阿杰用指甲颳了一下金屬塊表面的氧化層。
氧化層下面露出的金屬原色是一種淡淡的銀白色，帶著細微的彩虹光澤。
“不是鐵，不是銅，不是鈦。鈦合金我知道，九條和彥工廠裡見過。這個顏色不對。鈦合金是銀灰色，這個是銀白帶一點淡淡的藍。”
“那是什麼？”
“不知道。”
阿杰把金屬塊翻過來看背面。
“但我知道一件事，這種結構色，通常來自奈米級別的表面結構。不是鍍上去的，是材料本身的微結構產生的。如果是古代人做的，那時候不應該有奈米加工技術。”
金屬塊被送到希望島材料學實驗室，九條和彥親自接的樣。七十歲的老人在光學顯微鏡前端坐了整整三個小時，中間只起來喝了一杯水。
然後他給李晨打了一個電話。
“在哪裡撈到的？”
“櫻花島礁石縫底下，溶洞裡還有不少。”
“溶洞裡還有多少？”
“聲吶掃出來的至少有幾十塊。散落在溶洞底部。有幾塊大的，半埋在沙裡，大概有半米長。”
“明天我和你一起下水。”
九條和彥的語氣很平靜，但李晨聽出了一種壓抑著的興奮。不是年輕人發現新玩具的那種興奮，是一個研究了四十年材料學的人，突然看到了一種教科書上沒有的東西。
第二天清早，九條和彥穿著潛水服出現在櫻花島碼頭。田邊修跟在後面，手裡拎著一個防水工具箱，裡面裝著便攜顯微鏡、pH試紙和一套小型的金屬元素快速檢測儀。
七十歲的人穿潛水服。老陳看了一眼，轉頭對李晨說：“我七十歲的時候能在碼頭釣魚就不錯了。”
九條和彥聽見了，回頭笑了一下。
“七十歲是天花板上面還有天。不是我的天，是材料學的天。這片海底下，可能藏著一個我不知道的天。”
三個人下水。
九條和彥年紀大，李晨讓他在淺水區先適應，老人擺了擺手直接潛下去。水下的動作很慢，但很穩，像他擰顯微鏡旋鈕一樣。
不是比速度，是比精度。
他們沿著昨天李晨探過的礁石縫隙進入溶洞。九條和彥的水下照明燈比李晨的亮得多，光束打在溶洞壁上，照出了昨天沒看清的細節。
洞壁上的切割痕跡不是隨機的。
有規律，等距分佈，每隔大約半米有一條垂直刻痕。刻痕被珊瑚和貝殼覆蓋了大部分，但線條的幾何規律性太明顯了。
九條和彥在水下寫字板上寫了幾個字。
不是天然。
他們繼續往裡，李晨指了指溶洞底部散落的金屬塊。
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