九條和彥摘下面鏡，花白的頭髮貼在額頭上，水珠順著皺紋往下淌。但他眼睛亮得不像一個七十歲的老人。
“正六邊形微結構。蜂巢型排列。邊長為二十微米。”
“這意味著什麼？”
“自然界的蜂巢，六邊形邊長大約五毫米。人類手工製造的最精密蜂巢結構，是日本江戶時代的刀劍紋，邊長能控制到零點幾毫米。現代奈米加工技術可以做到奈米級別。但二十微米級別的蜂巢結構，不需要任何加工裝置。”
“為什麼？”
“因為這個精度恰好是細胞外基質的自然生長尺度，說簡單點，這種金屬，是在生物體內生長出來的。”
“金屬能長出來？”
“貝殼長珍珠，是碳酸鈣。這種結構是用金屬元素合成，原理類似，但複雜程度高出幾個數量級。自然界已知的生物礦化過程，最多能產生磁性氧化鐵顆粒，細菌用來導航。但這種級別的金屬結構，理論上需要一種能精確控制金屬離子沉積的生物體系。”
九條和彥把潛水服拉鍊拉開，從內袋裡掏出一個密封袋。裡面裝著一小片從金屬塊邊緣輕輕刮下來的樣品，薄得透光。
“這種生物體系，目前科學界不認為存在。”
“但東西就在眼前。”
“所以科學界需要更新，有些東西，沒見過不代表不存在。見了還不承認，那就不是科學，是迷信自己的知識。”
李晨看著那一片半透明的金屬薄片。陽光下，薄片表面流動著肉眼可見的虹彩，像一塊凝固的極光。
“明天派專業潛水隊下去。做完整的聲吶測繪和水下考古記錄。順便看看還有沒有別的東西。”
三天後，水下測繪資料彙總到李晨的桌上。
資料比他想象的更驚人。
溶洞不是單獨的，礁石區底下是一整片蜂窩狀的空腔結構，總面積大約四百平方米，最大深度十五米。
空腔之間有複雜的通道相連，有幾個通道的口徑剛好能容一個人透過，另外幾個通道已經被珊瑚和沉積物堵死了。
從空腔分佈來看，有一部分是天然溶洞，有一部分有明顯的人工開鑿痕跡。
人工部分的開鑿年代，根據表面珊瑚的生長速率反推，至少在八百到一千年前。
空腔底部沉積物裡，除了金屬塊，還發現了大量陶器碎片和貝殼堆積。陶器碎片上的紋飾風格，跟南太平洋已知的拉皮塔文化不完全一致。
但最讓人震驚的發現，是溶洞深處的“水母牧場”。
念念給起的名字。
溶洞最深處有一個直徑約八米的圓形空腔，底部有持續的地熱湧升，水溫恆定在二十一度。
湧升流帶來的礦物質滋養了大量浮游生物，浮游生物吸引了一整個完整的深海微型生態鏈。
管水母群在頂部，密度高到每一平方米有三百隻以上。
磷海鞘貼在洞壁上，生物光把整個空腔照得跟教堂裡的彩色玻璃一樣。
燈塔水母至少有七十三隻，散落在不同角落，有幾隻正在逆轉錄，從成年體縮回幼體，傘蓋邊緣的藍光由明轉暗再由暗轉明，像心跳一樣穩定。
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