林波波省北部。
傍晚的光從猴麵包樹葉子間漏下來。落在紅土院落裡，碎成一片一片的金斑。
大母坐在樹下的木雕椅子上。手裡沒搗草藥，也沒纏銅絲，只是端著一碗已經放涼的茶。看著遠處玉米田裡最後一批歸巢的鳥從頭頂飛過。
院門推開，一個二十出頭的女孩揹著雙肩包走進來。
深棕色的皮膚，頭髮剪得很短，戴著一副銀色細框眼鏡，鏡片上沾了幾點泥。
身上穿著一件印有開普敦大學校徽的灰色衛衣，袖口捲到手肘。手裡提著一袋從城裡帶回來的書，最上面一本的封面印著三個交叉重疊的圓環。
底下一行小字——“國際金融與貨幣史”。
“奶奶，我回來了。門口那輛豐田怎麼停那麼遠？我走過來鞋裡全是沙子。”
“那是日本人的車。他上次來說導航把他導進了獅子保護區，這回學聰明了，停在有訊號的地方。你包裡裝了什麼，那麼沉。”
“書。這學期有一門課講數字貨幣的起源，教授推薦了三本參考書。我從圖書館借了一本，另兩本在二手書店蹲了半個月才蹲到。”
孫女把揹包放在地上。
從裡面抽出那本封面印著三個圓環的書，翻到折角的一頁，唸了兩行，又合上了。
蹲下身從石臼旁邊撿起一片乾透的苦艾葉子，放在鼻子底下聞了聞。
“奶奶，那個日本人又來幹什麼？他上次帶的椰子糖太甜了，我室友說吃完牙疼。我分給圖書館的同學，他們都說日本的糖是不是不要錢往裡放糖精。”
“這次沒帶糖。來談生意。”
“還是那個什麼派幣？”
“嗯。他們想讓派幣掛在我們的礦上。把數字的東西跟實物的東西綁在一起，好讓更多人相信那個閃電圖示值錢。”
孫女把書放在石臼旁邊，在猴麵包樹根上坐下來。摘下眼鏡用衣角擦了擦鏡片上的泥點，重新戴上。
“我們金融課上剛好講過這個。加密貨幣的本質不是技術，是信任。比特幣之所以能從幾分錢漲到幾萬美金，不是因為它的程式碼比別人好，而是因為越來越多的人相信它值錢。這就跟黃金一樣——黃金能換麵包，不是因為它能發光，而是因為幾千年下來，所有人都相信拿著黃金明天還能換到麵包。如果明天換不了麵包，黃金也跟地上的爛泥巴沒區別。”
大母把茶碗擱在椅子扶手上，看著孫女。
“你這學期學的就是這個？”
“學了不少。但這一條我覺得你最懂，就先說給你聽。奶奶你管了這麼多年黃金和礦，比我們教授講得都明白。教授講金本位的時候在PPT上貼了張金礦的照片，我舉手說我家就有。教授說我擾亂課堂秩序。”
大母笑了一聲。
拿起腳邊的木杵在石臼裡慢慢搗了兩下。樹根的斷口滲出乳白色的漿液，苦味在晚風裡散開。
“那你說說，那個派幣，憑什麼讓人相信它明天還能換麵包？它連實物都沒有，就靠一個閃電圖示，加上一群在直播間裡說要換老公的女人——這也能叫信任？”
“理論上可以。”
孫女把書翻開，手指點在某一頁上。
“加密貨幣的信任不靠實物背書，靠的是分散式記賬。就是所有人都有一本賬本，誰也改不了誰的賬。你信的不是某一個人，信的是那套演算法。演算法不會騙人，不會跑路，不會在出口提單上描紅印花。從技術角度來說，這套系統的信任基礎比任何一個男人都靠譜。”
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