自己的口袋裡。
他抬起手，朝著黃狗的方向緩緩擺了擺手，動作不大，像是用那道弧線替自己把最後一段沒走完的路收回去。他的聲音不高，帶著一種少年人剛剛學會的認輸：“算了……算了……送你們吃了。”
大黃狗像是聽懂了他的話。它收起呲著的牙，下巴的線條從繃緊的狀態慢慢鬆弛下來，前掌的指甲在地面上鬆開了一點點，像是要先把自己繃緊的軌跡沿著原路收回，再重新讓那道已經被鬆動過一次的開口落回它該在的位置。它歪著頭看了李振邦一眼，目光裡帶著一種他讀不太懂的東西，像是在用那道已經鬆開的弧線確認他真的不會再往前追了。
李振邦轉過身，原路返回。他推開灌木叢邊緣的側枝走到柏油路面上的時候，天已經比剛才更暗了一些，路燈的光正在變得更加明顯。陳志傑和瘦骨傘站在路邊，見他從灌木叢裡鑽出來，校服上掛滿碎葉和細枝，空著手，什麼都沒拿。
陳志傑沒有問燒鵝去哪了。他只是把自己手裡那袋燒鵝遞過去：“喏。”
李振邦接過紙袋，低頭看了一眼。紙袋還是完整的，油紙沒有破，油香隔著一層牛皮紙滲出來，在夜風裡被暮色散開成一縷焦甜的細線。他把袋子提穩了，沒有多說什麼，轉身繼續往上走。
三個少年的身影沿著柏油山路緩緩消失在上方一道轉彎處的陰影裡，路燈在岔口的位置依次亮起來，像是一排還差最後幾盞才能鋪滿整面山坡的舊燈，正在依次被撥亮，等著下一段路的光線自己在下一道標燈處重新接上。
芬恩的院子到了。
院門是鐵藝柵欄的，不高，柵欄上爬著幾株還沒開花的藤蔓，葉片在路燈下泛著一層溼潤的暗綠色。院裡的老樟樹的樹冠撐開一大片陰影，樹下的長椅空著，椅面上落著幾片乾枯的落葉。
院子裡坐滿了人。李祖坐在樟樹底下的藤椅上，面前矮桌上擱著一隻紫砂茶壺，壺嘴正在冒著細密的白汽。文靜姝坐在他旁邊，手裡沒拿東西，正側過頭在跟包麗嫻說著什麼，聲音不高，她說話的時候包麗嫻微微側過頭來聽，像是把自己那道站姿的餘量往她的方向收了收，給那道還沒說完的話留出恰好能落定的位置。
霍靜蘭坐在另一側，面前擺著一盤沒動過的花生，她正在幫最小的那個孩子把校服的衣領翻出來，動作平緩，像是已經做過很多次。旁邊的小桌子上擱著幾杯還在冒熱氣的茶，杯沿的水汽正在暮色中慢慢收攏。
孩子們正圍在院子角落的鞦韆架邊玩鬧，他們的笑聲隨著鞦韆蕩起又落下，像是一條被反覆拉伸的弧線，每次盪到最高點都發出同一道音高的細響。最大的孩子已經上了小學，正扶著鞦韆的繩索幫最小的那個蹬腿推出去；最小的那個坐在鞦韆的坐板上，兩隻手攥緊了繩結，指節微微泛白，在每一次蕩起時都不肯鬆開。
李祖最先看見他們。他的目光從茶壺上抬起來，越過矮桌的邊緣，落在那三個正沿著院門方向走進來的少年身上。他的視線在李振邦那件掛滿碎葉和細枝的校服上停了一下，又移到陳志傑和瘦骨傘手裡的燒鵝袋子上，眉毛微微皺了一下，但沒有立刻開口。他先端起茶壺，給自己倒了一杯茶，杯沿貼著下唇，吹了吹浮沫，喝了一口，然後放下杯子，開口的聲音不高，像是在問一件他已經知道答案、但想聽他自己說出來的事：“你這是怎麼了？”
李振邦站在院子門口，雙手垂在身側，那件已經掛滿了碎葉和細枝的校服在路燈下像是剛從灌木叢里長出來的一樣。他想了一下，最終決定不撒謊，他從打車到追狗，從追狗到鑽進灌木叢，從鑽進灌木叢到追上一家四口，然後空著手從灌木叢裡鑽出來，一五一十地說完了，沒有省略任何一個環節。
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