邁克從後屋走出來，手裡拿著另一份名單。
“民調落後的候選人裡面，又有三個主動聯絡了我們。威斯康星那位想邀請周醫生去他的選區做一場免費牙科義診。賓夕法尼亞那位想在市政廳大會上播放牙齒黨的宣傳片。亞利桑那位最直接，問能不能讓麥金利參議員替他站一次臺。”
麥金利接過名單，掃了一眼。
“威斯康星可以，周醫生去，賓夕法尼亞也可以。亞利桑那先不急，等他自己再憋一會兒，憋到民調跌穿地板了，他會更真誠。”
“更真誠？”
“對。人在絕境中說的話，比在順境中說的話值錢。等他支援率跌到底了再來找我，那時候他說的話才經得起時間考驗。”
“你不怕他被對手吃掉？”
“不怕，因為牙齒黨不是他的救命稻草。是他的試金石。試過了，才知道他是真心相信，還是臨時抱佛腳。佛腳可以抱，但不要抱完了就扔。”
華盛頓。
黨鞭海因斯的辦公室。卡特把名單放在海因斯面前。
“七個候選人，五個已經明確表示要在競選中跟牙齒黨保持友好關係。剩下兩個還在猶豫，但他們的競選經理已經私下聯絡了邁克，問牙齒黨能不能提供競選資源。”
“什麼資源？”
“麥金利的站臺，周曉禾的義診。還有牙齒黨那個藥材紙袋，他們想在自己選區印類似的。”
“藥材紙袋。三美分一個的藥材紙袋。三美分，改變美國？”
“三美分是印刷成本。紙袋上的話是無價的。”
海因斯靠在椅背上，忽然笑了一下。
不是開心的笑，是那種在沼澤裡泡了十二年之後才有的苦澀。
“摘黨徽的時候，我覺得這人完了。百分之四十七民調的時候，我覺得這人運氣好。昨晚《今夜秀》播完之後——我覺得這人不是在競選。是在搞文化運動，一場讓全美國重新思考‘牙齒’含義的文化運動。”
“他是怎麼做到的？”
“不是他做到的。是周曉禾做到的那八個字。桃李不言，下自成蹊。還有一句冒著敵人的炮火前進。現在全美國都在學這兩句話。你覺得這意味著什麼？”
“意味著？”
“意味著牙齒黨不需要打廣告了。每一個學了這兩句話的美國人，都是牙齒黨的廣告牌。藥材紙袋只是載體。真正的廣告，是這些話被說出來的時候，人們心裡的震動。”
卡特沉默片刻。
“那我們現在怎麼辦？”
“等他來找我們。”
“找我們談什麼？”
“談怎麼收編牙齒黨，或者怎麼被牙齒黨收編。二選一。”
“你覺得他會選哪個？”
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