華盛頓的雨下了一整天。
麥金利坐在國會山辦公室的皮椅上，面前的電視靜音播放著CNN的新聞畫面
周曉禾在聽證會上舉起南島國衛生部批文的鏡頭被反覆重播，旁邊打了一行標題：南海小島的技術，華盛頓的麻煩。
辦公桌上攤著三份檔案。
第一份是牙醫協會最新的政治獻金報告，這個季度又往七個關鍵議員的政治行動委員會注入了兩百四十萬美元。
第二份是FBI對周曉禾調查的初步結論，沒有違法證據，建議結案。
第三份最厚，是眾議院醫療監督小組委員會三十七位成員的背景調查，每個人跟牙科行業的關係都用熒光筆標出來了，熒光黃的線條密密麻麻，像一份病危通知書上的心電圖。
“三十七個人，十一個有牙醫協會的直接獻金，八個有牙科企業的股票，還有六個家裡親戚開著牙科診所。”
幕僚長邁克站在辦公桌對面，手裡端著兩杯咖啡。
一杯黑的給麥金利，一杯加了兩份糖的自己喝。
“數字對得上，上個月卡特在小組委員會推動的那項修正案，要求在FDA加速審批通道里加入‘海外臨床資料不予採信’條款，就是牙醫協會起草的。”
“過了嗎？”
“還沒投票，但票數很接近。十九比十八，就差一票。”
麥金利接過咖啡喝了一口。
當了三十年議員，太清楚“差一票”意味著什麼。意味著接下來幾周內，牙醫協會的政治行動委員會會瘋狂砸錢、瘋狂遊說、
瘋狂施壓，直到那一票被撬動。
“哪邊是十九？”
“支援我們的十九票，但其中有三個是桑德斯的人，他們支援我們不是因為牙齒，是因為桑德斯老婆的事。卡特也知道這一點。所以卡特最近在拉攏那幾個人的選區，承諾在基建撥款和退伍軍人醫療中心選址上傾斜。”
“用基建撥款換牙齒審批，這幫人。”麥金利把咖啡杯往桌上一擱，咖啡濺出來兩滴，落在牙醫協會的獻金報告上，把“240萬”那個數字洇溼了。
“還有更麻煩的。”邁克從公文包裡抽出另一份檔案。紙張很新，列印日期是今天早上。
“黨鞭辦公室今天上午召集了一個閉門會議，沒有通知你。”
“討論什麼？”
“討論你。”
麥金利翻開檔案。
是閉門會議的紀要，是某個參議員助手私下整理的，行文簡潔，但每一行都扎眼。
“麥金利在外交關係委員會的工作沒有問題。但他近期在醫療監督小組委員會的過度活躍，已經引起了黨內部分成員的不滿。牙醫協會是本黨長期盟友，其政治行動委員會在過去三個選舉週期中累計向本黨候選人捐款超過一千八百萬美元。麥金利參議員為一項尚未透過FDA審批的外國醫療技術站臺，不僅損害了本黨與重要盟友的關係，也讓部分選民質疑，他是否因為個人健康原因而喪失了客觀判斷能力。”
麥金利把檔案放下。
手沒有抖，但指節捏著紙張的邊緣，捏出了一道白色的摺痕。
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